说起舍利子相信大家并不陌生，舍利子在佛教中被认为是一种神圣的东西。
舍利是古印度话，就是梵语，翻译成中文叫坚固子，也就是火化之后，形成一种非常坚固结晶。而这种坚固子不一定是身体特定的某一部分，譬如说骨骼里面可以结成舍利，头发也可以结成舍利，血液甚至皮肉都可以结成舍利，这在我们世俗人眼中相当不可思议。
一、舍利子是什么？
舍利子在佛教中具有重要的意义，因为一直以来，舍利子都被认为是得道高僧体内的智慧和德行的结晶。
一些得道高僧在圆寂后，火化遗体会留下的舍利。但并非所有高僧都会出现舍利子，只有一小部分人才会出现舍利子，因罕见所以非常珍贵。舍利子，是一种五彩斑斓的石头状晶体，常见的舍利子形状有圆形、椭圆形、莲花形，颜色也不同，有黑色、白色、黄色和红色等。舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
佛教认为，舍利子的形成与修行者生前的修行有密切关系。舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。由于舍利被视为神圣之物，所以很少有关其成分的鉴定，缺乏严格的科学研究。
据记载，佛祖释加牟尼去世火化后，其骨灰中发现许多晶亮透明且五光十色，坚硬如钢的圆形硬物，这就是舍利子。
“舍利”的成因，目前在科学上还没有确定结论，大多解释只是根据现有的科学原理来推测。
人们认为舍利子是佛门高僧长期苦心修炼的结果。对于舍利子是怎么形成的，一些学者将其解释为结石，认为是僧人长期吃素食，摄入大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。
但这个解释并不被人们信服，生过结石的人都知道，不管是哪个部位的结石，都呈现近似于黄色的外观，深黄色、浅黄色、橙色或土黄色等等。但舍利子却有黑色、白色、黄色和红色，红色的结石明显不可能。
舍利子的各种现象都表明不可能是结石，结石主要成分是钙质或金属盐沉积，形态和水垢相似，也很容易碎，这些东西在高温下都会变成粉末状的的氧化物。结石病人数以千万，但只有修行者才会有舍利子。
大德的舌头，心等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子。连念佛鹦鹉的舌头也能成舍利。何况体内结石数量及其小，否则会危及生命，但是有时候出现舍利子的数量极其惊人，而且色彩和形态各异。有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打都锤砧俱陷，而丝毫无损。并不是常年吃斋和尚才会有，仅仅皈依一年往生的在家居士，焚化后遗骨上也出现了舍利子。
此外，世界各地的食素者成千上万，除佛教之外，其他许多教派的苦修者也是长期素食者，为何又无舍利子产生呢?一些患有肾结石的病人，死后火化也没有舍利子。
不管是身体里哪个部位的结石，本质上都是钙盐类物质。而舍利子不是，科学家早就分析了舍利子的成分，舍利子的主要组成成分是磷酸盐和硅酸盐，还有一部分的碳酸钙，而并不是由钙盐类物质所组成的，所以舍利子不是结石。
二、那么舍利子是怎么形成的呢?
舍利与清净心有关，也就是与定功有关。心地散乱，决定不可能有舍利；心地清净、有禅定功夫，就可能有舍利。
舍利分布情形也不一定，舍利有骨头结成的、肉结成的、血液结成的，也有毛发结成的，它的形状、色彩都不同。
舍利的多少、颜色不定，要看功夫的浅深。留舍利、留肉身都不能证明修行有成就，只能说修行有功夫。
同时舍利与愿力有关，许多真正修行有成之人，他不想留舍利，也不想留肉身，这与愿力有很大的关系。一般留舍利无非是给后人做纪念，亦是给学佛同修一种鼓励作用。
从科学角度来讲，舍利子就是人体骨骼在经过高温之后所形成的结晶体。这里所说的高温大约在1600度以上，人体骨骼在最开始燃烧的时候，其中的有机成分开始分解，之后随着温度的增加，骨质开始重新结合成不规则的晶体，慢慢的形成一种重结晶结构。
而当温度到达1600度以上时，晶体开始融化，整个结构变得圆润，这就是舍利子。或许很多人会问舍利子为什么是五彩的，其实这是因为高温使得骨骼中的化学成分发生了变化，所以就产生了不同的颜色。这就是舍利子的产生。
经上说，舍利子是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。
像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一分舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔， 以便让百姓瞻仰、礼拜。
另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们都留下相当数量的舍利。
三、舍利的种类：
一般分有全身舍利、碎身舍利。
全身舍利是不需经过火葬，而全身不会腐烂，这种就叫做全身舍利，也叫肉身菩萨；
碎身舍利，则是火葬后的遗骨。但也有一些舍利不是由人体变成的，如从天上、地下跑出来，或由油灯里生出，或由花朵生出的，还有一种是诚心供奉礼拜求得，舍利之中再生出舍利子的。
而在《浴佛功德经》将舍利分为：
1、生身舍利，又称身骨舍利，是佛的遗骨。
2、法身舍利，又称法颂舍利，是指佛所遗的教法、戒律。
关于舍利子，首先可以肯定的是，至今还没见到可信的严谨的科学分析报告来论述他的成因和化学成分，所以我们所能看到的各种言之凿凿，基本上仅仅出于推论，并不能够作为完全可信的说法。
在过去，倓虚法师在香港圆寂，这是二十多年前的事情，英国人感到很稀奇，就拿了他一颗舍利，真的用铁鎚去敲，下面垫的是钢板，上面用铁鎚去敲，果然敲不碎。这个铁鎚里头凹进去，舍利还如如不动，这是外国人看到，叹为稀有。
从科学角度讲，舍利子只是一块普通的小石头，而从信仰的角度来说，其代表着德行和善念。
对于佛教所赋予舍利子的意义，我们还是应该肯定的。毕竟，德行善念是人类应该真正追求的东西。
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