大家都知道，历史学家黄仁宇对万历十五年（1587年）这一年情有独钟，尽管这一年没有重大历史事件发生。但是，黄仁宇却提出了自己的看法，他在成名之作，也是代表作之一的《万历十五年》中写道：
“当年，在明朝发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。其间关系因果，恰为历史的重点。”
这里插一句，《万历十五年》这部书的英文名字是，《1587：A Year of No Significance》，直译过来就是无关紧要的1587年。在这部书的影响下，无数历史学家、历史爱好者都把目光投向了这一年，恨不得把一年大明发生的事情全部研究一遍。
笔者把万历十五年大明发生的事情做了一个罗列，发现最具代表性就万历皇帝从这年开始不上朝了。万历十五年，朱翊钧登基已经15年了皇帝了，这年他24岁了。万历在位前15年，大明朝政井井有条，这一切都要归功于首辅兼任帝师的张居正。
朱元璋鉴于之前的教训，废除了丞相制度，事必躬亲。可皇帝精力再旺盛，也难以应付越来越多的政事。于是，大学士（皇帝高级秘书官）就承担了丞相职责，特别首辅，权力较大。
同时，皇帝任命并秉笔太监，处理奏折。皇帝和大学士之间保持着一定的默契，太监又可以从中调停，看似非常完美的制度。真实历史告诉我们，这只是美好的想象，万历初年张居正已经权倾朝野了。
万历十年（1582年），张居正去世了。不到半年，张居正就被万历抄家并剖棺戮尸，罪行为：“专权乱政”。可这个帝国已经离不开文官集团了，文官一系列繁荣礼仪让万历很不爽。
尽管万历放弃了废长立幼的打算，可是他内心决心报复文官集团，不再上朝了，为此开始了长达30年的大罢工。万历不参加早朝、不参加各种仪式，对官员的任命也不表态，甚至面对文官的劝谏，也视若罔闻。
正如此，万历十五年中万历不上朝是无比重要的一件事。这也是《明史》中毫不客气描述的那样，“故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤？”。黄仁宇也给出了自己的看法，“是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。”
参考资料：《明神宗实录》、《万历十五年》
,
