很多早期文明都发展出对天体的精妙解读，但是归根结底，西方的观点来源于古希腊。几个世纪以来，希腊哲学家长期激烈地争论着宇宙的形状和天外的奥秘，直到最后，一个特定的看法成了主流。
公元前四世纪左右，一群希腊人得出了一个宇宙模型，地球是静止的 ，其他所有一切都在以地球为圆心的巨大正圆轨道上运动，其他星球的正圆轨道表明将它们放置在那里的诸神的尽善尽美。
这个模型简单，也符合直觉，但是错误的，然而它长盛不衰。那么为什么这个想法有如此长久的生命力呢？
部分原因是因为在宇宙的中心让人欣慰，但也是因为其他观点毫无道理，如果我们真是位于在宇宙中飞驰的石头上，大风岂不会终年刮个不休？所以，逻辑告诉我们，地球是静止的，其他星球围绕地球旋转。
那是一个制作精良的科学仪器，轮盘和齿轮由青铜雕刻而成，与之媲美的仪器，一千年中都没能出现，其用途很长时间内斗是一个谜。
后来的研究表明，仪器所展现的是希腊人如何应对一个棘手的天文问题，把地球想成宇宙中心而带来的问题。行星有时候会在夜空中逆行，希腊人意识到这个问题，并倍感头痛。大部分时候它们都在顺行，和假设相符，有些速度相当快，但有时候会逆行，而且所有行星都有逆行阶段。
复杂的行星运动没有让希腊人怀疑完美的圆，反倒是又加了些圆，许多圆，错综复杂的圆形轨道解释了为什么看上去行星会逆行，并保留了地心说的观念。
制造那个仪器的人了解当时最前沿的天文学，并且会组合圆周运动以模拟行星的真实运动，这种宇宙观是人类历史上最长久的信仰之一。罗马瓦解后，阿拉伯人也开始相信此观点，并未欧洲的天主教会所用，此观点在欧洲人思想中根深蒂固！
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