《史记·廉颇蔺相如列传》中有“完璧归赵”的故事，蔺相如把和氏璧献给秦王后，看出了秦王无意归还的野心，就假称玉璧有瑕，要回了和氏璧。蔺相如手持玉璧，做出准备撞柱子的动作。
司马迁是这样描述的：相如因持璧却立，倚柱，怒发上冲冠。这就是成语“怒发冲冠”的来历，用来形容人极端愤怒。一般的理解，就是因为愤怒，头发都竖起来了，然后顶起了帽子。因愤怒而竖起头发，这是夸张的说法，不符合事实。至于把帽子顶起来更是无稽之谈。须知，古代的冠，并不是帽子，冠的作用主要是把头发束起来，往往还有一根簪子横穿而过，有的还有缨从颌下穿过。因此，怒发冲冠，合理的解释是，因为愤怒，头部晃动，引起了束发之冠的晃动。
我们先来看一下，冠字的古今字形演变：
华夏民族被称为衣冠古国，素有峨冠博带之说，可见冠已成为华夏文明的标志之一，在古人心目中具有崇高的地位。许慎《说文解字》：絭（juàn）也，所以絭发，弁冕之总名也。从冖（mì），从元，元亦声。冠有法制，从寸。絭，束缚。冠，就是用来绑缚头发的弁冕的总称。
冖就是头巾，俗称帽子。元是脑袋，寸是手，整个字会意，用手把帽子加于头。寸除了表示手的意思外，还有寸度规格之意，因为身份地位不同，其冠之形制也不同。我们知道头是人体最重要的部位，古人也格外看重其佩饰。古代没有帽子一说，称之为“头衣”或“元衣”。元本义是头，“元首”一词就是由此而来。在古代，戴冠是身份地位的象征，只有贵族才带。
古人在戴冠前，先要把头发盘在头顶，就是髻，然后用纚（xǐ）把头发包起来，纚是一块黑色的帛。接下来，套进冠圈里，冠圈上还有弧形的冠梁，冠梁的多少代表一个人的官阶。同时，还要用簪，也可称作笄，从冠圈穿过，以固定头发。
为了防止冠从头顶滑落，还从冠圈上引出两根绳系在颌下，就是缨。丝绳在颌下打结后，余下的部分称之为緌。唐代虞世南有首《蝉》诗，有“垂緌饮清露，流响出疏桐”句，句中“垂緌”，指的是蝉的头部伸出的触须，形状与帽缨的下垂部分相似。
因为冠是古代贵族和官员所戴，加上官员出行乘车，所以就用“冠盖”或“冠缨”指代官员，由于冠的重要地位，古人非常重视，戴冠不整是非常有失身份的事，孔子弟子子路死于叛乱，被斩断冠缨，《史记》中说他：子路曰：“君子死而冠不免。”遂结缨而死。表现了他对儒家礼法的尊重。
说了冠，再来说冕和弁。
古代帝王、诸侯及卿大夫所戴的礼帽，冕的形制主体是一块长方形的版叫延。延的前部有旒（liú），又写作瑬，是下垂的一串串小圆玉。系在冠圈上悬在耳孔外的丝绳叫的玉石叫做瑱（tiàn）。冕，大夫以上才有，前有旒，喻非礼勿视；耳侧有瑱，喻非礼勿闻。后来只有帝王才能戴冕有旒，于是“冕旒”就成了帝王的代称。
弁，也是贵族戴的比较尊贵的头衣，弁又分为爵弁、皮弁。爵弁为参加祭祀时使用，皮弁（以白鹿皮制成）则服兵役时用。
说到这里，咱们说一下，古人很重要的成人仪式“冠礼”。古代贵族男子，20岁时要举行隆重的加冠仪式，冠礼由父亲主持，由家族中的长者在祖庙中给受冠者加冠。冠礼中，很重要的一项内容是给受冠的男子取字。我们知道，名是出生百天时，由父亲所起。名主要是供父母长辈呼唤所用。而字则是代表一个男子有参与社会事物的权利，代表着对他的尊重。这是名和字的不同来历之处。
古代的庶民，没有带冠的权利，他们用一块布罩在头顶，束缚头发，称之为帻（zé）。后来，帻逐渐扩大到士大夫阶层成为常服。
现在古代衣裳连称，在古代是上衣下裳。衣，依也，人依之以庇寒暑。裳，障也，人依之以自障蔽（遮羞，当然也有庇寒暑的作用）。古代的上衣是襦，襦分为长短，交领右衽（衽指衣服相交之处，形如燕尾。）下衣裳，类似今天的裙，男女都用。合称襦裳。如果襦和裳连在一起，则称深衣。
最早的裤子是袴或绔，是没有裆的，只是两根裤管，称之为胫衣，又叫膝裤（像无底的袜子）用带子系在腰间。有裆的裤子与骑马打仗有关，如赵武灵王胡服骑射。真正的连裆裤，叫做裈。因为绔是隐在裳下的，人们一般看不到，一般是葛麻做成的，而有钱的人家就比较讲究，能用细绢作绔，只能是富家子弟所为，纨是细绢，纨绔子弟也就指吃喝玩乐，不务正业的富家子弟了。
古代服装的质料并非棉花，明代棉花才引入中国种植，所谓“布衣”是指用麻布裁制的衣服。夏天穿的细麻布叫葛，冬装有袍和裘。袍内充填丝绵。填碎麻的叫做缊袍，为贫民所穿。后来袍不限于冬天穿着。
有个词叫联袂，这袂就是袖口，联袂就是联合。衣襟，古代本指交领，后指衣服的前半部分。还有一个词叫裾，是指衣服的前襟或后襟。裾又分曲裾和直裾，曲裾是交领右衽，直裾身前布幅为方形，而曲裾则为斜形三角，从背后绕至身前。还有就是蔽膝，这是遮盖大腿至膝部的窄条形服饰，拴于大带之上。学者认为这是古代遮羞布的遗存。
总体来说，古代汉族服饰袍服（深衣）为百官及士人常服，襦裙则为妇女的常服，百姓一般着裋褐（上短襦下长袴）。
最后咱们说说古代的足衣，也就是鞋。早期的鞋称为屦（jù），屦就是草鞋，也有用皮革做的叫鞮（dī）。草鞋又称躧（xǐ）、屣（xǐ）、蹻（qiāo）。屦有一种叫舄（xì），是在底子下面再加一层木底，如同木屐。在战国之后各类鞋通称为履（lǚ）。古代的袜子是用布帛、熟皮做的，繁体作韈。
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