东汉名医华佗受道家“天人合一”思想的影响，在庄子“二禽戏”的基础上，通过长期观察动物的动作和神态，结合中医原理，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的动作和神态编创了一套导引术，称“五禽戏”。《庄子·刻意》有云：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此道引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”这其中，“吹呴呼吸”“吐故纳新”都是指动作时的呼吸方法，“熊经鸟申”则指具体的动作——如熊之攀枝，鸟之伸脚。此“道引”之法，可归于我国古代养生术之列。
华佗“五禽戏”刚柔相济、内外兼修。五禽戏的每一戏在强身健体的作用上各有侧重：熊戏，调理脾胃；虎戏，缓解腰背痛；鹿戏，缩减腰围；猿戏，增强心肺功能；鸟戏，预防关节炎。修习时讲求自然放松，姿势协调，控制形体的同时调整呼吸，做到心无杂念，精神愉悦，至身心合一。据传华佗的徒弟吴普因长年习练此法，而达到百岁高龄。作为中国最早的具有完整功法的仿生医疗健身体操，华佗五禽戏也是历代宫廷重视的体育运动之一。配图选自《画猫·归汉：汉朝风情绘卷》绘师：苏徵楼
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