图为“排队枪毙”
目前在网上很多人称加特林为机枪，关于这个称谓军迷之间掀起了一场争论。还有一部分网友提问：加特林的射速有多快，能否驱动一辆轿车？我们先来搞清楚加特林到底是啥。美国南北战争的时候，双方作战时士兵们都会排成一排，由于当时普遍使用的都是前装药的火帽枪，为了增加打击效果，采用的射击队形就是如今被我们调侃的“排队枪毙”。
但是这样做可以说是两败俱伤，尤其是被击中的士兵更是十分痛苦，当时的医院里躺满了中弹的士兵，整个病房都是一片哀嚎声。当时一个名叫理查德·乔丹·加特林的医生看到这一幕，于心不忍，于是想研制一款火力凶猛的武器以减少士兵们在战斗中的伤亡，今天看来这医生的脑回路也是让人不解。
图为老式加特林原理图
不管怎么说，最后这武器还真就被这医生给折腾出来了。它枪管的长相和如今的加特林基本一致，也是由多根按照环形并联的枪管组成，其中每根枪管配合一个击发装置，射击的时候需要操作员手摇手柄驱动整个枪管转动起来，再由里面独特的结构实现子弹的射击，子弹也是使用的当时经过改进创新的金属子弹。
受限于当时军事思想的保守，枪厂在购进这种武器的专利过后，并未接到军队的订单，一直到战争末期的彼得斯堡战役才陆陆续续有12挺加特林出现在战场上。然而经此一役世人看到了加特林的巨大作用，各国开始对其不断加以改进并且投入战场，加特林在19世纪的后期一跃成为了枪王。
图为军舰上的加特林
然而即便这样加特林依旧不能算作真正意义上的机枪，因为它无法离开外力的驱动实现连续的射击，还有手摇驱动的缺点也明显，速度过快容易造成机械故障。正因如此，在一战的时候它被更容易上手的马克辛机枪取代。这个时候，真正的加特林已经推出了历史的舞台，后来的加特林和它已经差异明显。
我们现在口中念叨的加特林其实是在老式加特林的基础上优化结构设计，附加电机取代人力驱动。虽然这样一来解决了老式加特林的顽疾，但是重量大，后坐力飘以及难以瞄准的缺点让其无法成为步兵的武器。目前的加特林都是装在其他武器平台上，比如战机，军舰等。所以现在的加特林其实并不能叫做机枪，因为这个名字指的就是最初的那个手摇机枪。
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