古时主张诗言志，后来经过唐代发散至文以载道。
其实这种实用性的文学在唐代产生也是必然，唐代经济繁荣昌盛，与之伴随的是骄奢淫逸之风盛行，所以有脏唐乱汉一说。唐代不少文人以求新求异，语不惊人死不休为出发点，所以白居易的弟弟白行简够胆写出《天地阴阳交欢大乐赋》这样的作品，传奇之风盛行，如：《红拂女》、《虬髯客传》，不是正确价值导向。
所以文学分两种，一种是针砭时弊的实用性文学，一种是文学性文学。前一种实用性未曾可知，后一种面对的是能会意的同路人。如：魏晋散文，性灵派文字等。
水浒传创作面向的人群是大众，猜测当时施公编撰水浒传，也是为了稿费，面向大众，能让小说多卖几本。
因为元明时期，文人倘若不入仕，写小说是一个很赚钱的职业。水浒传虽是以赚钱为出发点，但是不免还是要有一些劝世的色彩，这几乎是文人摆脱不掉的顽疾。所以在赞扈三娘时会说：老夫借得春秋笔，女辈忠良传此人。
水浒传中亦有很多发人深省的句子，摘录如下：
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柔软是立身之本，刚强是惹祸之胎。
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篱牢犬不入。
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风流茶说合，酒是色媒人。
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欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。
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骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠。
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家有余粮鸡犬饱，户多书籍子孙贤。
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饥不择食，寒不择衣，贫不择妻。
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在人屋檐下，怎敢不低头。
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醉里乾坤大，壶中日月长。
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将在谋而不在勇。
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不怕官，只怕管。
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经目之事，犹恐未真；背后之言，岂能全信？
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人情，人情，在人情愿。
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人无千日好，花无百日红。
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人怕落荡，铁怕落炉。
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拳打南山猛虎，脚踢北海苍龙。
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蛇无头不行，鸟无翅而不飞。
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成人不自在，自在不成人。
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太平本是将军定，不许将军见太平。
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恨小非君子，无毒不丈夫。
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将军战马今何在？野草闲花满地愁。
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禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人。
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灵光一点，价值千金。
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杏花秋到多零落，松柏冬深愈葱苍。
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善恶到头终有报，高飞远走也难藏。
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一切诸烦恼，皆从不忍生。
