五胡十六国时期，胡人部族众多，其中有两个部族纠缠了数代人一百多年的恩怨，这便是——
匈奴铁弗部和鲜卑拓跋部。
所谓的“铁弗”，《魏书》当中记载“北人谓胡父鲜卑母为‘铁弗’”，当时北方之人认为父亲是匈奴人，母亲是鲜卑人的混血是“铁弗”。后来，刘虎接任部族首领之位后，居住在新兴虑虒以北，号称“铁弗氏”。
既然匈奴铁弗部的来历，是匈奴与鲜卑的混血，那么为何铁弗部会与鲜卑的一个部族，有着世代恩怨呢？答案其实还要从两个部族，各自不同的发展过程来看。
最初的恩怨铁弗部依附前赵VS拓跋部驰援晋室
在西晋末期，胡族扰乱中原之际，铁弗部与拓跋部的发展方向便出现了偏差。
铁弗部首领刘虎最早同白鲜卑一同依附中原朝廷，但后来刘虎自认兵强马壮，便起兵反叛大厦将倾的晋室。但与铁弗部相反的是，当时鲜卑拓跋部首领拓跋猗卢，却与晋室之间关系“亲密”。
自元康五年（295）年开始，拓跋猗卢出兵攻打匈奴、乌桓等部族，但却任用卫操等晋人，还与晋室保持紧密关系，晋人归附拓跋部的情况逐渐增多。并且，拓跋猗卢还接受西晋并州刺史刘琨的求援，派军帮助刘琨抵抗匈奴等各部。
永嘉四年(310年 )，白部鲜卑作乱，铁弗部刘虎响应，进攻雁门、新兴等地。拓跋猗卢派侄子拓跋郁律，率领两万鲜卑骑兵驰援刘琨，攻破白部鲜卑和铁弗部的进攻。拓跋猗卢因此，也被晋怀帝封为大单于、代公，这也就是之后拓跋部代国政权的起源。
之后，拓跋猗卢帮助刘琨多次击溃匈奴进犯，但却无法阻止前赵势力的迅速壮大。等到匈奴攻破洛阳，晋愍帝在长安继位，匈奴崛起之势早已不能轻易扼制。
晋愍帝为了让拓跋部发兵讨伐匈奴，加封拓跋猗卢为代王，而拓跋猗卢本身也发拓跋部精骑，与刘琨征讨匈奴。铁弗部当时的确有与匈奴刘氏对决的实力，但拓跋猗卢被儿子拓跋六修所杀，拓跋部与晋室的紧密关系迅速崩坏，刘琨被石勒击败后也只能逃到幽州投奔段匹磾。
拓跋猗卢死后的鲜卑拓跋部，逐渐退出中原的角逐，重新返回北方“保守”发展。而反观铁弗部，因匈奴部族出身，在当初被拓跋猗卢击败后，便归附了迅速崛起的匈奴前赵政权。
平文与晋并州刺史刘琨共讨之，虎走据朔方，归附刘聪，聪以虎宗室，拜安北将军、监鲜卑诸军事、丁零中郎将。——《魏书·刘虎列传》
铁弗部首领刘虎，被刘聪任命为安北将军、监鲜卑诸军事、丁零中郎将，看官职便可以知道，刘虎成为了当时北方拓跋部名义上的长官。在匈奴前赵政权强盛的背景之下，铁弗部这次真正占据了上风。
不过，虽然铁弗有前赵政权做依仗，可以成为名义上统领拓跋部的长官，但拓跋部自身实力的强大，却不由得铁弗部造次。在太兴元年（318年），刘虎率铁弗部渡过黄河，进犯拓跋部的西部，被当时的拓跋部首领拓跋郁律率军击溃。刘虎逃到塞外，刘虎的堂弟刘路孤率领部众归附拓跋部。
不过，铁弗部与拓跋部的恩怨并没有结束，伴随中原局势的变化，铁弗部与拓跋部的关系也在不断变化。
反抗与臣服刘卫辰与拓跋什翼键的交锋
侵扰中原的胡族政权更迭不断，辉煌一时的匈奴前赵政权覆灭后，中原为羯族后赵政权占据，而与此同时东北的鲜卑慕容部和北方的拓跋部也逐渐强盛。
当初被击败的铁弗部刘虎，召集各部族再次壮大后，等到咸康七年（341年）时，又进犯拓跋部西方，当时的拓跋部首领拓跋什翼键，派遣军队大败刘虎，刘虎不久后去世。
之后刘虎之子刘务桓继位，派遣使者向拓跋部归附，于是拓跋什翼键将女儿嫁给了刘务桓。由此，铁弗部和拓跋部之间，有了十数年的缓和期。
不过，等到代国建国十九年（356年，拓跋什翼键自后赵北返继位后改元），刘务桓去世，刘务桓之弟刘阏头继任首领之位，对代国心生叛逆之心。
建国二十一年（358年），刘悉勿祈夺取刘阏头部众，刘阏头走投无路，再次归附代国。
建国二十二年（359年），刘悉勿祈去世，刘务桓之子刘卫辰杀死刘悉勿祈之子，继任铁弗部首领。
而野心勃勃、性格反复无常的刘卫辰继位后，铁弗部与拓跋部的仇怨继续激化——
建国二十三年（360年），刘卫辰向前秦派遣使者依附，并请求迁入关内居住，前秦苻坚同意；
同年，拓跋部首领拓跋什翼键之妃慕容氏去世，刘卫辰前去奔丧，并向拓跋什翼键求亲，拓跋什翼键将女儿嫁给刘卫辰；
建国二十四年（361年），刘卫辰劫掠前秦边郡百姓做奴婢，被苻坚责备，刘卫辰心生怨恨，反叛归附代国；
建国二十八年（365年），刘卫辰又反叛代国，拓跋什翼键率军击败刘卫辰，刘卫辰逃走；
建国三十年（367年），拓跋什翼键率军攻打刘卫辰，渡河进攻朔方，刘卫辰大败逃到前秦；
建国三十七年（374年），拓跋什翼键再次进攻刘卫辰，刘卫辰兵败难逃；次年，刘卫辰向前秦求救；
建国三十九年（379年），苻坚派遣大军进攻代国，刘卫辰作为向导，拓跋什翼键被杀，代国覆灭。
在这第二阶段的对决当中，虽然前期是鲜卑拓跋部占据绝对优势，无论是击败刘务桓，还是让铁弗部归附多年，都是拓跋部实力强大的体现。而自刘卫辰继任铁弗部首领之后，便开始变幻无常的归附与叛离，在代国与前秦之间反复背叛依附，最终依靠投附已经覆灭前燕等北方强敌的前秦政权，最终覆灭了拓跋部的代国政权。
可以说，代国的覆灭，虽然从根本上是前秦的强大导致的必然结局，但铁弗部在其中屡屡进犯，也是拓跋部遭此大创的重要因素。
铁弗部的惨淡收场由刘氏到赫连氏的崛起与衰败
代国覆灭之后，苻坚将代国的土地分为东西两部分，分别由刘卫辰和刘库仁统治。但刘卫辰因其反复无常的性格，怎会屈居于鲜卑人刘库仁之下？于是，刘卫辰很快就再次反叛了，被刘库仁率军击败，逃到阴山西北一千多里。好在苻坚并未想要惩处刘卫辰，依旧让其统帅河西部族。
直到淝水之战前，拓跋部的部众离散严重，而有刘库仁等拓跋旧部的护佑，拓跋什翼键之孙拓跋珪，得以保存性命。等到太元十一年（386年），拓跋珪获得贺兰部等部族的支持，恢复代国，定年号为登国。
同年改称魏，史称北魏。拓跋部由此开启了新篇章。
登国元年（386年）十月，拓跋什翼键的幼子拓跋咄窟，联合贺兰部想与拓跋珪抢夺首领之位，拓跋珪获得后燕慕容垂的援军，击败拓跋咄窟。拓跋咄窟西逃到铁弗部，被刘卫辰所杀，拓跋珪得以接收拓跋咄窟的部众；
之后，拓跋珪击败贺兰、库草奚、高车、袁纥等部，北魏势力愈加强盛；
登国三年（388年），铁弗部偷袭贺兰部，贺兰部向拓跋珪求援，拓跋珪率军击败刘卫辰之子刘直力鞮；
登国六年（391年），拓跋珪在讨伐柔然之后，率军进攻铁弗部，攻破铁弗部都城代来城，擒获刘卫辰之子刘直力鞮，刘卫辰逃走被部下所杀。拓跋珪还诛杀铁弗部宗室共计五千人，只有刘卫辰的幼子刘勃勃，投奔薛干部得以存活。
铁弗部与拓跋部的世仇，在北魏崛起之时，第一次被拓跋部如此彻底终结。终灭铁弗部一战，阴山以南各部族都纷纷投附拓跋部，北魏国力大增，具有了能够角逐中原的强大实力。
不过，铁弗部与拓跋部的仇怨，并没有因此终结。
身负灭族之仇的刘卫辰之子刘勃勃，并没有选择隐姓埋名，而是暗暗等待重新崛起的机会。
刘卫辰死时，刘勃勃只有十岁，他先是投奔叱干部，后投奔后秦姚兴，受到重用。
义熙三年（406年）时，刘勃勃反叛后秦，自称天王、大单于，建立大夏政权。之后刘勃勃大败南凉，与后秦连年交战，势力逐渐壮大。
义熙九年（413年），刘勃勃改年号凤翔，并改刘氏为赫连氏。
义熙十三年（417年），赫连勃勃攻占长安，次年赫连勃勃称帝，改年号昌武。返回统万城后，大兴宫室，改年号真兴。
元嘉二年(425年)，赫连勃勃去世；
元嘉四年(427年)，北魏攻破统万城；次年，赫连勃勃之子赫连昌被抓，赫连定继位；
元嘉八年（431年），赫连定被抓，大夏覆灭。
由刘虎到刘卫辰，再到赫连勃勃的匈奴铁弗部，最终还是覆灭于鲜卑拓跋部。
两种发展方式导致两种不同结局
铁弗部和拓跋部的恩怨，最终以拓跋部的彻底胜利告终，其实自刘虎在西晋末期与拓跋猗卢交战，到赫连勃勃建立的大夏政权被北魏覆灭，持续了一百多年的两个部族之间的对决过程当中，双方的处境和实力也是在不断变化的。即便拓跋部能够依仗其部族规模，有着更加强盛的底蕴，但在很多阶段的对决当中，匈奴铁弗部也占尽优势。
可以说，各自部族的实力在最初的对决当中，其实并非决定日后两个部族结局的根本原因，决定最终这段延续了一百多年的世仇最终结果的，其实是铁弗部与拓跋部各自所选择的发展方向。
铁弗部自刘虎开始，便起兵劫掠西晋郡县，被击败后依附匈奴前赵政权。在不敌拓跋部后，又纠集部族依附羯人后赵政权。直到拓跋部在拓跋什翼键带领下，成为北方强盛势力之时，铁弗部才依附拓跋部十余年。可等到前秦逐渐崛起壮大，铁弗部再次选择借前秦来对抗拓跋部。
直到拓跋部的代国政权灭亡后，铁弗部又起兵反叛，被击溃后才在前秦强盛国力之下“安稳”了数年。不过，等到淝水之战后前秦内部崩坏，铁弗部又不安分的四处出战，与世仇拓跋部也多番交手，但最终还是覆灭于拓跋部。等到铁弗部的后嗣赫连勃勃建立大夏，的确在前期逆袭成十六国后期的强盛政权，但最终还是难以改变拓跋部北魏政权强盛的结局。
总体来看铁弗部一百多年的发展，有几个特征：不断依附、背叛，不主动谋求出路。
即便在赫连勃勃时，也是靠着背叛后秦起兵，反复袭扰后秦边郡，才得以逐渐壮大，这是跟其父辈祖辈同样的发展方式。等到大夏末帝赫连定时，面对强盛的北魏政权，本来也还是想要求和依附，在遭到北魏太武帝拓跋焘拒绝后，便想要联合江左刘宋政权对抗北魏，事情不果后西进妄图夺取西秦、北凉，但最终还是被吐谷浑擒获，大夏灭亡。可见，匈奴铁弗部的发展过程中，以上两点特征之明显。
与匈奴铁弗部不同的是，鲜卑拓跋部的发展方式就要更加积极主动，并且能够根据形势来改变策略。
自拓跋猗卢时，任用卫操等晋人，对拓跋部内官制、制度等方面进行革新，这让拓跋部有了脱离粗放部落管理方式的基础。面对匈奴等胡人部族反叛，拓跋猗卢选择驰援晋室，积极进攻匈奴、乌桓等胡人部族，并且获得晋室册封代王及封地。这种积极主动的方式，不同于铁弗部“依附 背叛”的发展路径。
在拓跋猗卢死后，中原战事胶着之际，拓跋部一改之前拓跋猗卢时的积极参与中原纷争，转而开始栖居北地保守发展，直到拓跋什翼键时，拓跋部经过在北方的安心发展，逐渐又有了能够明显压制铁弗部的实力。拓跋珪建立北魏之后，借助慕容部的帮助，开始在北方站稳脚跟，继而以一种超乎其祖拓跋猗卢的方式，南下参与中原之争。
自拓跋猗卢到拓跋珪，拓跋部的发展路径更加主动，并未如同铁弗部那般缺少谋求自身发展的策略。两相对比之下，拓跋部在不断寻求自身壮大的过程中，成为了铁弗部不可战胜的强敌。最终，这段铁弗部与拓跋部之间的恩怨，以拓跋部的彻底胜利告终。
从十六国形势看铁弗部与拓跋部恩怨除了从铁弗部和拓跋部自身的角度，来看两个部族的不同发展和结局以外，其实还可以从整个十六国形势的发展，来看局势对两个部族发展的影响。
自东汉北匈奴战败之后，鲜卑部族占据原本匈奴之地获得极大发展，匈奴部族与鲜卑部族之间融合，也才有了铁弗部的出现。但匈奴因迁徙到并州等地的便利关系，在西晋末期乱局之中，得以最早反叛并建立政权。反观拓跋部，彼时更加注重北方与高车、乌桓等部族争夺北方草原。
直到拓跋猗卢时，匈奴、羯袭扰北方，晋室靠与拓跋部的亲密关系，得到了拓跋部的驰援。但当时匈奴正靠着劫掠北方各地，得到了极大的发展，更晚南下的拓跋部虽然有着自身强大实力，却也未能占到很大优势。直到在前赵政权强盛之时，铁弗部依靠前赵政权的支持，不断对抗拓跋部，这符合当时匈奴包括铁弗部在内，不想拥有强大实力的拓跋部参与中原纷争的谋算。
等到后赵灭前赵之后，重整旗鼓的铁弗部再次获得后赵的青睐，继而铁弗部再次成为了后赵用以限制拓跋部的马前卒，不过当时尽量不参与中原纷争的拓跋部，实力也不断强盛，不是靠依附便能够抗衡的，因而有了铁弗部归附拓跋部的十数年。
后赵覆灭之后，前秦逐渐崛起，可一直在北方草原默默壮大的拓跋部，依然是氐秦需要忌惮和最终将要征服的潜在敌人。于是，苻坚同意了刘卫辰的归附和内迁，并且在铁弗部反复多次背叛之时，依然保持对刘卫辰的重用。直到前秦消灭前燕这个北方大敌之后，便挥师北上一举覆灭拓跋部的代国政权。
再回头来看铁弗部、拓跋部和前秦的关系，颇有几分前秦政权利用铁弗部来限制拓跋部的意味。自西晋末期到代国覆灭，铁弗部与拓跋部的恩怨，的确与中原局势的变化关系紧密，作为有着不俗实力的两个部族，因不同的发挥方式而在战乱频繁的十六国时期，有了各自不同的结局。
自身的发展，决定了在乱世之中的处境和结局。
自身与时局的关系，在铁弗部与拓跋部的世仇之中体现得淋漓尽致。
（文中配图来自网络，侵删）
,
