历史上的安倍晴明是真实存在的人物，但严格的讲，他并不是一位阴阳师。
最初记载了安倍晴明一生诸多逸事的是托名平安王朝后期公卿源国隆的短篇故事集《宇治大纳言物语》，也就是《今昔物语》。
在该书第二十四卷中写到“有阴阳师天文博士安倍晴明者”。由此可知这位被神话的一代高士安倍晴明公，其最基本职业乃是天文博士。
根据由唐《永徽令》脱胎而来的日本古代律令《养老令》规定，中务省下设阴阳寮，掌管占卜、天文、时刻、历法的观察与判断及相关的教育等事宜。
阴阳寮以阴阳头为堂官，品级是从五位下。之下再设阴阳师六人、阴阳博士（掌占卜）一人、历博士（掌历法）一人、天文博士（掌天文）一人、漏剋博士（掌报时）二人，皆从七位下。
也就是说阴阳寮就是中原王朝的钦天监或太史局，是由技术官僚组成的一个官方科学机构，但是我们都知道，任何一个时代、任何一个国度，技术官僚在政治生活中都是属于“杂流”，也就是打酱油的存在。至安倍晴明所生活的平安时代中期，阴阳寮中其他的供职者除了自己的本行，一般也跨专业研究堪舆数术，所以民间一概以“阴阳师”称呼。
晴明神社
据说，有一个神秘的江湖术士曾经对权臣藤原道长说，在某一日，府上当有异象，预兆不祥。藤原道长为此十分惊恐，于是就在那天约来名将源赖光以及阴阳师安倍晴明过府，以防不测。
此时，藤原府上在大和国的庄园进献了新摘的甜瓜，安倍晴明看了瓜之后，便察觉出瓜中有异，然后开始做法，并以针刺瓜，随后源赖光挥刀将瓜劈开，发现瓜中有一条斩断的蛇，所刺之处恰好为蛇眼，而源赖光一刀正好斩断蛇头。
这个故事当然荒诞不经，但却很真实的说明了安倍晴明日后发迹并名垂青史的根本原因——有一位大人物给帮衬，这个大人物就是御堂关白藤原道长。
可以说安倍晴明正是因为结识了藤原道长这样的政治巨头才能过脱颖而出，平步青云的一路官运亨通，从一个不入流的芝麻官天文博士，逐级迁升至显赫的高位。
另外，据与安倍晴明同时代的大书法家藤原行成在日记《权记》中记载，长保二年（1000a.d），前年因火灾烧毁的宫殿重建竣工，当时的天皇一条帝在迁入新宫前，就曾经下圣旨宣安倍晴明入宫进行“反閇（就是“闭”）”的咒仪。
按照当时制度，天皇在迁入新宫之前，须由阴阳寮官员们举行一种被称为散供的祓除仪式，以求趋吉避凶，其方法是撒米。而此时的安倍晴明已经是堂堂的式部大辅，为殿上仙品，早已不再是那种属于杂流的阴阳师，这在当时是极大的破例。对此藤原行成赞叹道：
“此度以晴明为道杰出者，供奉此事也。”
也就是说：“这种破例是因为安倍晴明为一代奇才，所以才请他在做冯妇”。
又宽弘元年(1004a.d)入夏以来一直亢旱无雨，宫中府中数次求雨无验。比如：
“七月八日，诏僧徒唪《海龙王经》祈雨，无验”；
“十日，一条帝亲自祈雨，无验”……
到了十二日，七大寺高僧、二十一社神官合力举行大法会求雨——依然无验。至十四日，乃再次下召，请出安倍晴明以五龙祭求雨，是夜大雨滂沱，旱情解决。
值得注意的是此事也见于藤原道长《御堂关白记》中记载：
“终日阴。入夜有大雨。右头中将云（安倍）晴明朝臣奉仕五龙祭，有感，赐被物云云。”
五龙祭者，为日本平安时代由阴阳寮举行的一种祈雨祭祀，常与东密的“《请雨经》法”一起举行，其理论依据来源是汉江都相董仲舒的“求雨法”，之后效仿唐朝的“五龙祠”的仪轨，再结合日本的国情，是一种很古老的祈雨仪式。同一件事被两名目击者记录下来，可谓信史。而安倍晴明此时也可以说是走到了人生的巅峰。
此时安倍晴明时年已经八十四岁高龄，官拜左京权大夫。这一职务，乃是司掌平安京民政治安的长官，如汉之执金吾、司隶校尉；明之北镇抚司；清、民国之步军统领，跟阴阳寮已无任何关系，但还是要请他作法祈雨。
由此可知安倍晴明在阴阳道上的成就可以说是前无古人，也是后无来者。而藤原道长、藤原行成两人在政治上皆为一个派系，两人同时在日记家乘中提到高度称赞安倍晴明的法力无边——注意，同一件事被两名目击者记录下来，不仅说明了这些记录可谓信史。也说明了安倍晴明此时也走到了人生的巅峰。更可以看得出对于御堂关白藤原道长、大纳言藤原行成来说，安倍晴明这位已经转业多年前阴阳师绝对是属于“自己人”。
网络上有安倍晴明在七十九岁那年受封“法清院”之爵、后追封从一位的说法。但是，要知道，古代日本爵位类似秦汉之际的二十等爵，基本上是官爵互相捆绑在一起。故这法清院乃是院号，而非爵位；至于从一位之爵更是异想天开。安倍晴明的人生不可谓不成功，但是在那个等级森严的贵族社会，没有深厚的背景，再怎么努力也只能是不过尔尔。
安倍晴明一生历任天文博士、主计权助、大膳大夫、左京大夫、谷仓院别当、播磨守等职，按照当时紫式部或清少纳言那种挑剔苛刻的说法就是沉沦下僚。而且在那个讲究门第出身的时代，关于安倍晴明的身世却扑朔迷离。比如，镰仓时代之后就开始有传说，认为他是妖狐之子；而江户幕府时又有乃公安倍保名从恶右卫门手中救下一位名叫葛叶的白狐精，之后葛叶幻化成人，嫁给安倍保名报恩，并产下安倍晴明。安倍晴明五岁时，不巧看到了母亲的原形。人妖相恋，如果一旦显出原形就意味着尘缘已尽，于是葛叶便抛夫弃子，归隐山林。这个传说后来家喻户晓，几乎与“牛若丸五条大桥收弁庆”一样，成为了定论，并淹没了土御门(安倍晴明之后以土御门为氏)家谱中的记载。而最近又有资料显示，安倍晴明有可能就是在平安王朝中期义旗高举，反抗暴政的坂东新帝平将门之后。
但安倍晴明毕竟是个了不起的人物，他深知在那个时代高高在上的权力和变幻莫测的现实不可能永远被自己所把握，他不得不为自己的子孙们考虑前途。因此安倍晴明抓住了当时日本正在全面走向贵族化的历史潮流，将自己的两位公子也送进了阴阳寮，使之成为阴阳寮的“二世祖”，后来大公子安倍吉昌成了安倍家在阴阳寮的初代阴阳头，成功的将次职务垄断为安倍家的世职务，并且经过几代人的努力终于将家族地位逐渐提升到了“半家”，成为了最基层的公卿。至明治维新后，家族首领土御门晴荣受封子爵，成了侍候天皇的天文御用挂。但欧风美雨之下，古老的阴阳道也日趋式微，加之大正朝的经济危机之中，土御门子爵家和诸多底层华族家族一样，几乎破产，于是安倍晴明的子孙就改行做了农学家。
千年世家，最终泯然众人，虽说司空见惯，但仍旧可发浩叹。
