第二章
梦蟒入宅宽一生 顽疾奇痒伴终身
话接上节，这家庭环境究竟培育出什么人物，本书以后会大量记述。因不属本节内容，先按下不说，待时机合适时再叙。
再接着说曾玉屏，犹如老父曾竞希当时对自己年轻时一样，曾玉屏对儿子的表现也大失所望，却并未表现岀来对儿子的责怪，而是一味地严格要求、不停的鼓励，希望儿子不要丧失了读书的信心。
儿子曾麟书尽管读书缺少灵气，但无论怎样，麟书也算是认识了一些字、读了一些圣贤书，也并未象自己之前的那个浪荡样，怎么说也是个听话且走正道的孝顺儿子。忙时田里帮忙，闲时雨时就埋头读书。虽然是连考了快二十年了，也没中个秀才什么的壮大门楣，可令人欣慰的是，家族毕竟是按自己的愿望开始真正走上了＂晴耕雨读＂（半耕半读）的耕读之路。
醉心耕读勤奋刻苦却难酬祖愿
有历史人文学者统计过，在近5000年的中国历史上，真正的农家从刚刚路脚算起，要成就一个科举入仕的朝廷命官平均需要约100-120年时间的不间断奋斗，也就是说差不多需要五、六代人的连续性的不懈努力。让我们也大致算一下曾国藩氏的成长周期。假如从棠兴村迁入白杨坪的竞希公（始迁）算起，用了不到100年，曾家算是比较发奋、比较幸运的了，只用了91年的时间，成就了一代名臣（曾竞希出生于1743年的乾隆年间，至曾国藩23岁中进士的1834年，91年），是十分稀少的了。
现在，再回头看看曾玉屏的宝贝儿子----曾麟书（谱名毓济，字竹亭，生卒1790-1857），曾玉屏长子，为乡间私塾教师，历经17次童试，终在43岁时中秀才（通过院试），育有五子四女。这人资质确实不行，所以科举功名之路走得既不顺也不远，虽然没能实现祖父兴文旺家谋取功名的愿望，但至少比没读多少书，差不多象文盲一样的曾玉屏算是上了一层楼了（当然，见识、魄力、能力及格局与乃父相比，还有相当的差距）。
儿子曾麟书也觉得未酬祖愿，但终究还是要面对现实。既然科考之路不顺，那就当私塾先生吧，从此一边教书一边科考。还暗下决心一定要继承好传统，且要矢志不渝：如果自己的儿子资质还不行，那就孙子上，一定世世代代努力下去，直到成功！
家境日盛竞希公满心欢喜
嘉庆十六年，年已67岁的曾竞希觉得，现在儿子浪子回头后，儿孙满堂，家境日兴，半耕半读，也出了识文断字的人，今生算是圆满了。只是近年来总是梦多，只要一坐下来不一会儿就会昏昏沉沉的，似梦非梦。晚上也是。这不，到了冬天了，吃过晚饭只要一上床躺下，小虎子就马上依偎过来暖暖和和的，不时就进入了梦乡。
原来闹心的二儿子曾玉屏浪子回头，真真的是金不换！湘乡受辱之后，性情归正，一路狂奔，持家理业，蒸蒸日上，受到四邻八乡刮目相看，老头儿的心里呀，别提多滋润了。想着想着，就用手轻轻抚着细长的山羊胡须，情不自禁地眉笑眼开。
自棠兴村迁来，就慢慢兴建了白洋坪，自嘉庆十三年（1808）开始入住。后又继续建设，共有48间房子，6个天井，2个花圃，整个建筑为砖木结构，青瓦白墙，双层飞檐，山字墙垛，雕梁画栋，颇为壮观，无论怎样说都算是个富足人家了（作者注：自那时至今，白玉堂的模样变了许多，宅院四周的石砌围墙被拆除，石槽门和右边房屋被拆掉，惟有左槽门和左边横房仍保持原貌，曾麟书所写的“芳迈群妍”四个大字仍清晰可辨）。
在白玉堂的右前方，有一株古老的皂荚树，老树上有一根像巨蟒一样的，当地百姓称之为“蟒蛇藤”。曾竞希最是喜爱这紫藤，尤其是这形如蟒龙（蛇）样的缠绕状，肯定预示着家运的昌盛吉兆，每每有空时总喜欢精心修剪与抚摸（注：后至咸丰九年时，曾氏家族分家，白玉堂分给了其叔父曾高轩，因其叔父膝下无儿，曾国藩六弟曾国华过继叔父，白玉堂从此成为了曾国华的宅园，此是后话）。
曾竞希看到家境日益兴盛，想到孙子曾麟书，也真的是"兴文"了，就十分的开心，这伢子虽然天资一般，但也争气，更有股倔强劲，让人挺喜欢的。这不，一直坚持读书科考，考了近二十年了，还没考中。虽如此，家里也出了个文化人呀。在这点上，要说还是二子玉屏明白，无论如何也咬着牙要让儿孙们读书，而且还很坚持。真不错，是我曾家的种，有志气！
曾竟希夜梦蟒蛇入宅孙媳生子
话说时间来到了嘉庆朝十六年（1811年），农历十月十一日（11月26日）这天，在这季节，虽是在湖南，也渐渐入冬，天气正慢慢的转凉，就是壮年人一到下午和晚上都要多着件衣物才好，何况是年已67岁的老人呢。
这晚，曾竞希晚饭后早早地上床，小虎子也如往常一样依偎在他枕边。可以想象，那时的人们所处的时节，既没有电，更谈不上电灯电器什么的。乡下人，特别是没多少文化的人，也不可能有什么娱乐节目可以互动娱乐，唯有的节目就是造人以传宗接代，尽早搞掉不孝有三、无后为大的帽子，否则，就很难在人前立足了。
正如近些年的往常一样，曾竞希差不多每晚都有梦境，今晚又是这样。
曾竞希梦见自己也象往常一样在院中抚摸紫藤，突然觉得一阵冷风从半空中吹来，隐约感觉到一条状如碗口粗、长约一两丈的大蟒自空中向东厢房里飞去，接着一声响亮的婴儿啼哭声传了出来……曾竞希也被这一幕惊醒，正惊刹间，听到家人一边小跑着进来，一边兴奋地用湖南乡下话叫喊着：太爷爷，生了，生了，是个伢崽子！是个伢崽子！
在传统社会里，即便是现在，特别是在农村里，也仍然有着公公（有些地方称为家公）不进儿媳（后辈女眷）房屋的习俗。如果不是下人将婴儿抱将过来，曾竞希是不能马上见到的。这时，在依稀的灯光中，看到婴儿四方额头，两只小眼睛还没有睁开。越看越觉得与自己梦里看到的情境越相似。这时，小伢崽伸出舌头舔食嘴唇，一伸一缩地蠕动，简直就是梦里巨蟒不停吞吐蛇信子的情景！
看到这种场景越发激动，就又想起清晰的梦境来：在梦乡里，忽然看到云雾缭绕，渐渐从半空的云雾中飘移过来一条花色大蟒蛇，足足有一尺粗细。只看到这条蟒蛇蜷曲身子扭转着下行，团团祥云围绕，在白洋坪上方先盘旋一周，眼看着落在院子里却并未着地，身上斑斓的鳞甲闪烁发光，还将巴斗大的脑袋伸进房门，两只眼睛绿莹莹的仿佛小灯笼，长长的信子一伸一缩不住颤动，还清楚的听到嘶嘶的声音。这么大一条蟒蛇进屋，如何是好？
一声惊叫，曾竞希猛地翻身，才明白刚才看到的情境原来是在梦中，并由此吓出一身冷汗。这下也就睡意全无了。正准备披衣起床，赶上下人抱着孩子跑过来。掌了灯才看清了孩子，煞是可爱。又吩咐下人赶紧把孩子送回原来房间，随即也跟着出了房门。
出了堂屋，只见一轮明月高挂天空，庭院里也被如同白昼的月光照得有些明亮。曾竞希一边扣纽扣，一边在庭院踱步。此时，他还隐约看到庭院里有条大蟒蛇似在蠕动。于是再度睁大昏花的老眼定睛一看，原来是月光照射的一道长长的阴影，随自己踱步时跟随晃动，于是又不禁哑然失笑。说话间，又一阵凉风袭来，院里的紫藤被风一吹，叶片发出唰唰的声响；风稍大点时，吹动叶子带动树藤枝条摇动，如不熟悉院子里的情况，还真的以为是蟒蛇长身摇动般飘浮摇曳。仔细看，才发觉是藤影落在庭院地上一晃一晃的；如不仔细看，可不是就象蟒蛇不停游动咋滴？曾竟希暗笑，自己简直是被喜事冲昏了头脑了。
“呜哇——呜哇一一”一声声响亮的婴儿啼哭，打破了白洋坪的宁静。
曾竞希听到孩子如此大声地啼哭，瞬间感动：孙媳妇这一生伢崽呀，自家可就是四世同堂了。四世同堂，可是大户人家人丁兴旺的模样呀。刚刚，又梦见大蟒蛇进屋，还在庭院里游动，这种种迹象分明就是上天预示的吉兆呀。虽说是也明白那是蟒藤的影子，可是他就是觉得，这孩子是应梦而生的！这些，绝对是不寻常的吉兆！这，难道真应验了地仙所说的，我家就是那个可以借到南岳的灵气聚集，孕育奇迹要出达官贵人的人家？！
想到这儿，又不由得有点儿要责怪玉屏，心想：玉屏这小子就是不信这些。不行，要赶紧去叮嘱他不要乱说。就是他自己不相信也不能乱说。要不，就会坏了地仙的布局，那可不得了呢。
于是，他觉得要尽快安排好家里这一切才放心。每个人都要讲一声才是，不能让他们因为不懂得而坏了大事儿……
于是就三步并作两步，朝孙媳妇的住房那边走去。可转念一想，马上又停住，立在门外，稍大点声音叫女眷，并让她们安排好照顾孙媳妇的人，其他人都过来堂屋，说有事要和大家讲。
紧叮嘱家人要个个笃信天命
曾竞希总觉得大家动作慢，于是又稍大点声喊到：“快把大家都叫过来，到堂屋里来，我有事给大家伙儿讲。快点！动作快点儿”他生怕大家动作慢，就来不及安排一样的了，又再次催促家人。
一边等着大家过来，一边自言自语地说：“祖宗保佑啊！老天爷保佑啊！”
曾竞希一边叨唠着，一边回到堂屋，终是忍不住开心大笑。到堂屋里，赶紧手忙脚乱点上三支香、两支大红蜡烛，恭恭敬敬给神龛上的曾家列祖列宗磕头。正说话间，其他人差不多都来到了。不仅如此，儿媳妇王氏还把曾孙儿一起抱了过来。
曾竞希这下有点儿慌了，忙说道：“你们怎么一下全过来了，不留个人照顾孙媳妇怎么行呢？”好似孙媳妇是个大功臣一样的，必须要好好保护好。就忍不住地责怪人。王氏说：“知道了太老爷，已经安排人照顾孩子他娘了。”这下，曾竞希才算把心放进了肚子里。
一阵嘈杂的脚步声，媳妇王氏抱着襁褓，紧跟着玉屏呀、孙子麟书呀，还有几个下人，齐刷刷站在堂屋里。
“给祖宗磕头！向祖宗报喜！”曾竞希的声音里充满喜悦，也透出威严。于是，一大家子也学着老头儿给祖宗磕头。
之后，又将襁褓递给他眼前。
亮堂堂的烛光下，曾竞希睁大眼睛看着刚出生的曾孙子。他轻轻揭开襁褓，看到曾孙子身上闪出斑斓的粉红光泽，跟自己梦里看到巨蟒的鳞甲光泽一模一样；四方额头，两只小眼睛还没有睁开，似乎透出莹光，跟自己梦里看到的也很相似。就在这时，小伢崽伸出舌头舔嘴唇，一伸一缩的，完全就是梦里巨蟒吐信子的情景！
“伢崽饿了，快抱给孙媳妇喂奶！麟书，和你爹一起过来，我有话说。”曾竞希让人把襁褓抱去。下人接过，又递给王氏。王氏乐滋滋的，转身朝儿媳妇房子那边去了。
不一会，王氏又一路小跑似的赶过堂屋这边来，恭恭敬敬和大家伙站在堂屋里听老爷子说事儿。曾星冈从爹爹脸上看到平时少有的郑重的神情，就知道肯定有极其重要的事情，于是就目不转睛看着老爹。
“你们听着，这伢崽生来有异象，是大有来历的！”曾竞希一脸肃然，一字一顿。所有人的眼光落在曾竞希脸上身上，一个个也面色凝重的听着。
“你们听好了，如果不是大事情，我不会把你们都叫过来的。”曾竞希干咳一声，“刚才，我作了一个奇怪的梦，梦见一条大蟒蛇进了咱们的家，后又进了麒书他们的屋。进屋前，还在庭院里看到大蟒蛇漂游。刚好就在这时候，听到了这伢崽的哭声。我梦见的和看到的一模一样，这伢崽分明就是巨蟒投胎到我们家，这是难得的祥瑞！”
巨蟒投胎？祥瑞？一家子你看看我，我看看你，谁也不敢大声出气，又分明感觉到自己的心跳在加快，又感觉到彼此发出的呼吸声也越来越粗了。
伢崽就是巨蟒投的胎
曾家从江西迁到湘乡几百年了，祖祖辈辈忙于农事，常年面朝黄土背朝天，靠种庄稼过日子，靠着精打细算积攒家业，好不容易走到今天这富足模样，也算是烧了高香了。
特别是搬来白杨坪前后，日子也越过越好，但还从来没听说过什么祥瑞呢。他们平时也作梦，但梦见的重来都不是这般梦境呀！众人听老爷子这么说，真的是让人心情激动呢！梦见巨蟒、入院、进屋，偏偏，这伢崽又同时出生！这么巧，可不就是象他老人家说的，这伢崽就是巨蟒转世投的胎。
“爹，人们常说，见蛇不打三分罪，可见蛇是有害的畜生。您梦见巨蟒，这伢崽就生出来了，怎么会是祥瑞呢？”曾玉屏立刻说出自己的担忧。
曾竞希担心的事还是发生了。正准备按住他不让他出声，怕他又什么都不相信而乱说，这不，稍慢一点儿，就说了不信的话来。于是，他连忙制止他：＂兴文，别乱说！＂还用眼睛瞪着他，生怕他又说个不停。曾玉屏一看爹这么着急上火地阻止他说话，尽管没被爹说服相信这祥瑞，但怕气着爹，又是儿媳生孩子的大喜日子，心想：就别再出声给大家不合时宜的添堵了，就没再出声，也把头低下来，听听老爷子再说什么吧。
曾竞希看到制止玉屏后效果不错，就没再生气，还是沉浸在刚刚的情境中，就继续笑着说：“老头子我活到快七十岁，吃过的盐比你吃的饭还要多，走过的桥比你们走过的路还多，肯定是知道好坏吉凶！你们呀，给我听好了，整天想着发家，想着子孙求功名，是好事。但是呢，你们大家毕竟是读书少、缺见识，老头子再指点一下你们。我问你们，晓得唐朝的郭子仪吗？”
大家都摇头，虽然曾玉屏、曾麟书知道，但此时也不宜插话，尤其是玉屏再也不敢出声了。曾竞希见状，就看向麟书，好像让他回答一样。曾麟书毕竟是读过书，这个还是知道的，但看到爷爷有意问他一样的，就又看了看老爹，别是自己说了什么弄得爹很尴尬。玉屏也知麟书的意思是在征求自己的意见，看他能不能回应爷爷的问话。玉屏觉得自己刚刚开口被怼了，肯定不宜再出声，就回头看着麟书，也有点鼓励他说话的意思。麟书见状，就回答爷爷说：“郭子仪是唐朝兵马大元帅，儿子是驸马爷，号称天下大臣第一家，满门的荣华富贵。”
曾竞希点点头：“嗯，看来还是要读书啊！多读书，才会有见识。玉屏要求孩子们多读书是对的，老人们再辛苦，也是希望子孙们长出息。＂
他有意这么说，也是想给儿子挽回些面子。这一下子，气氛缓和了不少，玉屏的情绪马上也就不一样了。
接着，老头子又问：＂那，爷爷再问你，郭子仪出生的时候，你知道他的爷爷作了什么梦，你晓得吗？”
“郭子仪出生的时候，他爷爷作了什么梦？难道……也梦见巨蟒？”麟书本来就是个老实本分人，正要摇头，但听爷爷这么说，也突然灵机一动觉得，难道这么巧？没说话，但把眼神传给了爷爷。
曾竞希捻着山羊胡子，露出开心的笑容：“正是！就在郭子仪出生的那同一天的夜里，他爷爷也梦见巨蟒进屋。郭子仪出世时有了祥瑞，才有后来的出将入相，满门荣华富贵呐！”一家人显然是被曾竟希的一番话感染了，个个都激动起来，还想听太爷说出更多的故事出来。
“如果梦见龙虎，说是祥瑞，我倒还相信。梦见一条蛇也是祥瑞，我不信了。”曾星冈平素就不相信和尚道士，甚至也不相信医药。所以，听老爹这么说，虽然不相信也不敢大声否认或疑问了，只是小声的咕哝道。可今天也是怪了，老头平日里差不多耳聋眼花的了，今天，连这么小的声音都被老头听到的仔仔细细，难道真的是天意？！连曾玉屏都开始怀疑起自己的平时所为了。
曾玉屏之前在湘潭城里看过很多戏，知道刘邦的母亲梦见和赤龙相交，才有了刘邦的真龙天子；后来的新朝王莽也是说成巨蟒投胎的，也歪歪扭扭篡了朝，虽没得好死，但毕竟是做了皇帝。再后来唐朝的薛仁贵梦见白虎投胎，成为虎将。虽然这样多的传说、折子戏，可那毕竟是戏，而不是真实的。
到如今，连自己的爹爹都说梦见了蟒蛇进宅入屋，还说是祥瑞。而他自己一点感觉没有，也没看到什么，还是不肯信。但也确实不愿坏了刚刚缓和的气氛了。
曾竞希知道儿子是个犟脾气，平时也不信这些的，刚刚又被怼了一次。经过自己说和，大家少了尴尬，可这小子又在疑问了。好在今天是大喜日子，老子心情好。于是，曾竟希又耐心解释说：＂只要是异人降生，必有异象。如果梦见毒蛇，当然是凶兆；但蟒蛇不同，它是蛇中之王，仅仅次于龙，所以郭子仪能出将入相。
我们曾家从江西迁到湘乡七、八百年了，历代祖先行善积德，后人必定会有好报。所以，才有我梦见巨蟒进屋，就是老天爷要告诉我们，这伢崽同时生出来，就是巨蟒转世投胎无疑！你们一定要好好看护、养育，这孙儿将来定成大器！＂
“如果他真能像郭子仪那样，我们家就风光啦！”曾星冈为哄老爹开心就附和道，似乎是自己也不得不多信了几分。
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