海昏侯刘贺的政治生涯
文：王维钧
家族的没落
昌邑王刘贺是汉武帝之孙，昌邑哀王刘髆（bó）之子。刘髆是汉武帝宠姬李夫人所生。正所谓“一人得道，鸡犬升天”，李夫人得宠后，整个李氏家族都获得了重用。李夫人的哥哥是当时的天王巨星李延年。其弟李广利被封为贰师将军，并通过刷武帝设计好的难度系数为零的经验副本立下了“赫赫战功”，风光直逼当年的卫氏家族。尤其是在外戚卫氏集团因巫蛊之祸被诛灭后，以贰师将军李广利为首的外戚李氏集团，一度有取卫氏而代之的迹象，刘髆也大有被立为太子之势。
征和三年（公元前90年），李广利奉命率大军出击匈奴的前夕，曾私下与丞相刘屈氂（máo）商议为刘髆谋求太子之位。刘屈氂是武帝的侄儿，因为触怒天威而引来武帝责罚。刘屈氂的妻子对此非常不满，便祈祷神灵，咒武帝早死。不料隔墙有耳，这一切被一个叫做郭穰的宦官告发了，然后顺藤摸瓜地把这一切全都查清楚了。武帝震怒，刘屈氂被腰斩，李广利兵败后投降匈奴，宗族尽诛，李氏集团彻底覆灭，由此可见，娶一个贤惠妻子的重要性。
经过这样一番激烈的变故，刘髆已无望嗣位，并于后元元年（公元前88年）去世。其五岁的幼子刘贺继承昌邑王位，成为众多刘氏诸侯王中的一员。次年，武帝幼子，年仅八岁的刘弗陵在霍光等人的辅佐下也登基为帝，是为汉昭帝。
意外的转机
远离权力中央的刘贺在中央派来的国相教导下循规蹈矩地成长着。如果不出意外，刘贺的人生将会延续其父亲的脚步，在山东的昌邑国度过自己的一生。然而，元平元年（前74年），二十一岁的昭帝突然去世，改变了这一切。
昭帝无嗣子，帝位空悬，议立新君成为朝中首要大事。但是，当时议定继承帝位的头号种子选手并非是武帝的孙子刘贺，而是武帝的儿子广陵王刘胥。由于刘胥是武帝仅存的六子之一，所以群臣皆主张立广陵王，而大权在握的霍光却另有一番考虑。
广陵王为人颇具勇力，行为举止不循法度，不为武帝所喜，早在因巫蛊之祸谋反的卫太子兵败自杀之后，武帝就没有考虑过立其为嗣的意图。何况霍光能够顺利辅政的一个重要条件就是皇帝年幼，此时广陵王正值壮年，一旦入主长安，霍光独揽大权的局面立刻就会动摇，这当然是霍光不能容忍的情况。但是广陵王毕竟是武帝唯一尚存之子，继承帝位亦在情理之中，这亦是群臣都推荐广陵王而霍光内心不情愿的一个重要原因。
立嗣之议持续了一个多月也没有定下来，或是揣摸到霍光的心理，或是出于霍光的授意，一位郎官上书朝廷，举了“周太王废太伯立王季”“周文王舍伯邑考立武王”这两个废长立幼的例子来说明不能立广陵王，此言正合霍光心意，于是他便以承皇太后诏为由，派人去山东迎立在朝中无势力的昌邑王刘贺。就这样，年方十九的昌邑王刘贺就意外地踏上进京的路。
成也霍光，败也霍光
作为诸侯王入承大统，刘贺不是第一个人，早在一百多年前，刘贺爷爷的爷爷汉文帝刘恒也走了这样一条路。不同的是，刘恒走的是一条成功逆袭之路，刘贺走的却是一条旅游观光之路。
一百年前的代王刘恒接到诏书之后，并没有立即出发。在了解清楚京城情况之后，代王只带了六个人奔赴长安；一百年后的昌邑王刘贺收到消息之后，带着手底下的一干大臣恨不得胁下生翅立即奔赴长安，甚至在奔赴长安的路上，累死了不少马，完全没有文帝那种谋后而定、行而又止、反复了解京城诸位大臣真实意图的持重心态。
刘贺之所以能凭借诸侯王的身份入主朝廷，完全取决于大将军霍光一人之态度。大将军霍光是骠骑将军霍去病的异母弟。骠骑将军死后，武帝重用霍光，并托孤于他、上官桀、金日磾、桑弘羊四人。霍光和上官桀是儿女亲家，在金日磾死后，霍光杀死了打算与之争权的上官桀，并将自己的外孙女上官氏许配给昭帝为皇后。
迎立刘贺的时候，霍光在朝中的党羽势力非常之大，手握兵马以及京畿护卫之权。进京前，刘贺的手下王吉劝谏刘贺一定要尊敬霍光，诸多政事要听从霍光的意见而不要自作主张，但这一切都没有被刘贺采纳，因为这位昌邑王从一开始就是奔着夺权去的。
到了长安，刘贺非但没有把霍光放在眼里，还将自己从昌邑带来的两百多位属官全都升迁，并企图接手兵权。这引起了霍光的极度不满，他本来就是为了专权才力排众议择立刘贺，谁想这条白眼狼非但不怀感激之情，反而重用自己的人，企图与自己抗衡。因此，霍光一方面扣下了大部分刘贺旧臣的升迁事宜，仅将长乐卫尉一职交出，使得政令不出未央宫；另一方面便开始谋划废掉刘贺，开展代号为“废帝行动”的计划。
“废帝行动”分为四步：
第一步：霍光召集群臣在未央宫商议，称昌邑王失德，恐怕危及社稷。大臣们听到霍光称刘贺为昌邑王，都吓得不敢说话。这时霍光的幕僚田延年持剑上殿说到，“今日事今日毕，谁要是敢拖延时间耍花样，老田我送你去见先帝。”大臣们只好答应跟随霍光。
第二步：霍光集结完大臣后，带领他们前往长乐宫面见上官太后（霍光外孙女），悉数刘贺罪状。并诏令宫禁门卫不得放昌邑群臣入宫，同时扣押了入宫朝见太后的刘贺。
第三步：霍光将昌邑臣悉数驱逐出宫，抓了其中二百多位，投入监狱。
第四步：让刘贺只身接太后的诏书，并由上官太后宣布他的废黜决定。
正所谓，成也霍光，败也霍光。最终，夺权失败的刘贺仅在位27天便背着“莫须有”的一千余宗坏事，被贬为平民遣返回山东，二百余名昌邑臣则悉数被杀。
海昏之侯
“海”在古汉语的意思是大湖，比如苍山洱海；“昏”则表示黄昏之时，古人依据太阳升起和落下来判断方向，正如東（动）代表太阳升到树的一半，昏则在表示太阳降低到手下。因此海昏国即代表湖西之国，即鄱阳湖西。
被贬为平民的刘贺，依旧保留原有财产，拥有两千户的供奉，同时也被京城的人监视着。霍光死后的第二年，宣帝（读史编辑注：汉宣帝刘询，原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙，卫子夫之子戾太子刘据之孙，他这一支因巫蛊之祸而失却的皇位到了他这里居然失而复得）灭掉霍氏掌握大权，这时他有些忌惮刘贺，便派山阳太守张敞去试探刘贺。也许是发现刘贺并不上进不值得提防，也许是得知刘贺身患风湿而出于的怜悯之情，也许是感激刘贺成就了自己的皇位和今天，继位十年的汉宣帝封刘贺为海昏侯，赐“食邑四千户”，迁往江西豫章海昏国。
再讨厌霍光，宣帝还是给他厚葬。但是死后表扬他辅佐有功时，宣帝不写全名，而且霍光死后，霍家基本族灭。宣帝对待刘贺或许也是同样的心理，封刘贺并厚待他、但又从昌邑故地迁江西，也是为了安抚兼提防。啊，宣帝这个心机男！
而对于刘贺来说，虽然海昏国更偏远了一些，但是至少他不再是平民。刘贺也终究完成了从王到帝到平民再到侯的人生轨迹。
从海昏侯墓出土的绘有孔子画像的屏风以及大量竹简书籍来看，刘贺生前应当是非常推崇孔子，并且阅读了大量的儒家经典。这与史料上记载的荒淫无度有所差异。同时根据陪葬的礼乐车马酒器来看，刘贺是一位有着较高审美追求的人。种种差异让我们不由得想到，史书上的“千宗罪“非常可能是霍光为抹黑刘贺而捏造的。正所谓胜者为王败者寇，历朝历代的胜利者在获胜后都无一例外地会丑化竞争对手，美化自身。而探寻历史的真相，还需跳出正史的范畴，去发掘那些不会说谎的铁证。历史，最终会为历史正名。
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