一、三兴三废的泉州南少林
泉州南少林在泉州古城区仁凤门外凤山麓，所知的人却为数不多。寺名镇国东禅寺，现存为硬山顶两进三开间的砖木结构，照墙上立有“少林古迹”匾额。寺由于历经沧桑变化，1992年各届集资重修，中国佛教协会会长赵朴初先生为题“东禅少林寺”匾额。是年9月，泉州市人民政府公布为市级文物保护单位。现寺虽不及原有旧址的十分之一，但它在中国武术史、对外文化交流史上占有重要的地位。南少林武术在台湾以及东南一带的华人社会中更是传播广泛，为主要拳种。
寺始建于唐代，广明元年(880年)赐名镇国东禅寺，住持僧齐固。原建筑规模宏大，有“十进山门万丈垣，百顷田园三岭地”的称誉。据晋江东石人蔡永蒹在成书于嘉庆年间(1796-1820年)的《西山杂志》记载，因救唐王李世民而闻名后世的嵩山少林寺十三棍僧之一的“智空入闽中，建少林寺于清源山麓，凡十三落，闽僧武派始焉”。
南少林寺经历了三兴三废的历史过程。南唐天祐四年(907年)，少林寺反王审知(闽王)附梁，被毁。北宋太平兴国六年(981年)诏修。宋末，少林寺千僧反元，与元将唆都三万铁骑血战，寺僧死亡过半。
月洪武十年(1377年)，法本劝募州官黄中立疏奏朝廷重修少林寺，僧人遂又传授少林武术于泉南一带。嘉靖年间(1522-1566年)，我国东南沿海倭寇为患，为保家卫国，少林武术遂又大兴于闾里乡间。
清乾隆二十八年(1763年)秋，少林寺又遭焚毁，余烬中庙宇十不剩一，从此没有人再敢修建、恢复。
少林寺虽几次遭毁弃，但少林武术却在民间广泛传播，拥有广泛的群众基础。正如宋诗人刘昌言所云:“泉南处处少林风”。在泉州开元寺内大雄宝殿石庭两侧有两座南宋绍兴十五年(1145年)城南厢柳十三娘舍建的宝箧印经塔，塔顶四角的三十二幅石雕像有僧众习武的图案多幅，有练两足平立的松静功，有仆步的伏虎功，还有武僧举鼎、弯弓射箭、相扑角抵、杂耍杂技等等，形态逼真、跃然石上。
1992年11月，在凤山山麓南少林寺遗址地名“山门内”的福建第四监狱基建工地发掘一座宋代竖式筒锥状形砖墓。墓通高2.3米，墓底呈圆形，墓壁用楔形砖呈丁字形平砌，在半腰处逐渐收缩起拱，墓顶叠砌两层花岗岩的石圈，墓内出土有青瓷骨灰罐两件、芒口敞口影青印四和尚四莲花碗一件、黑釉碗一件。其中芒口影青碗碗内印有四个和尚像，半身、右衽、僧服，四人皆右手握拳举近头部，左手叉腰，双眉飞扬，作金刚怒目状。这四个和尚像，三个同向竖印，一个横印，中间以印花莲花。现此碗暂珍藏于泉州南少林武术陈列馆内。这种芒口影青和尚碗尚未见在他处出土过，乃是首次发现。
这个和尚墓乃在原南少林范围内，再结合墓地周边的宋代瓦片、小口瓶残段、兔毫盏残片、珠光青瓷残片、龙泉青瓷残片等，以及墓口的石埕、石栏界来看，此地当为南少林寺的遗址之一，后因某种原因毁损，墓亦长埋于地下。
从以上两处历史文化遗迹看，在有宋一代少林寺的规模仍然很大，在民间也有广泛基础，其宗教的表现性也异彩绚丽。
二、薪传不绝，遍地开花
入明以来，泉州最值称道的有关南少林的遗迹当推与俞大猷相关的史迹。俞大猷(1504-1580年)，字志辅，号虚江，今洛江区河市濠格头村人。俞少有奇志，涉猎诸子百家，尤精研易理，父死后弃文从武，历官至总兵、右都督，是我国东南沿海抗倭名将，与戚继光并称为“俞龙戚虎”，著有《剑经》、《正气堂集》等。卒赠左都督，谥武襄，钦赐祭葬。墓在晋江市磁灶镇苏垵村北的卧牛山，1991年公布为省级文物保护单位。俞大猷在泉州遗留的史迹有洛江区河市镇濠溪桥头的重建濠溪桥碑、清源山上的练胆石“君恩山重”石刻、纪游诗等。
清源山练胆石“君恩山重”
明嘉靖四十年(1561年)，俞大猷自北方的云中奉命南征，取道至嵩山少林寺。俞观寺僧武技已失真诀，众僧不服，与俞较技，均败北。俞大猷即择寺僧宗擎、普从随之南征，并授以少林真诀《剑经》。
泉州俞大猷公园
三年后，两僧辞归，在嵩山少林寺传授俞氏功夫。现河南嵩山少林寺的《新建十方禅院碑》碑文为俞大猷所撰，乃清楚地记叙其事之本末。
俞大猷于东南平倭时，在福建尤其是泉、漳多训练乡勇，以配合朝廷军队作战，闽中一时武学大盛。正如明朝大学士晋江人黄景所说:“吾温陵(泉州)棍法手扑妙绝天下，盖俞都护集古今棍法大成之。身与士卒相角艇，余所接善棍者，皆言其父、其大父承都护所指教。”俞大猷之后，泉州“百家绝技，后先接踵，甲于闽中”。在保家卫国的抗倭斗争特殊环境中，泉州南少林的武术得以在民间广泛衍播，一时誉满天下。《明史·兵志》载:“泉州、永春人尚技击，漳州人习藤牌，漳泉人善水战。”可以说，这个时期，泉州南少林的武术已达登峰造极的阶段。
明、清之际，闽南一带成了郑成功与清王朝拉锯战的主要战场之一，习武之风尤为炽然。复台的郑成功部将以及后来平台的靖海侯施琅将军及其部将，泉州籍人数不少，大都骁勇善战，武功不凡，他们也把南少林武术带入台湾传播。
由于南少林武术有广泛群众基础，在武将方面泉州也是英才辈出，代不乏人。古代泉州的武科非常兴盛，据清道光《晋江县志》所载，晋江县(包括现今的鲤城、丰泽、洛江三个区)从明嘉靖乙未(1535年)晋江人俞大猷中武进士至崇祯庚辰(1640年)的约一百年间，中武进士45人。自清康熙乙丑(1685年)至乾隆甲辰(1784年)约一百年间，中武进士28人。合计明中叶至清初共中武进士73人，数量可观。自明嘉靖乙酉(1549年)邓城(官至都督)中武解元至崇祯己卯(1639年)止，晋江县共中武举人261人。自清顺治庚子(1660年)至道光戊子(1828年)晋江县共中武举人206人，两项合计共中武举人407人，数量颇为惊人。那么，武秀才、武童生的人数则更是汗牛充栋了。
清代从清顺治至乾隆中期的八十余年间，福建水师提督共17人，泉州籍的就有万正色、施琅、吴英、施世骠、林君升、胡贵、马龙图等7人，占近一半。参将以下的武将共221人，泉州籍94人，占约五分之二，海军将领中，泉州人占一半。清光绪年间，泉州南安人黄培松得到南少林民间高手的传授，以武功卓绝，荣登武科状元。
泉州晋江市施琅将军像
从以上不完全的统计可看出，泉州南少林武术真正是薪传不绝，遍地开花。在南、北少林寺的长期交汇中，除俞大猷回传少林棍法外，也有晋江人施奕簪重修嵩山少林寺大殿、主持编辑出版了有史以来的第一部《少林寺志》。乾隆十年(1745年)少林寺大殿毁坏，施奕簪主持重修。民国时期，焚于战火。现存的大殿系1984年按当时原样重行兴建。《少林寺志》全书计八个篇目，四卷，乾隆十三年(1748年)刊行。是书为登封孝廉焦如蘅出其家藏志稿施奕簪“相与裁酌编次、俾成完壁”。再如北京体育出版社出版《少林棍法大全》中的俞家棍功法与俞大猷《剑经》功诀、图解等也基本雷同。可见，北少林、南少林无论在文事、武功上都因缘深厚，延绵不断。
三、发扬光大，闪耀海峡
泉州南少林武术以刚猛有力、硬攻硬打、刚柔相济为其特色，多以“三战”为入门的基本训练套路，动作古朴，实战性强，故为泉民所喜好乐习。郑成功入台时，泉州一带乡勇、武士随军东渡，泉州府同安县人陈永华在台创洪门天地会，并随之向全国传播。陈永华的宗旨在于“假少林之技术，鼓逋臣之血气”。在郑成功复台所率的将士中不乏泉州武林高手。如永春人林日胜、林兴珠叔侄组织藤牌兵，艺逞一时。郑克塽降清后，藤牌兵奉调参加抗击沙俄侵略者的雅克萨战役及平定准噶尔叛乱，屡建奇功。清初，永春人王大鹏与其徒王义高在台湾开馆传授永春白鹤拳，成为永春白鹤拳在台湾的开基宗师。
泉州少林“十三棍僧”
中华武术博大精深，南少林武术以“拳打卧牛之地”见长。南少林上承北少林，在一千多年的传播中，保持原有的风格，而又有所发展，是中国武术园地不可多得的奇葩。为使这一古老的拳术得到发扬光大，1990年秋以南少林发源地泉州为核心，成立了国际南少林五祖拳联谊总会，先后出版了《泉州南少林研究》、《泉州南少林文丛》、《五祖门研究》等书。
各届感于南少林在我国历史上的地位，共同襄助捐资，择址于凤山麓原少林寺废弃的遗址予以重建，1992年奠基，1997年完成第一期工程。至今少林寺已建成占地50亩，初具规模的建筑群，现新建少林寺由山门、大雄宝殿、两廊、天王殿、僧舍等组成。山门为四柱三间牌坊式石构建筑，坊中辉绿岩匾额上题“少林胜迹”，背书“名喧万国”，石柱上刻有对联:“沧海遗珠域东重现旧灯史，青山挂剑天下争传南少林。”沿石砌路面而上，即是大雄宝殿。殿作重檐歇山式，周以回廊，开间七，进深五，上悬“少林禅寺”的匾额为中国佛教协会会长赵朴初所题。殿前为月台，下有古榕两株，使大殿显得气派辉煌。前瞻紫帽，背挹清源，独得山川钟灵之气。沿榕树石庭而下，两边是正在兴建的左右护廊、天王殿、山门等，不日即可完工。就现在看，整个寺围绕在林木之中，环境优雅，寺内建筑规整，错落有序。
少林寺现有僧人习武，且技艺不凡。想不久的将来，“少林禅寺”将为台湾、港澳、东南亚一带为弘扬南少林武术起到更为积极的作用。
泉州南少林寺一为清代遗址，一为近年重建，均在南少林寺兴盛时期的范围内。二寺将相得益彰，共为少林寺的过去和未来展现丰姿异彩。
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