阮小七是个很洒脱的人，他不爱玩心眼，也没有心眼。因此一直仇视那些喜欢玩心眼的人。阮小七是晁盖的人，也是被吴用拖下水的人，但最终吴用倚靠宋江这棵大树，阮小七他们兄弟三人便成了边缘化的人。
阮小七喜欢自由，向往无忧无虑的生活。可能因为他是阮小七，上面有两个哥哥，他是父母眼中的宝贝，是兄弟眼中的好弟弟。小时候尽管家里穷，但是一家人对阮小七毕竟宠溺得太狠，因此阮小七养成了天不怕地不怕的性格。
阮小七绰号“活阎罗”，这可能也是贪官污吏对他的恐怖所致。此人长相就有些恐怖，疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。世上降生真五道，村中唤作活阎罗。
但阮小七是性情中人，吴用评价他快人快语。阮小七喜欢大块吃肉大碗喝酒的生活，他不想被别人管束，他向往梁山那种自由无拘无束的生活，因此才说就是过上一天那样的生活就够了。他说：水里水里去，火里火里去。为了劫取生辰纲，他追随晁天王和吴用，在黄泥岗麻翻了杨志等人，成功地套取了十万贯金珠宝贝。然后悄悄地回到了石碣村。后来晁盖等人走投无路，遭到官兵的追击，阮小七痛击敌人，并且传唱了那首著名的歌词：老爷生长石碣村，禀性生来要杀人。先斩何涛巡检首，京师献与赵王君。接着就把官军都送回他们姥姥家了。
阮小七不想招安，每次皇帝一来招安他就捣蛋，当然他也心里不忿宋江对晁盖哥哥的篡逆。第一次招安，皇帝派人送来御酒，阮小七居然自己开开坛坛罐罐，率先喝了起来。没有毒，再试试酒。喝完之后，再往坛子里装上村醪，在阮小七的鼓动下，鲁智深等人也闹将起来，导致第一次招安失败，又引出二胜童贯、三败高俅的故事。
阮小七是晁盖一党，对晁盖有很深的感情。晁盖死去，阮小七他们的地位越来越低。而宋江的嫡系李俊张横张顺等人地位开始崛起。后来阮小五的死可能就与李俊等人有关。
阮小七内心对朝廷不满，所以才会有很怪异的举动。打败方腊后，阮小七得到了方腊的龙袍，可他没有上交，当然如果交了就不符合阮小七的性格。他却穿起方腊的龙袍，骑着马耀武扬威地显摆起来。这岂不是谋逆大罪。回朝后被奸臣童贯、蔡京告状，朝廷于是便夺了阮小七本身的官诰，贬为庶民，他心中却反欢喜，带同母亲，回到石碣村打渔为生。
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