清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
《清明》--杜牧
一年一度的清明节又要到了，在清明节，扫墓祭祖是我国流传已久的习俗。在农村，现在大部分是火化后，将骨灰盒埋于土中。经过了一整年，坟墓上会长出许多野草野花，甚至小型的灌木。
扫墓是维护、修整祖先坟墓的祭祖活动，人们祈求先祖保佑，也含有慎终追远的意味。
在农村的墓地上，可以看到很多墓碑，人们为什么要给去世的人立碑呢？其实背后另有玄机。
周朝以后，开始有“始筑坟墓，或种上树，以为墓的标志”。古代的人发现先人的墓碑无处可循。中国是一个非常讲究孝道的国家，特别是春秋时期，儒家学说中关于“礼”“乐”等方面有着极为严格的规定。人们需要寻找根基，寻找自己的出生，所以也就有了筑坟墓的过程。
最早的墓只是一个黄土堆，外型像个土馒头，既不立墓碑也没有标示，只是在墓上面种一棵树，表示福萌后人的意思。但是这样的墓也有问题，比如子孙分不清坟墓的前后，不知道在哪个方向拜祭。
木碑
最早的墓碑为木头，并非为了刻写文字，而是为了引棺入穴之用：棺材要埋入土内的时候，需要在四条边的中间各立一根木柱，柱子上有圆孔，圆孔中间插入一根横木，横木上缠以绳索，就像水井一般，将棺木固定在绳索之下，牵引棺材入穴。
入葬完毕，后方的木碑随之埋入地下，而前方的墓碑就一直立在那里，这就是最早的墓碑的来历。
这种墓碑后来不断演变，最终发展成木板，还会在上面写字，这个时候的墓碑有了现代墓碑的雏形。
石碑
石头做的墓碑最早出现在汉代，这个时期，人们已经熟练掌握了石雕技艺。相比木碑，石碑不易腐烂，且保存年限久远，很好地体现了人们对逝者的思念之情。不腐朽，代表不会随着时间的推移而改变思念；长年限，表现了这份情感永恒、长久的意味。
石碑无论在结构牢固等实用性方面，还是在情感融入方面，都好过于木碑，自然逐渐取代了木碑。
无墓无碑
时代在变迁，墓碑发展到未来，把骨灰撒到田野，埋入树下，抛入河流等，会慢慢地推行开来。而墓碑已经电子化和虚拟化，比如二维码墓碑，电子墓碑等等，既方便大家思念，也更加环保。
现在很多大型公墓和殡仪馆的官网，也推出了网上祭祀服务。在网上公益祭祀平台，轻点鼠标，就可以为逝者注册一块虚拟墓碑或免费设立纪念馆。通过扫描墓碑上的二维码，便可在线缅怀已故的亲属，还可以为逝者献花、上香、点烛、留言等形式寄托哀思，随时随地进行祭奠活动。
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