世界清洁地球日又名世界清洁日，是全球性清洁活动，由澳大利亚的国际环保组织Clean Up the World的伊恩基南发起，时间是定在9月的第三个周末。也有参与组织和个人把每年的9月14日作为活动时间。
世界清洁地球日，关于垃圾，你知道什么？垃圾减量，垃圾分类？你可知道还有一门“垃圾学”……
“清洁”与“垃圾”，既是物质的，也是象征性的。通过对清洁卫生技术的考察，对垃圾的定义的考察，可以获得对人类社会文化价值观的整体认识。这些见解是非常宝贵的，正考古学家所说：“垃圾不会说谎！”
消费社会的垃圾处理可以是一个智能过程，也可以是一个物质过程。考古学者很久以前就对垃圾堆的成分展开研究，了解产生垃圾的社会背景。在一定程度上说，垃圾是一种社会产物：当某种文化留下很少的物质遗产或书面遗产时，你会看到，所能够找到的遗留物，是数量惊人的古代社会留下的成堆贝壳、石屑或形状错落的陶罐碎片。但是，把这些散乱文物的位置和特征记录下来，与周围的聚居群落和墓穴材料组合起来研究，又会发现，看似“垃圾”的废料，也能帮助我们认识当地历史上的社会生活、生产方式和器物用途，帮助我们对其可能是卓越的、连续的技术标准增加了解，例如：我们可以观察什么样的陶器糟糕到了无法使用的地步？什么时候被认为不能修复的器具开始残损？什么仪式上的器皿被认为是不完美的而必须丢弃？正如历史叙事和民间故事所说的那样：“垃圾不会说谎”。
20世纪70年代，美国亚利桑那大学的考古学家威廉·拉斯杰(William Rathje)意识到，研究人类历史上的废弃物，还可以帮助我们认识当代社会一些物质文化的来历、价值观、事实原貌和特征。与人们自己给自己讲的故事相比，来自这些垃圾的信息可以提醒我们，哪些讲法是自相矛盾的或相悖的。于是，垃圾学（或垃圾处理学）这门学问由此诞生！1992年，拉斯杰（William Rathje）和墨菲（Murphy）的《垃圾》一书出版，掀起了一股研究热潮，很多学者研究过去和现在的垃圾以及晚期资本主义消费社会的废物和管理上的困境，现在东亚社会研究垃圾的兴趣也在增长。
在中国，像所有前工业社会一样，明清社会是浪费最少的社会，人们奉行勤俭节约的原则，认为勤俭是一种重要的美德，中国妇女的治家理财和管理资源的作为都表现出这一点。19世纪的政治家曾国藩是一位典型的儒学家长，他要求女儿们学习纺织麻绳和缝制鞋底的技能，这正是他向后代灌输勤俭节约的精神和传授勤劳的意义的好办法。
我在上面说过，中国人曾有将人畜粪便“变废为宝”的传统，这也是一种节约资源的品德。绝大多数中国农民是从来不浪费东西的。田里的水稻或高粱，收割后脱粒，变成口粮。农民将谷壳喂猪，将秸秆当饲料喂养牲口。在家庭作坊中，动植物原材料被再加工，造纸或织席，或用作燃料、照明和喂食。修炉灶和盘炕是一门了不起的艺术，它以一缕草点燃火焰，再尽量少用木柴取暖。就连在城里的书香门第也不乱扔东西。中国17世纪的美学家和剧作家李渔就提出建议，在正房之外“另设小屋一间，有如复道，俗名‘套房’是也。凡有败笺弃纸、垢砚秃毫之类，卒急不能料理者，姑置其间，以俟暇时检点。妇人之闺阁亦然，残脂剩粉无日无之，净之将不胜其净也。此房无论大小，但期必备。如贫家不能办此，则以箱笼代之，案旁榻后皆可置”。他要求家人把用过的残笺弃纸、垢砚秃笔和胭脂剩粉等暂时放在储物间里，待积攒到一定程度后再行集中处理。穷人家无力设置储藏室，也可用箱笼代替。李渔将研墨剩余的“垢砚”残根也列为垃圾，可以假设，他是给我们画了一幅画，画中虽然没有准确地描绘家庭垃圾都包括什么，但也能让我们了解丢弃物的范围和重视搜集废弃之物的观念。其实在当代中产阶级的消费商品链中也能找到这类弃品观的痕迹。
现代化工业和农业中的浪费是其技术体系内的动态特征。人们消费模式的变化和最新开发的口味，制造了对原有物料的加工需求。美国白人的中产阶级不再吃动物内脏，大卖场的塑料包装提供的肉类加工食品，有去皮和无骨的鸡胸、切好的牛排或纯汉堡肉饼（“纯”肉）。其他动物肉被巧妙地转移成其他用途，如鸡肉块或牛肉块进入冷链库存，香肠或馅饼进入墨西哥市场，心脏或肠肉仍然是受欢迎的食物。现代口味还产生了无法弥补的浪费，一个例子是“婴儿胡萝卜”，大袋装，被认为是健康的、低热量的理想零食。但有的“婴儿胡萝卜”是由未长成的胡萝卜加工而成的，它们很早就被修剪、剥皮和抛光，再装袋售卖。更常见的“婴儿胡萝卜”由大胡萝卜切割而成，人们将之切短，喂进一种工业卷笔刀，等被刀片处理后，看上去就像真正的婴儿胡萝卜。在美国加利福尼亚的中央山谷和临近加利福尼亚边境的墨西哥工厂群中就有婴儿胡萝卜的加工厂。2005年我离开加州前，曾与一位农业工程师谈过婴儿胡萝卜的生产过程和环境影响，他告诉我，这个行业产生了大量的橙色浆料，不能再转化为其他食物，几乎全是废料。人们所面对的挑战是，如何处理这些废料(还有如此之多的工业规模的农业加工业所产生的其他物质)？然而这些加工业又意味着像他这样的工程师会有不错的就业机会，因为他们会被不断地要求设计更有效的废料处理技术，让食品加工业的开发比政府控制和缩减这类危及环境的产品的政策出台可以抢先一步。但是，如果“健康”的、“纯”肉类的半成品和这类蔬菜市场还在不断扩大，那么不仅在美国，而且在世界各地，包括今天的中国，又应该如何应对呢？
（本文节选自[英]白馥兰：《清洁卫生技术的跨文化分析》，董晓萍译，题目是编辑所加）
