每年正月二十一，是位于广东省普宁泥沟村一年一度的营三王老爷盛会。凌晨四点，泥沟村小学的课室灯火通明，陆续有家长把自己的孩子送来学校，孩子们先是换好英歌队的着装，然后有序地排着队，等着老师们给他们上妆画脸谱，三名老师忙得不可开交。在村里另一头的祠堂里，成人英歌队员也三三两两早早来到，由于已有多年的经验，他们甚至可以轻易地互相给对方画脸谱，祠堂外，女人们也在忙里忙外，一早起床给男人们做早饭，因为营三王老爷盛会需要持续一整天，要男人们吃饱了才有力气。
清晨8时许，泥沟村里处处鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，人们一大早或驻足自家小巷边，或聚集在村里的大操场，等待热闹的巡游队伍，长长队队伍就像一条多彩的巨龙，而其中最惹人瞩目的莫过于三支英歌队的精彩表演，两支成人英歌队一前一后，一支孩子组成的英歌队则在队伍中间。
伴随着昂扬激越的锣鼓声，队伍穿街绕巷，将整个村子绕行一圈，最后聚集在操场上，生龙活虎的英歌队员表演了泥沟村英歌舞独特的“双槌”“活槌”以及8字双金钱、双龙摆尾、八卦螺旋等独创的套路和阵法，粗犷豪爽、气势磅礴、刚柔并济、变化多端，配上鼓点舞蛇，让人仿佛置身于梁山好汉舍身取义的年代，孩子英歌队的动作虽然略显稚嫩，但胜在有着股初生牛犊不怕虎的气势，精湛的表演同样博得村民们以及海内外乡贤的阵阵喝彩。
在潮汕农村，英歌被群众看作是英雄的化身、吉祥的象征、驱邪的魔力。参加英歌队者一般都是村里年轻力壮、英武潇洒的小伙子，每户人家也会因此自己的孩子入选英歌队而倍感骄傲。在从前，英歌队的小伙子更会受到村里女孩子的青睐，特别是队伍中的头槌和二槌，更是姑娘们追求的对象。
英歌，也称秧歌、莺歌，广泛流传于潮汕、福建、台湾等地，尤以普宁、潮阳最为盛行，相传是由梁山伯好汉化妆卖艺攻打大名府营救卢俊义的典故转变而来。普宁英歌舞人数最多的可达108人，常见的有24人、36人、72人的队伍，表演者的脸谱是根据水浒梁山伯中的人物形象、性格特征而定的，如关胜为红脸红须，李逵为满腮黑须倒钩，鲁智深为和尚装束，武松为白脸，走在队伍前面的是舞蛇者时迁，也是队伍的灵魂。队伍巡游行进时，队旗在前，扮时迁者手舞布蛇于队前引路或在队列中来回穿梭，不断调整队形、节奏。短棒敲击舞动，主要图形有"双龙出海"、"麦穗花"、"眼镜圈"、"田螺圈"等，主要情节有"下山打探"、"急水渡泊"、"化妆卖艺"、"乘机闯府"、"救卢出府"、"英雄会师"、"凯旋归山"、"欢庆团圆"。动作和图形都是从练兵和攻城阵法演变而成，变化多端，充分表现了梁山泊英雄好汉机智勇敢、锄奸除恶的豪迈气概和战斗风貌。
英歌已成潮汕地区群众生活密不可分、相互依存的一部分。在如今中国传统节日氛围越来越淡的大环境下，它是联结潮汕乡情乡谊，凝聚侨心民心，增进乡邻、邻里、侨胞、港澳台同胞和睦团结的重要纽带。
换上着装之前，队员们先按照仪式，上香拜祭。
表演者的脸谱是根据水浒梁山伯中的人物形象、性格特征而定的。
英歌队里还有一群小队员，跟着大人们一起热闹。
凌晨时分，天蒙蒙亮，化妆后的队员们准备出发。
舞蛇者是水浒英雄中的时迁，他是英歌队伍的灵魂，掌控着舞蹈的节奏和阵型变幻。
村里处处鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，人们一大早或驻足自家小巷边，或聚集在村里的大操场，等待热闹的英歌队伍。
英歌队伍穿行在村里，鞭炮齐鸣、锣鼓喧天。
摘自：《壹发财经观察》
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