在上一期的节目中，我们简单认识了冬季星座的代表星座——猎户座，聆听了猎户座“英雄救美”的故事。今天我们一起来学习一下，在猎户座中，有哪些“亮点”？
在上一期我们讲过，猎户座中有三颗亮星，整齐地排布在猎户座的中央。除此之外，观赏猎户座还有其他四个“亮点”。
参宿四和参宿七分别在三星的上方和下方，与其都有10°的距离，它们是天然的“量天尺”。
猎户座左上角的参宿四是一颗极亮的“红超巨星”，它的质量约是太阳的15倍，体积约是太阳的7亿倍，目前已经演化至生命的末期，临终时会发生大爆炸，成为一颗超新星。根据最近的观测，参宿四正在急剧向空间抛射物质，这是爆炸前的信号。有人估计，它可能已经爆发了，不过它距离我们约有600光年，爆发的信息可能还在途中，尚未到达地球。
猎户座亮星名称
与参宿四遥遥相对的是参宿七，它是一颗蓝巨星，正处在年轻力壮的阶段，散发着耀眼的蓝光。它的体积约是太阳的46万倍，质量约是太阳的22倍。不过，它的寿命只是太阳的1/2500，只能存在4万年。猎户腰带上的三星与参宿五、参宿六也都是蓝巨星，不过它们距太阳较远，在1000光年以上，所以视星等都在2等左右。
参宿四和参宿七
在三星的下方，有一片看起来模模糊糊的星云，这就是“猎户座大星云”，在梅西耶星表中它被命名为M42。它是裸眼所能见到的最亮星云，视星等为4等。如果我们使用天文望远镜观测，就可以看到它像一只正在飞舞的大蝴蝶，彩色翅膀周围云雾弥漫，非常壮观。猎户座大星云“翅膀”一端到另一端横跨约30光年，总质量约是太阳的100倍。星云内部的气体密集之处，气体正在聚集、收缩，一颗颗原始恒星由此诞生，并辐射出很强的红外线，激发气体发光，所以猎户座大星云又被称为“恒星的产房”。在猎户座大星云的上方还有一片较小的星云——M43。
猎户座大星云M42
在猎户腰带上的参宿三旁边，还有一片火焰星云，看起来像在天空中燃起了熊熊烈火。其实，火焰星云的发光原理和猎户座大星云是一样的，都是由内部恒星照耀而发光。在火焰星云红色的背景下，一个栩栩如生的马头形象出现了，看起来就像一匹马正在烈火中奔腾，人们将这个马头形状的星云称为马头星云。实际上马头星云只是一片黑色的尘埃星云的突出部分遮挡住了火焰星云而形成的。
火焰星云
马头星云
猎户座大星云、火焰星云、马头星云在猎户座中的位置
有关猎户座的相关知识，我们今天就讲到这里，下一期我们将认识冬季星空的七颗明珠，让我们下期节目再见！
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