所有人在其一生中都会经历瘙痒，但老年人特别容易罹患瘙痒症，尤其是慢性瘙痒症。瘙痒，是65岁以上患者最常见的皮肤不适主诉。许多情况可引起瘙痒，可以单独发生，或与一些原发皮肤病、系统疾患，如慢性肝肾功能不全、恶性肿瘤等相伴发，也可能是由多种因素或特发因素所引起。
临床观察显示，与年龄有关的免疫系统退化（即免疫老化）、皮肤屏障功能改变，以及老年性脊柱退行性变带来的感觉神经受损，是老年瘙痒的主要潜在原因。此外，老年人多种系统用药和外用药也是瘙痒的诱因。许多老人，不论男女，由于受剧烈的、泛发性瘙痒的持续折磨，他们的余生都感到不适。必须认识到瘙痒对老年人造成的功能和生活质量的巨大影响。
因皮肤功能退化所致皮肤干燥，是产生瘙痒最常见的原因。有效地解决皮肤干燥，修复皮肤屏障功能，是治疗老年瘙痒的基本方法。专家推荐“浸湿-涂药”法：即浸泡在温和的浴盆中15分钟，然后在潮湿的皮肤上，涂抹由强效外用激素和凡士林等厚重保湿剂混匀的混合油膏，之后继续使用衣服或者是湿裹封包。
局部外用免疫调节剂，包括中、超强效的外用糖皮质激素和钙调神经磷酸酶抑制剂（如他克莫司），对继发性局部炎症皮损引起的瘙痒，是合理的一线治疗；但不可长时间使用激素制剂。老年患者常常会因肢体活动障碍，不能有效地自己涂抹外用药，影响用药依从性。
由于伴有抗胆碱能副作用，可能造成意识模糊、便秘、口干、增加跌倒风险，一般不建议老年患者使用第一代抗组胺药；而第二代抗组胺药的效果也有限，可尝试应用神经调节剂如加巴喷丁等。
对一些难治的情况，可考虑使用低剂量的免疫抑制剂如甲氨蝶呤、硫唑嘌呤或吗替麦考酚酯，或考虑窄谱或宽谱UVB光疗，家庭光疗不失为一个好办法。
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