昨天，一个新闻从遥远的东北传来。
位于黑龙江小兴安岭的太平沟自然保护区，发现了东北虎捕食黑熊的证据。
东北虎和熊，都是强壮、凶猛的代名词，作为森林中的顶级捕食者的它们之间产生了冲突，这让许多喜欢猛兽的人都兴奋不已。
事情还要从保护区巡护的一次日常工作说起，事发当天，巡护员刘彦林等人正在山林中进行保护区内猫科动物调查的巡护工作。
突然，他们在林地间发现了老虎的足迹，于是一行人循着老虎的足迹前进，希望获得更多与这种大型猫科动物相关的信息。
没过多久他们果然有所发现：积雪包围下，一个黑红相间的物体尤其醒目——那是一只黑熊的尸体。
刘彦林等人仔细查看了尸体的状况，这只黑熊的腹部和颈前部已经不见，但暴露在空气中的肉还冒着热气，想来这具尸体的始作俑者刚刚离开不久。
巡护员们又检查了周边的环境和痕迹，很快又得到了令人激动的线索，尸体的周围不仅发现了虎的爪印，还有东北虎的三处卧痕。很显然，这头猛兽在激战过后，在此地美美地饱餐了一顿，并休整了好一会儿，随后才淡定地走远。
发现尸体后，巡护员苏全勇带领其它人循着东北虎拖拽黑熊的路径向上寻找，不久便找到了一个地仓（即熊的冬眠仓）。
而这个冬眠仓的门口，巡护员们猜测，极有可能就是东北虎与黑熊实际发生打斗的位置。
事件的第二天，当巡护员们再次沿老路上山时，观察到头天留下的人类脚印旁边，又多出了老虎的足迹——老虎又回来了。
另外，在比对了黑熊尸体与保护区现有黑熊棕熊种群个体识别资料之后，巡护员确定这是一头此前曾被记录到在该地区活动的黑熊。
这二者说明，目标的这头东北虎大概率也是该区域的常居个体，而它兴许是从俄罗斯远东地区穿山而来，在此地繁衍生息。
小兴安岭东北虎捕食黑熊的情况，尽管是自然界弱肉强食法则的体现，却也显示出大型猫科动物在生态位上非凡的统治力。
俄罗斯摄影师Sergey Gorshkov拍摄的东北虎，因此获得2020年度野生动物摄影大赛WPY的年度总冠军
实际上，老虎捕食熊虽然看似少见，但绝不是个例。
大家熟悉的东北虎会捕食黑熊和棕熊，印度半岛的孟加拉虎也会捕食当地的懒熊。
在我国东北和俄罗斯远东地区，生活着的两种熊类——黑熊和棕熊，前者身形较小，胸前有白色V形板块；后者则是世界上最大的熊类之一，其攻击力和防护能力都处于顶尖水平。
左：亚洲黑熊；右：棕熊
来源见水印
然而东北虎拥有所有虎亚种中最为强健的身体力量、最具威力的捕猎策略和足以咬穿颈椎骨的下颚。
在世界范围内，特别是远东地区，它捕食熊类的情况相当普遍。
早在1965年，学者Rakov便记载道：“1959年的12月，一只老虎在河边杀死了一只大型棕熊，并在尸体附近逗留了大约10天左右，直到它完全被吃掉。”
而2014年9月，一只名叫Boris的东北虎在阿穆尔地区杀死了一只三岁的熊，并花费了三天时间享用它的猎物。8个月后，同样是这只老虎，它再次成功捕食了一只熊。
Boris就是著名的“普京虎”
Barcroft Media/Getty Images
2017年，野生东北虎Vladik来到俄罗斯符拉迪沃斯托克的附近。
根据给它戴上无线电项圈的科学家监测，它在一年的时间里移动超过了400英里（约644公里）的距离，甚至越过西伯利亚大铁路。
在这段旅途中，这只东北虎杀死并吃掉了3头亚洲黑熊。
国际熊类研究与管理协会（IBA）与IUCN/SSC熊类小组2011年发布的熊类研究合集称，有学者在俄罗斯远东的Zapovednik调查了427只老虎的食性，他们的研究显示，这些老虎的食物中有16.7%的比例是棕熊。
除此之外，研究者还记录到了22起老虎杀死棕熊的案件。当然，棕熊的身体硬件条件确实过硬，老虎与熊争斗的反杀或两败俱伤情况也不无可能。
数据中也存在12起棕熊杀死老虎的案件，以及10起棕熊与老虎搏斗但没有立即造成某一方死亡的案件。
因此，就整个欧亚大陆来讲，老虎依然是毫无争议的肉食王者。
东北虎，来源见水印
不过即使是老虎，在捕猎时也懂得趋利避害。
比如事件里的东北虎，它袭击的就是一头正在冬眠的黑熊，这个时候熊的运动能力较差，被捕猎时的反击可能性下降，老虎获得收益的概率也大大提高。
同样地，面对比黑熊更加庞大的棕熊时，老虎也更倾向于猎杀其幼崽，而不是头脑一热地刚正面。
这是猫科动物的生存智慧。
东北虎 来源见水印
但是这些美丽大猫面临的困境也一直在持续：世界上曾有的9个虎亚种，现在仅存6个；原本虎豹资源丰富的我国，现在也只有孟加拉虎和东北虎的保护状况稍微能值得一提。
一去不回的里海虎，再无踪迹的印支虎，仅在动物园苟延残喘的华南虎……其他仍未为我们所熟知的大小野生猫科的生存现实，更加难以想象。
其实大型猫科动物，如虎，是它所在的生态系统中不可或缺的存在，无论是对控制野猪、熊，亦或是各种有蹄类的数量，都具有举足轻重的意义。
野猪需要被控制
就像小兴安岭太平沟虎吃熊事件一样，虎的出现有助于控制熊的数量，巡护员所说的“监测到的熊减少了”就是证据之一。
除了老虎和熊，太平沟还有猞猁、还有金雕，还有数不清的小动物，它们在吃与被吃的循环链条中组成一个完整的生态系统，那些积雪覆盖的树梢底下，绝不仅仅是林子而已。
每一片林子都在组成自己的王国。
巡视领地的东北虎 来源见水印
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