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2020成功接过了2016的称号，成为公认的“最糟糕的一年”：在短短的6个月里，澳大利亚的山火、选举争议、冠状病毒大流行、大幅增加监视状态、在警察手中被谋杀的黑人，反种族歧视暴力抵抗等事情相继发生，并且这类糟糕的事情还在继续。
信息量太大了。而人类处理信息的能力已达极限，正处于关键阶段。越来越多的研究表明，面对泛滥的新闻，我们阅读、理解、处理以及应对能力都存在巨大压力。
相比之前，2020年的一些重大事件需要花费人类更多时间，采取更直接的行动，承担更沉重的情感负担。结果就像是一次精神DDoS攻击，这会损害心理健康，使错误信息泛滥，也使新闻的发布工作变得更加困难。
随着信息的获取变得越来越容易，新闻周期常常很难长时间地集中于一个话题。在过去，周一的政治丑闻可能会造成美国几十年的动摇；而现在，丑闻可能在周二就结束了。
当然，这有时是故意设计，政客们知道，应对突发新闻最好的方法之一就是制造更多的突发新闻。前特朗普战略家史蒂夫·班农称之为“用狗屎淹没该地区”策略。
然而结果是读者正变得不知所措。根据路透社新闻研究学院2019年的一份报告，35%的英国受访者和41%的美国受访者主动逃避了这一新闻。在流行病爆发后，新闻的消费量短暂而极速地上升，四月至五月之间，逃避新闻的人数显著增加，59%的受访者说，他们至少曾“有时”逃避了新闻。
Caroline Dorn的道具模型
调查显示，逃避新闻的主要原因是类似的：它给读者带来压力。萨塞克斯大学心理学教授格雷厄姆·戴维的研究表明，不断接触新闻会对读者的情绪产生强烈的负面影响。
“我们的研究表明，带有负面价值的新闻将消极情绪传达给消费者，使他们感到更加焦虑、紧张甚至沮丧，这种消极情绪会加剧自身的担忧，从而进一步延长担心的时间，加剧担忧的程度。”
太多给人压力的新闻会给精神健康造成负面影响。像推特这样可以让人在美好的一天感到压力重重的网站充斥着不断涌来的新事物，这些事物让人变得沮丧或惊慌。
“以某种方式传达创伤的负面新闻，通过引发类似于创伤后应激障碍的症状，会对心理健康产生更大的影响，尤其是当这些故事是生动表达暴力和创伤的时候。”戴维解释道。
在流行病肆虐前期，屏蔽这些新闻很困难：所有这些新闻都和生活直接相关，从新闻中了解必要的信息可以加快新闻的消耗。
“我确信关于新冠肺炎的持续不断的负面消息使很多人感到很有压力，尤其在封锁初期，不知道事情何时才会有改善。我怀疑很多人因此故意不看电视或报纸，处于隔离状态使得人们通常更容易屏蔽新闻。”
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即使是那些继续读新闻的人，一天也需要几个小时才能了解完所有新闻。他们需要花时间去查找、阅读、处理和分享故事——时间通常是在工作中的休息阶段，在卫生间或者睡前抽出来的。读的故事越多，处理起来越难。
《实验心理学杂志》上发表的一项研究表明：人们理解故事的时间越短，就越不会去质疑一个故事的真假。麦考瑞大学和麻省理工学院的研究人员的进一步研究表明，这种影响更可能是因为人们相信虚假新闻而不是政治偏见。
换句话说，如果给他们足够多的时间去处理他们看到的信息，那么即使事实和其政治信仰相违背，他们也更可能去相信事实。但是时间是一种越来越稀有的产品，它影响的不仅仅是新闻消费者。
正如布朗大学认知、语言和心理科学教授史蒂文·斯洛曼博士在2018年的解释：“我们只是没有时间将事实与虚假事实区分开。就连事实检查员也没有时间。”
裁员和流量需求多年来一直困扰着新闻编辑部门，新冠危机加剧了这个问题。能覆盖更多新闻故事的记者越来越少，观众因无法忽略的新闻而精疲力尽。最终，有些东西不得不放弃。
就像由全球疫情引起的大多数问题一样，信息常常以许多较小的应力断裂出现，而不是一个巨大且急剧的断裂点。在通常情况下，重大新闻周期的重要故事（例如扩大的监视程序）可能会被忽略。在这种情况下，阴谋论的传播比平时更快，人们要比平时承受更大的压力。
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从短期来看，其中一些压力源会进行自我释放。在全球疫情的最初阶段，传播有关如何限制病毒传播的信息至关重要，但是随着时间的流逝，大量必要的更新会逐渐减少。当抗议活动继续进行时，大多数封锁被解除，我们得以产生平衡感。如果故事继续下去，一个人在短时间内进行自我标注的能力也会增强。
信息和新闻大量涌向我们，可能我们不得不适时地改变新闻消费习惯了。
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