在明朝末年，朝廷里出了一位“刺头”，他做事但循义理，不屑圜转，甚至直言犯谏，多次顶撞崇祯皇帝。应该说崇祯皇帝对此人非常厌恶，一度想杀了此人。但崇祯皇帝不会想到，就是这位“刺头”誓死抗清，最后慷慨殉国，深受后人的敬仰！那么此人到底是谁呢？
他就是明末著名学者、抗清名臣黄道周！黄道周是福建漳浦人，天启二年考中进士，历任翰林编修等职，到崇祯年间担任翰林侍讲学士、经筵展书官。崇祯二年，黄道周第一次顶撞了崇祯皇帝。此时大学士钱龙锡因曾举荐袁崇焕，受到株连。满朝官员无一人敢出声，唯有黄道周先后三次上书。
在奏折中，黄道周直指崇祯帝的过失，引起了崇祯帝的不满，最终虽然没杀钱龙锡，不过黄道周被削职为民，“帝益不怿，斥为民”。直到崇祯九年，黄道周才被重新启用。不过黄道周依然像以往一样犀利，上书弹劾崇祯帝的宠臣杨嗣昌，还在崇祯帝面前爆发了一场激烈的辩论。
据记载，黄道周“与嗣昌争辩上前，犯颜谏争，不少退，观者莫不战栗”。杨嗣昌说不过黄道周，崇祯帝亲自出马，他愤然训斥黄道周：“一生学问只办得一张佞口！”黄道周厉声说道：“臣在君父之前独独敢言为佞，岂在君父之前谗诌面谀者为忠乎？”接着又说：“忠佞不分，则邪正混淆，何以治？”
崇祯帝说不过黄道周，但他毕竟是皇帝，“贬道周六秩，为江西按察司照磨”。几年后江西巡抚解学龙向朝廷推荐黄道周，崇祯帝大怒，“立削二人籍，逮下刑部狱，责以党邪乱政，并杖八十”。崇祯还骂黄道周是“伪学欺世”，说他欺世盗名。崇祯帝甚至想杀黄道周，但毕竟黄道周的道德人品享誉天下，判决“永戍广西”。
在杨嗣昌这件事上，后来的事实证明黄道周是正确的。崇祯十五年，崇祯帝原谅了黄道周，当辅臣对他说：“道周学无不通，且极清苦。”崇祯没有回答，“但微笑而已”，第二天传下圣旨，黄道周官复原职。不过这次黄道周见到崇祯后，却选择了请假休养。
明朝灭亡后，在福建老家的黄道周与郑芝龙拥立朱聿键即位，建立隆武政权。因不满郑芝龙拥兵自重，无意进取，黄道周抱着必死的决心，率三千多人北伐抗清。结果不出意外，黄道周兵败被俘。黄道周是享誉天下的人物，因此清朝想极力劝降，被黄道周断然拒绝。
1646年3月5日，黄道周被杀，临行前他写下一段血书““纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧”，然后大呼“天下岂有畏死黄道周哉？”最后慷慨就义。后来的清朝的统治者对黄道周评价很高，乾隆帝称赞其为“一代完人”，道光帝下诏将黄道周从祀孔庙。在我国东南地区，黄道周更是被奉为神明。
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