李守力彩照，图片来自网络
先儒有以乾卦为虎，以虎为刚猛之兽。乾三阳，虎之象也。上爻为虎首，五爻为虎身，四爻为虎尾。故以此六三为“履虎尾”。然则上九既为虎首，虎口必在上九，六三何以“咥人”？九四为虎尾，六三则已离开虎尾，何以六三“咥人，凶”，而九四“终吉”。此多有不合常理处。若乾为虎，龙之刚健更胜于虎，易经以震为龙，而不以乾为龙。
以兑为虎，则既合乎天象，又合乎文义。
《说卦传》“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊”，不见乾为虎，根据上古天文学，兑宫为白虎，兑为虎。
四象起源可追溯到上古时期，并且延续几千年：
1、河南濮阳西水坡45号墓（公元前4500年左右）的东侧蚌龙、西侧蚌虎的方位与四象的东青龙、西白虎两象完全一致。
周代四象铜镜拓片：（首载于中国科学院考古研究所编《上村岭虢国墓地》）
3、湖北随县出土的曾侯乙墓（公元前433年左右）漆箱盖的中央写有篆书“斗”字，代表北斗七星。围绕斗字写有二十八宿的名称。漆箱盖上中央那个特别大的“斗”字，分别向东西南北特意延长了四笔，而这四笔正好指向二十八宿四宫的四个中心宿。这四宫就是四象的象征。漆箱盖东侧绘有苍龙，西侧绘有白虎。
曾侯乙墓漆箱星象图：（出处：冯时《中国天文考古学》图6-5）
《说卦传》中“震为龙”、“离为雉”符合四象东方苍龙、南方朱鸟的对应。而“震为龙”、“兑为虎”至今有6500年的传承，它比《周易》还要早3500年。
《周易》卦爻辞提到“虎”有六处：
履卦卦辞及六三、九四，三处皆云“履虎尾”，均可用兑为虎解释。
革卦（下离上兑）九五“大人虎变”、九五为大人，兑为虎。《說文》豹：似虎圜文。革上六“君子豹变，小人革面”，革上六处兑卦。兑为虎，引申为豹。故革卦之虎豹二处也均可用兑为虎解释。
颐卦（下震上艮）六四“虎视眈眈”。六四处艮卦，取艮为虎。《易·说卦》：“艮为山……为黔喙之属。” 陆德明 释文：“谓虎豹之属，贪冒之类。”孔颖达 疏：“取其山居之兽也。”艮为虎，源此。
术数家往往以艮为虎。因为十二属相寅为虎，寅属于艮卦，故艮为虎。但是在《周易》经传中尚没有十二属相理论。
1975年12月，湖北云梦睡虎地十一号墓出土了一批简册，其中的《日书》甲种《盗者》，其内容为占卜盗者相貌特征，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”湖北云梦睡虎地《日书》甲种《盗者》章成了已知最早全面记载十二地支配十二属相的文献。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年（公元前217年），因此十二生肖的产生可以追溯到秦以前的战国时期。
无独有偶，事隔10年后，1986年4月，甘肃天水放马滩秦墓也出土了写在竹简上的《日书》甲、乙种（编写年代大约与云梦《日书》相差无多），其中甲种也有《盗者》章并记有十二支配十二属。
《吴越春秋阖闾内传第四》：阖闾元年（公元前514年）“子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城。周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。筑小城，周十里，陵门三，不开东面者，欲以绝越明也。立阊门者，以象天门通阊阖风也。立蛇门者，以象地户也。阖闾欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵鱙以象龙角。越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首内，示越属于吴也。”
这段文字透露出以下信息：
1、“天八风”、“地八聪”，这与《说卦传》后天八卦有关。
2、“楚在西北，故立阊门以通天气”。乾为天，为西北。这也是《说卦传》八卦理论。
3、“越在东南，故立蛇门”，“越在巳地，其位蛇也”，“吴在辰，其位龙也”。巳为东南，为蛇。辰为龙。这是十二属相理论。
4、因此十二属相在孔子的春秋时期已是成熟理论。
《左传·僖公五年》“童谣云‘丙之晨，龙尾伏辰’”或为辰龙之征，鲁僖公五年为公元前655年，早于孔子出生104年（孔子：前551年~前479年）。
《左传·襄公二十三年》载“陈杀其大夫庆虎及庆寅”，我国古代有父子或兄弟取名字异而义同的习惯，这说明寅和虎是对应的。鲁襄公二十三年为公元前550年，时为孔子出生第二年。
《诗经·小雅·吉日》“吉日庚午，既差我马”或为午马之征，这首诗是周武王时期的，也就是《周易》古经成书前后。
《礼记·月令》“季冬之月，……其数六，……衣黑衣……命有司，大难旁磔，出土牛，以送寒气。”“季冬出土牛”或为丑牛之证。《礼记》记载的大都是周礼的内容。
从东汉许慎到现在的许多文字学家都认为，“巳”字原是蛇的象形，“亥”字原是猪的象形，最近又有研究者指出“寅”字原是虎面的象形（牟作武：《中国古文字的起源》。这就具体而有力地证明，在文明伊始的造字之初，十二属相就已经存在了。所以唐代刘存《事始》“十二相属”条：“黄帝以子丑十二辰以名月，又以十二名禽属之”的记叙，是应当充分予以重视和肯定的（杨西海亮《史前基本婚制与中国十二属相史探》）。
目前可以说，十二属相战国时期已经被广泛应用，春秋时期使用尚不普遍，商末周初已经形成。即便十二属相理论在《周易》成书时期已经健全，它也不能作为解经的直接依据，因为它是日者阴阳五行家的理论，当时，《日书》与《易经》是两门学科，阴阳五行学说至邹衍为大成，比《周易》的成熟期要晚二百年，至汉朝阴阳学说以齐地为中心大行其道，《尚书》五行、《诗经》四始五际、《春秋》阴阳灾异，易学家如孟喜等也把阴阳学说掺入《周易》，这时属相理论早已定型，但没有被易学家广泛使用，因为它与《说卦传》“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊”不完全一致，当面临矛盾时应遵循《说卦传》系统（《说卦传》通于三易，最晚成熟于夏代）。而“兑为虎”则不同，它来源于更早的上古经典天文学，而且是当时普及型的天文常识。
（本次推送信息来源：释《周易》中的“虎、豹”兼论十二属相起源（文：李守力）_国学之窗：李守力（lishouli2024）_lishouli的和讯博客 http://lishouli.blog.hexun.com/60667019_d.html）
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