大学的三大使命是人才培养、科学研究、社会服务，其核心是人才培养。对于硕士研究生和未经正规训练的硕士研究生导师来讲，硕士学位论文的写作方法是一个必修课。本文简述硕士学位论文在内容和形式方面的注意事项。
关于学位论文详细写法的主要参考书包括以下三本：
· 中华人民共和国国家标准GB7713-87：科学技术报告、学位论文和学术论文的编写格式（收录在下面两本书中）；
· 由电子科技大学出版社于2010年出版的、由李德华主编的《学术规范与科技论文写作》（ISBN：978-7-5647-0583-1）；
· 由北京大学出版社于2009年出版的、由肖东发和李武编著的《学位论文写作与学术规范》（ISBN：978-7-301-14677-4）。
一篇规范的学位论文应当包括以下内容：封面（含标题、院系、专业、研究方向、作者姓名、导师姓名等），版权声明，学位论文独创性及使用授权声明，中英文摘要（各校字数规定不同），关键词（3~8个），目录，图表清单，缩略语表，引言（含文献综述），正文（含材料和方法、结果、讨论），结论，参考文献，致谢（后记），研究生在校期间的科研成果（包括公开发表的论文或专著、经正式鉴定的科研成果、SCI和EI收录情况等）。论文中的作者姓名当有必要附注汉语拼音时，须按照国家规定，姓在名前，名连成一词，不加连字符，也不缩写。
在格式方面，学位论文的正文建议使用小四号宋体，行距20磅。一级标题使用小三号黑体。标题与上段正文之间空一行。关键词使用小四号黑体。参考文献使用五号宋体。图表和正文之间空一行。图题和表题使用五号黑体。图表内容使用五号宋体。注释使用脚注形式和小五号宋体。大于999的整数和多于三位数的小数，一律用半个阿拉伯数字符的小间隔分开，不用千分位撇号。纯小数的小数点之前不能省略0。
在内容方面，国家标准GB7713-87指出，学士学位论文应能表明作者已经较好掌握了本学科的基础理论、专门知识和基本技能，并具有从事科学研究工作或担负专门技术工作的初步能力。具体来讲，学士论文要求学生运用本科专业知识解决学科内的简单问题，可以重复或综合前人的工作，但要求具有一定的创见性。文科学士论文的篇幅通常要求在8000汉字以上。理工科论文要求在6000汉字以上。
硕士学位论文应能表明作者已经掌握了本学科坚实的基础理论和系统的专门知识，并对研究课题具有新的见解，并具有从事科研工作或独立担负专门技术工作的能力。具体来讲，硕士论文要求学生能够对本专业的疑难问题提出独立的新见解。科学硕士的学位论文字数通常要求3~4万汉字。专业学位的硕士论文字数要求在2万汉字以上。
博士论文应能表明作者已经掌握了本学科坚实宽广的基础理论和系统深入的专门知识，并具有独立从事科研工作的能力，在科学或专门技术上做出了创造性的成果。具体来讲，博士论文要求具有较高的学术价值，并能够以创造性成果对学科发展起到重要的推动作用。博士论文的篇幅通常要求至少7万汉字，一般为10~20万汉字，篇幅的规模相当于学术专著。
仔细对比这三级学位论文的不同要求，可以发现硕士论文虽然要求在专业技术工作内容上具有系统性和新见解，但原创性和深广性的要求并不很强，对从事科研工作的能力要求也不高。硕士学位论文的撰写步骤大体包括以下六步：
（1）提出问题；
（2）文献综述；
（3）确定研究框架或提纲；
（4）选择研究方法；
（5）收集和分析数据；
（6）做出结论。
根据这些步骤，如果说博士研究生的科研和写作是在导师的粗放指导下基本上独立完成的，那么硕士研究生的专业入门、科研和写作就是在导师的详细培训下一步步手把手地教出来的。
关于引言部分，为了证明学生确实已经掌握了坚实的基础理论和系统的专门知识，学位论文有必要给出关于历史回顾和前人工作的综合评述，并单独成章。这就是为什么很多高水平的学位论文的引言章节比期刊论文更适合作为学科入门教材的原因。需要注意的是，学位论文的读者是相关专业人员，由于不是给外专业人士看的，因此对本专业的名词术语不必解释。外专业人员如果想学习名词术语，需要去看教科书，而非论文或专著。
致谢部分应当包括：资助基金或企业，协助完成研究工作或提供便利条件的组织或个人，对研究工作提出建议或提供帮助但还不够作者资格的人，关于图表和文献给予转载或引用权的版权拥有者。
附录不是学位论文的必需部分，通常包括以下内容：
（1）比正文更为详尽的材料和方法，但不适合进入正文的内容；
（2）排入正文后篇幅过大的结果；
（3）重要的原始数据、数学推导过程、计算程序代码、框图等。
综上所述，硕士研究生论文与专业课程相结合，组成在专门技术领域内深度和广度均适中的训练模式。硕士学位论文在原创性内容的深广度上需要明显高于本科论文，但应当明显低于博士论文。导师对研究内容难度的把握很重要。虽然硕士学位论文的内容能够发表在期刊上，但是需要注意不应当将硕士论文写成博士论文的难度。
