历史上，永琪之所以没有做皇帝，不是因为爱情，而是因为命薄福浅，25岁就撒手人寰，生前仅有一儿一女，儿子叫做绵亿。乾隆可怜绵亿两岁就没了爹，怕永琪仅存的那点血脉没有被照顾好，把绵亿接到皇宫里抚养。
可是绵亿并没有因近水楼台而得到祖父乾隆多少宠爱，一直在宫中谨小慎微的生活，小时候还曾给皇十五子永琰、后来的嘉庆当伴读，长大后绵亿被嘉庆封郡王爵位，但又派他去守皇陵。嘉庆到底喜欢他，还是不喜欢他？
皇宫里最不缺的就是权力和争斗。乾隆子嗣隆盛，不缺乏孝子孝顺承欢膝下，等时间过去，便渐渐忘了丧失永琪的痛楚。随着乾隆对永琪的惋惜在年月中淡化，他对绵亿的疼爱也消失殆尽。
绵亿在很小的时候，就被乾隆丢到尚书房，跟皇叔们一起读书学习。因为没有父亲做靠山，又得不到祖父乾隆的疼爱，绵亿在深宫中无依无靠，没人在乎他。
乾隆时常跟他说，他的阿玛从小聪明绝顶，精通多门语言，善于骑射算法，所以他觉得自己唯一的出路就是变成另一个永琪。他拼了命地想要获得乾隆的赞赏，把所有精力都花费如何讨好乾隆上，乾隆喜欢墨宝，他便每日苦提笔练书法，乾隆会抽查功课，他便将经史书籍倒背如流……
乾隆四十九年，绵亿凭借努力，终于入了乾隆的眼，乾隆看着他写的书法字，感慨万千地说：“你的书法造诣犹胜你的阿玛，永琪泉下有知也觉得安慰啊。”
那年，乾隆封他为多罗贝勒。
绵亿说不上有多高兴，因为大阿哥永璜也是英年早逝，大儿子绵德直接继承了永璜荣亲王的爵位，小儿子绵恩封了郡王，都比贝勒的等级高。永琪生前就被封了亲王，绵亿非但没有袭位，还被降了两级，只落得个贝勒。
绵亿从乾隆那里受到的冷落远远不止这些。在礼法深严的大清皇朝里，服装上的用色和图案、赏赐的数量都是按照等级划分的。像颜色使用上，皇子用金黄色，皇孙用紫色，赏银份例上，皇子比皇孙多。
乾隆三十四年，乾隆却特赐绵德绵恩两兄弟使用金黄色的辔和马鞍，等级与皇子们无异。
乾隆五十四年，乾隆八十大寿，给皇子格格和皇孙发红包，皇孙中只有绵恩拿到5千两，与皇子和格格拿到同样多的赏赐，那时候绵德已经离世，而绵亿只有2千两。
他一开始以为自己是庶子，所以无法继承永琪的爵位，可是讽刺的是绵德结党营私被乾隆革除爵位，同样是庶子出身的绵恩加封亲王，还被派去管理各旗事务，得到乾隆的重用。
而如此努力的绵亿，直到乾隆去世，还是个小贝勒。在绵亿暗淡的童年与郁郁不得志的青年时期里，有个人一直在他身边。他俩年纪相差只有4岁，辈分却差了一截。这人就是皇十五子永琰，后来的嘉庆。
永琰的生母令妃是乾隆的宠妃，从小就被娇惯，又因为聪明机智，深得乾隆的欢心。永琰在尚书房读书时，便注意到绵亿，觉得这侄子上通天文地理，既能耍文又能弄舞，还写得一手好书法，迫不及待地想跟他玩儿，于是就跟乾隆要了绵亿做他的伴读。
绵亿觉得怪怪的，哪有侄子给叔叔当伴读的？永琰不管，每天缠着绵亿陪他，一开始永琰跟着绵亿正正经经地坐一块念书，讨论讨论书中的奥义，聊聊自己理解的心得。
可没过几天，绵亿就被永琰完全带偏了，放风筝，抓蚱蜢，爬高树，捉弄太监，天天胡闹，没个正行。
如果只有绵亿一个，他是不敢乱来的，可永琰不同，永琰是乾隆的最爱的皇子，他想干啥就干啥，从来没有人敢阻止他，就算被有心人告状到乾隆那里，乾隆也只是面子上斥责两句，舍不得惩罚他。
绵亿知道自己在这深宫里是个可有可无的透明人，只能低头做人，自从有永琰给他撑腰，过去那些瞧不起他的人，如今都要礼让他三分，他才觉得自己活了过来。
乾隆去世后，嘉庆便把绵亿渴望已久的郡王爵位赐给他。绵亿非常开心，连忙跪地谢恩，可嘉庆不是无端端便赏封臣子的皇帝。
他笑着跟绵亿说：“皇阿玛才走没多久，我做儿子的理当给他守陵奉斋，可又不能丢下大清的子民不管，你是我最信任的亲人，你替我去清东陵好好尽孝，就当报答我吧。”
绵亿面色微冷，恰才还想着嘉庆给他升了爵，定会安排个大官给他做，让他辅助自己管理朝政，可没想到嘉庆竟然让他去守陵。守陵是最没闲散的职务，把他派去，便是小材大用。
虽说两人从小玩到大，从前打架吵架抢吃从不分你我，没有辈分的约束，也没有君臣的制约，可今时不同往日，嘉庆是九五之尊，他说的每句话，做的每个决定，不允许任何人反对，作为臣子的绵亿只能听从。
绵亿很快便启程到紫禁城郊外的清东陵。所谓守陵人，就是要保持陵墓的清洁，定时检查陵墓的结构，安排修修补补，监督太监宫女每日按时进献贡品，还要时不时编排乾隆生前喜爱的歌舞表演，以供他在九泉之下享乐。
除此之外，绵亿有时候还要跪在陵前哭丧，表达对列代祖先的思念。与京城纸醉金迷、纵情声色的生活所不同，这里只有冷冷清清的墓园，绵亿每日斋戒沐浴，过得像个苦行僧，心里越发没底，不知道这守陵要守到何年何月。
没有规定说派去守陵的宗室要守多少年才能调回京城，像康熙排行第二十三的儿子胤祁一守便守了41年，绵亿可不想步他的后尘。
嘉庆六年，绵亿在清东陵度过第二个春节，正纳闷着这种日子何时才是个头，没想到二月二十七日那天，宫里忽然来人，说嘉庆下了旨，要雍正十四弟胤禵的孙子固山贝子永硕代替绵亿守陵，并规定今后派去守陵的宗室每三年一换。
绵亿听到旨意后欣喜若狂，可他还不能走，因为嘉庆交代了，过几天他为乾隆服丧期满，要到裕陵行释服礼，到时候接上绵亿一道回京去。虽说嘉庆来清东陵是为拜祭乾隆，可也顾及到童年玩伴儿的感受，一行来到清东陵，便问绵亿这两年过得怎么样，陵墓保养得怎么样。
绵亿据实相告，讲得十分细致，嘉庆非常满意，寻了个由头，说他守陵尽心，便提他当正蓝旗蒙古都统。都统是该旗的最高长官，负责管理该旗的所有军务及行政杂事，是从一品的大官。
这突如其来的天翻地覆的变化把绵亿给吓傻了，差点忘了叩头谢恩，嘉庆没怪他，只是笑着看他惊喜过度的神色。然而命运特别喜欢玩弄绵亿，就在回京路上，嘉庆发了一通大火。
因犯错而被嘉庆贬去乾隆裕陵的福长安，因不满嘉庆的做法，说自己腿部手上，请求回京看病。嘉庆阴郁着脸，问随侍的大臣和绵亿：“这件事你们怎么看？”
大臣都低头不说话，绵亿看情况胶着，便说：“可能腿痛着实厉害，不然他也不会请旨……”
绵亿话还没说话，嘉庆便将手中的折子砸到地上，气急败坏地骂道：“他说受伤就一定是受伤了吗！他分明就是不愿意待清东陵，随便寻个理由要离开！你真愚钝，就你这猪脑子，能管得好正蓝旗的事儿吗？你干脆别管了，自请罚俸禄吧。”
虽说绵亿被革职，可嘉庆允许他照常上朝，半年过后，嘉庆气消了，给他当正红旗蒙古都统，又特许他出入内廷，管理上驷院的事务。
可风光没多久，绵亿又犯错了。他这次犯下的错误，令嘉庆非常生气。那是嘉庆八年，嘉庆的结发妻子、道光的生母孝淑皇后离世，嘉庆让绵亿等人将孝淑皇后的梓宫埋葬到安昌陵地宫。
数月之后，嘉庆翻阅安葬相关事宜的文书记录，看到葬礼最后流程是“关闭石门”，不由得蹙起眉头来，问绵亿等人：“你们把皇后的梓宫下葬后，就要把地宫的门给关上，那我百年归老，葬哪里去？”
话音刚落，绵亿等人均垂下脑袋，嘉庆把手中的书册狠狠砸过去，骂道：“混账！给你们几个月时间去办这件事，都没办好来，养你们这群废柴有什么用！”
参与这件事的所有人都被降罪，嘉庆尤其生气绵亿，“你不但没能力，做事还没担当，不是做错这个事，就是惹出那个麻烦，还当什么官，自请罚俸6年吧，滚出去，我再也不想看你。”
绵亿被革去所有职务，而扣俸禄的事，嘉庆没有狠下心来，每年只扣半年的俸禄，给他留下半年的钱吃饭生活，只要扣满6年的俸禄即可。话是这么说的，嘉庆变脸却变得特别快。
下旨不到一个月，有人说裕陵隆恩殿损毁严重，嘉庆前往一看，木柱都霉烂掉了，简直是豆腐渣工程，犹自想起绵亿在守陵时就提到了，心里又觉得他其实有在做实事，于是改成只罚3年俸禄。
然而，不知该说绵亿倒霉，还是说他真愚笨，很快他又做了件蠢事，惹得嘉庆勃然大怒。嘉庆十一年，子嗣单薄的绵亿，终于迎来第二个儿子，一时高兴坏了，迫不及待地翻字典查典籍给小儿子取了个名字。
此事报到内廷去本来是好事儿，无非就是通知宗室各族“绵亿家的阿哥有个正式的名儿了”，同时也是向皇帝求赏的，可嘉庆闻言面色巨变，握着两个拳头气得发抖。
绵亿的小儿子出生在嘉庆七年，而嘉庆好巧不巧在前一年颁发了一道旨意，说凡是他的亲兄弟诞下的子孙，都必须由他来取名。
绵亿这就撞上节骨眼去了，他大儿子出生在嘉庆四年，所以是由他取名的，这个无可厚非，毕竟那时候嘉庆还没下旨，可这回儿自作主张地给二儿子取了名，就是藐视了嘉庆的权威。
嘉庆对宗人府说：“他取的名字就不是遵循祖宗的旨意，虽说也取了奕字辈，但是后面那个字说好用“糸”字旁，你们瞧他给他儿子取的是金字旁，奕铭，奕鑅，这就违反祖规了。 ”
宗人府的官员哪敢反驳，只点头说对的，嘉庆当场便指责绵亿：“朕看他根本就不把朕当做近亲，这样也好，朕就成全他，让他做个远戚，以后都别进宫里来，去城外当差吧。”
可是说来也奇怪，嘉庆气来得快去得也快。嘉庆十二年，绵亿前往昭西陵监督明楼做监工时，发现陵园里面的树木被人偷偷砍掉搬走，马上写奏折告诉嘉庆。
嘉庆特别高兴，对左右近臣说：“我这侄子还是有用的，工作也算细致认真，把他调回来在朝中做事吧。”
嘉庆十八年发生了一件嘉庆生命中最耻辱的一件事，这件事在历史上被称为癸酉之变。九月十四日这天，二百多名天理教林清派的教徒伪装成商贩，神不知鬼不觉地混入京城。
等到次日午后大太阳在头顶当空照的时候，他们来到紫禁城门口，在太监刘得财里应外合的帮助下，潜入紫禁城直捣皇帝所在的养心殿，试图谋反作乱。所幸当时嘉庆领着近臣和宗室正在从承德避暑山庄回京的路上，突然收到宫中送来的消息，当即改道前往陵园。
后来这批恶贼都被捉拿归案，无一不被斩首示众，可是这场天理教传教人物发动的暴动，以区区二百多个人竟然就能逼得皇帝弃宫逃忙，恐怖至极，又丢尽了皇家脸面。
怕死的嘉庆陷入恐慌中，臣子们问他下一步该怎么做，是去扫墓，还是回宫。
嘉庆看了眼此行大多是养尊蓄锐的宗室兄弟，手无寸铁，人人自危，便觉得回京太危险，嘴皮子哆嗦着，骂道：“我要回去，你们能保障我的安全吗？万一半路遇到恶贼的余孽，你们能杀光他们吗？”
大家都不敢说话了，没有人能够打包票，而宗室的亲人，个个都事不关己高高挂起，大概心里就在谋划怎么保命逃跑，同时还取笑嘉庆是个胆小怕事的懦夫。
此时，有个人冒出头来，哭着求他们：“你们说句话啊，皇上不仅是我们的皇上，他还是我们的亲人呐，我们就应该保护他周全，老祖宗的打来的天下才稳固啊！”
宗室闻言都不说话，绵亿抹了把泪，转而握住嘉庆的手，劝道：“请皇上尽快回宫，只要你坐镇紫禁城，稳住大局，士兵们才有十足信心抵抗恶贼，不让他们得逞！”
嘉庆看着绵亿认真的表情，重重地点了点头。后来，嘉庆安然无恙地回到宫中主持大局，回过头来想起绵亿当初对他说的那番话，心下不由得一震，若是当初绵亿不劝他，他没有回来紫禁城，这江山可能就葬送出去了，他就成为历史的笑话了。
由是，嘉庆对绵亿越发亲厚，不再像从前那般喜怒无常，动不动就生气，还对时常旁人说：“我虽然有很多堂兄弟姐妹和侄子侄女，可只有绵亿为我设身处地考虑，我其实只有他这个侄子是亲的。”
纵观绵亿浮浮沉沉的仕途，他经常做了糊涂事，常常惹怒了嘉庆，可嘉庆再怎么生气，也只是革职扣钱的小打小闹，从削去他郡王的爵位。每每只要绵亿做点靠谱的事儿，嘉庆找到好下台的台阶，便想办法宽恕他，把夺走他的职位又给安回去。
此外，嘉庆还给绵亿许多优待。嘉庆在自己50大寿的时候，给所有侄子们发红包，年纪仅次于绵恩的绵亿，只比绵恩少2千两。
嘉庆曾经把皇子穿的黄金蟒袍赏赐给绵亿，让他穿着来上朝，像嘉庆这么吝啬的皇帝，在位期间从未把这样的殊荣赏赐给皇子以外的宗室，而绵亿是独一份。
而绵亿去世时，嘉庆本来在前往清东陵扫墓的途中，听到这一噩耗，立刻派人送去5千两办丧事，亲拟谥号，回到京城后亲自到坟前祭拜。
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