在八九十年代的香港娱乐圈流行着这样一句话，最帅长发郑伊健，最美短发袁洁莹，要说短发女神，必定少不了袁洁莹，她的短发造型真的太靓了，这精致的五官，最好看的短发女神，女生看了忍不住心动的那种。
袁洁莹凭借黄百鸣监制的喜剧电影《开心鬼暑假》出道，此后演艺道路顺风顺水，1992年加入TVB，成为TVB当家花旦之一。出演了徐克电影《笑傲江湖》中蓝凤凰一角，正式跻身一线行列，转战电视剧后与陈浩民合作了《人龙传说》，成为荧幕经典。
1997年袁洁莹参演《廉政追缉令》，饰演英姿飒爽女警简鸣晖，她的CP对象是古天乐，而古天乐是公认的最帅男神，但短发的袁洁莹似乎更胜一筹，网友甚至发起了“古天乐VS袁洁莹谁赢”的投票，袁洁莹以77%的绝对优势赢得了胜利。
走红后的袁洁莹与罗美薇、陈加玲等组成开心少女组，假小子式的袁洁莹一度被称为青春反叛偶像，备受香港女生的喜爱，如此顺风顺水本应大火的，但却因为她的两次错失角色和坎坷的情感经历，让她至今孑然一身，风姿不再。
当年马景涛版赵敏原定袁洁莹，因为要出唱片辞演了；吴启华版赵敏原定也是她，因病辞演了，袁洁莹两次错失赵敏也失去了两次爆红的机会，反到成就了叶童和黎姿，没想到《鹿鼎记》里阿珂和陈圆圆原定还是她……袁洁莹到底错过了多少金庸剧？
袁洁莹的感情经历也相当坎坷，她与郭富城三次合作出演荧幕情侣，戏外渐渐也擦出火花。本以为是金童玉女天造地设的一对，但两人的绯闻传出后却遭到郭富城粉丝的极力反对，不过双方当事人始终都没有正面回应过。
在同时有着“女星狙击手”之称的富豪刘銮雄在追求袁洁莹，出手阔绰，送价值百万的豪车，千万豪宅，可谓是挥金如土。可多金多情的刘銮雄只是玩玩而已，当新鲜劲过去之后他身边又出现了很多美女，袁洁莹无奈选择分手，也患上了厌食症。
此后袁洁莹便渐渐淡出了娱乐圈，很少再有主演的作品面世，偶尔在影视剧中客串一下，戏份并不多，2005年袁洁莹被爆出与中学女同学走到一起，如今已经年过半百的她至今未婚，感情状况成谜，身体依旧爆瘦，应该是厌食症的影响吧。
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