《老子》中说：“天地相合，以降甘露。”对于以农业为根本的中国古代中原政权而言，天降甘露无疑是祥瑞之兆。
然而，所谓的天降祥瑞，并不意味着人世安泰、地藏真金。唐文宗太和九年（835）的一次天降甘露，称得上天 喜而人祸。
一、 被 “禁锢”的唐文宗
安史之乱爆发后，李唐王朝就被视作是走上了下坡路。战乱后，各地节度使割据；在李唐皇宫中，帝王往往被专权宦官绑架，成为一个彻头彻尾的样子货。尤其是在唐德宗把禁军交由宦官掌控后，李唐的宦官专政就愈发严重。唐敬宗宝历二年（826），年仅十七岁的敬宗便死在了一个他所宠信的宦官刘克明手中。同年年底，年仅十八岁的李昂则被另一得势宦官王守澄扶持为帝，即为唐文宗。
年纪轻轻且还是被宦官扶持上位，唐文宗的处境可想而知。他虽有励精图治、恢复大唐昔日荣光的志向，却被束缚着手脚，必须顺着王守澄等宦官的眼色行事。
文宗继位后的前朝党争也十分激烈。晚唐诗人李商隐的牛党和李党之争，正是发生在文宗在位时。
因而可以说，唐文宗虽是李唐晚期一位有志向复兴王朝的帝王，却也是一位没时机再创李唐盛世荣光的帝王。倒不是他个人能力太弱，而是他的拦路虎太多，处境太艰难。
二、 以“甘露”为借口的剿灭宦官之战
继位时，文宗才十八岁。在龙椅上束手束脚地当了几年皇帝之后，他的复兴热忱仍未被浇灭。他需要改变眼前的处境——铲除得势宦官，夺回宦官手中的大权。太和九年（835）前后，文宗开始谋划这件扭转困局的大事。
因为宦官集团权势过大，无法与其硬碰硬，文宗联合前朝的李训、郑注等人，先拿个别宦官 “开刀”。在甘露降下前，曾参与杀害唐宪宗的宦官陈弘志，以及扶持文宗继位的王守澄，就已都被铲除。而在甘露降下时，文宗和李训等展开了铲除宦官集团主要力量的行动。
太和九年（835）十一月二十，天降甘露。次日早朝时，左金吾卫大将军韩约当报告，甘露降在了左金吾卫衙门后院的石榴树上。在李训、舒元舆等人极力地劝说下，文宗决定亲自前去查看天降祥瑞的情况。为了避免意外发生，李训先领命前去查看。过了很久，李训复命：甘露看起来不像是真的。
文宗“大怒”。命左、右神策军护军中尉，也就是宦官仇士良和鱼弘志前去探明真相。先前报告出现甘露的左金吾卫大将军韩约自然同两位宦官前去，而李训等则留在宫中，准备手下兵力，等待文宗下达彻底诛杀宦官的命令。
三、 宦官的反扑与人头落地
文宗和李训等人的计划看似周密，实则漏洞百出。在大宦官仇士良和鱼弘志到达左金吾卫衙门后，文宗先前安排诛杀此二人的韩约神色慌张，仇士良察觉情况异样，匆匆往衙外逃跑，然而韩约事先埋伏好的兵将居然还没有把他们拦住。
仇士良等直奔含元殿，向文宗汇报韩约发动兵变。文宗虽然不担心韩约“谋逆”，但他担心铲除宦官的计划由此失败。
为了保命，仇士良等人强行带着文宗回到后宫。尽管后宫由宦官严守，而李训提前埋伏在含元殿附近的兵将已然出击，大批宦官成了亡魂。
但当时谁都清楚，只杀死含元殿的十几个宦官，并不能彻底改变李唐宦官专权的局面。假如文宗一旦被宦官们强行带回宫，这就意味着剿灭宦官集团的希望破灭。
或许历史没有给唐文宗一个扭转颓势的机遇。当宰相李训死死拖住文宗的软 轿，阻止他回宫时。李宰相还抱着一丝希望，太监们对他拳打脚踢。而文宗竟然天真的以为自己回宫不会影响剿灭宦官的行动。他斥责李训的阻拦行动。
铲除宦官集团机会的希望渺茫。李训换上低级官吏的官服，骑上快马一边冲向城外，一边大喊：“我何罪而窜谪！”（大意：我有什么罪，以至于让你们羞辱我？!）。
李训跑了，文宗回宫了。这场以甘露为借口的剿灭宦官集团的行动自然也就宣告失败了。但宦官的反扑才刚刚开始。千名禁军在宦官仇士良的指挥下封锁宫门，对尚在宫中的中书、门下两省的官员展开无差别的屠杀。各司官衙亦被搜捕，其中的官员、仆从，甚至只是前去与官府做些正当买卖的商人，都无端遇害……仅在一天半的时间里，一千多颗人头因这场“甘露之变”而落地。
清代传奇剧本《桃花扇》曾唱到：“请问那几种祥瑞？河出图，洛出书，景星明，庆云现，甘露降，膏雨零。”
“甘露之变”后，李唐加速衰颓。看来，“甘露”也未必祥瑞
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