白居易一生作诗3000多首，生前就自己编集成册，并作了分类：讽喻、感伤、闲适、杂律。讽喻诗奠定了他诗史上大诗人的地位，感伤诗使他名闻天下（尤其是《长恨歌》），闲适诗则填充了他百无聊赖的晚年生活。
作为史上高寿又高产的诗人，白居易活了74岁。早年的白居易积极有为敢于直陈时弊，43岁被贬为江州司马后，心灰意冷，流连酒色，再也没有先前的热情，官越做越大，俸禄越来越高，职位也越来越闲了。
闲居洛阳的20年，白居易作了大量闲适诗，涉及生活方方面面，题材虽广却内容空乏甚至千篇一律，很多诗意了了毫无韵感，只能当作心情和个人生活的记录。后来陆游作诗9000多，什么都写，诗之无味重复更甚白居易。
但闲适诗有些也并不闲适，有些写闲适却能跳出闲适而引出人情的共鸣并脍炙人口。比如那首著名的《问刘十九》：
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
晚来天欲雪，能饮一杯无？
真是把生活过成了诗。情趣与社交如此浑然交互。谁读都能感到浓郁的诗情画意与生活气息。故历来传诵，成为白诗最流行作品之一。
而作于晚年的《宴散》，是一首比较写实的家宴生活素描。
小宴追凉散，平桥步月回。
笙歌归院落，灯火下楼台。
残暑蝉催尽，新秋雁戴来。
将何还睡兴，临卧举残杯。
晚年的白居易生活奢华，终日诗酒姬乐，沉缅不倦。然而这一首五律，却写得华而不炫，贵气自显。
首联写宴散客走，诗人送到平桥，迎着习习凉风，踏着白亮的月色返回，心情想必是惬意的吧。
颔联紧接首联，写回到自己的住宅，人去宅空，乐没人奏了，辉煌的灯火也熄灭了，热闹归于平静。诗人是否会有些隐隐的落寂？
颈联紧扣首联的凉字，进一步点明宴会是在初秋，“蝉”、“雁”是初秋常见意像，诗人以拟人手法，称残暑是急切的蝉鸣之声催促而去，秋天是群雁从北方引来，将气候变化跟时令生物相联系，从听觉、视觉上交叉落笔。生动不俗。
尾联诗人将睡未睡，以酒助眠，写出了对宴会的余兴。
整首诗从散宴归来写起，以时间为序，踪迹为索引，层层递进，直至入睡，表现了诗人诗琴酒乐之乐，传达出诗人的闲适与自足。是一首典型的闲适诗。
关于诗中颔联“笙歌归院落，灯火下楼台”，历来不乏赞赏之人，譬如：欧阳修《归田录》载：“晏元献公（殊）喜评诗，尝云：‘老觉腰金重，慵便枕玉凉’未是富贵语，不如‘笙歌归院落，灯火下楼台’，此善言富贵者也。”
诗人虽然没有正面描绘酒筵之盛，笙歌之乱，但环境烘衬之下富贵豪华尽可想见。不用金绣锦缎铺陈，正如今日之低调的炫富。
所以鲁迅先生也说：穷酸大做富贵诗，多用金玉帛字样，殊不知早有“笙歌归院落，灯火下楼台”。看法与欧阳修一致。
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