垃圾焚烧锅炉体积相对庞大。是常规锅炉体积、使用钢材重量（受热面及钢架等）的2倍；垃圾焚烧锅炉由焚烧炉及余热锅炉组成，焚烧炉一般左、右两侧墙由空冷墙构成，前、后墙由水冷壁构成焚烧炉的前、后拱。卧式余热锅炉，一般布置四个烟道（四跨），包括三个垂直烟道和一个水平烟道。
燃烧室上部空间由膜式水冷壁组成一个垂直烟道，即锅炉第一烟道，为防止水冷壁高温腐蚀和减少吸热量，保障炉膛温度850℃以上，强化燃烧，内部水冷壁用耐磨、耐腐蚀的耐火材料覆盖。第二、三烟道采用水冷壁结构，内部不敷设耐火材料。第四烟道水平布置，有蒸发器、过热器、省煤器。预热器布置在炉外、利用汽机一段抽汽及锅炉主汽或汽包饱和汽来加热。
余热锅炉主汽参数选择中温中压的或中温次高压，如：4.0Mpa、400℃；6.4Mpa、450℃。额定蒸发量还要考虑锅炉抽汽量（到一、二次蒸汽预热器）的因素。
对流受热面的布置。一是采取稀疏布置；二是满足负荷变化比率不小于2。同时考虑高温烟气腐蚀、磨损及防止对流受热面结焦等因素，锅炉烟气出口温度一般控制在800-950℃，过热器一般布置在不高于650℃烟气条件下，过热器材质多选择为TP301S、SUS301等奥氏体不锈钢防腐材料。省煤器出口烟气温度180-220℃。焚烧锅炉的热效率一般在75-80%。
垃圾焚烧锅炉的核心--焚烧炉机械炉排（层燃）。炉排的作用是将给料器送来的垃圾在炉排上翻滚、搅拌、切割，并与一次风充分混合，使垃圾在炉排上干燥、燃烧、燃尽，最终将燃尽的垃圾形成炉渣排到除渣机。炉排根据垃圾的情况，运动速度可以调整。炉排由活动炉排及固定炉排组成，通过活动炉排的运动，炉排反复进行前进、后退动作。炉排片采用特种高铬耐热钢铸件制造。
焚烧锅炉是实现处理生活垃圾“三化”即：无害化、减量化、能源化的主要途径；是利用焚烧热能与避免热污染的核心设备，而不是以输出蒸汽为主要目的的设备。
生活垃圾焚烧锅炉要处理好社会、环境与经济效益之间的关系，而不能单纯以市场＋利润作为运行的基本目标。故垃圾焚烧发电厂采用单位是焚烧垃圾量（如：600t/d焚烧生产线）而不是单位发电量(如：12MW发电机组)作为量化指标基准的本源。
焚烧锅炉是一种（以锅与炉组成、以水为传热工质）以输出热量载体为目的的能量转换设备，属承压类特种设备。生活垃圾焚烧锅炉属于锅炉类型的一个新类型，即要遵循锅炉基本规则，又有别于其他类型锅炉。
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