当贫血的程度超出人体代偿机制时，即会出现临床症状，严重程度主要取决于血液携氧能力的降低情况、总血容量改变的程度及呼吸循环系统的代偿能力。可涉及多系统，主要症状有头痛、眩晕、失眠、多梦、皮肤苍白、呼吸不畅、心悸、消化不良、排尿异常等。
一、典型症状
1、皮肤黏膜及其附属器症状：皮肤黏膜苍白是贫血最常见的体征，黏膜颜色的改变较为可靠，如口腔黏膜、睑结膜、口唇和甲床。贫血的其他皮肤改变还有干枯无华，弹性及张力降低等。皮肤附属器的变化包括毛发枯细和指甲薄脆。
2、呼吸循环系统症状：贫血引起代偿性心率和呼吸加快，体力活动时尤为明显。进展迅速的贫血，心慌气促症状明显，慢性贫血时症状表现较轻。迅速发生的贫血，如急性出血或严重溶血发作，可出现与体位变动有关的心率增快和低血压。
3、神经肌肉系统症状：严重贫血常有头痛、头晕、耳鸣、晕厥、视觉盲点、倦怠、注意力不集中和记忆力减退等神经系统表现，可能与脑缺氧有关。肌肉无力和易疲劳是肌肉组织缺氧的结果。感觉异常是恶性贫血的常见症状，肢端麻木可见于维生素B12缺乏性巨幼细胞贫血。
4、消化系统症状：贫血患者常有食欲缺乏、恶心、腹胀、腹部不适、便秘或腹泻等消化系统症状。有些是原发 病的表现，有些是贫血的结果。舌炎和舌乳头萎缩多见于维生素B12缺乏所致的巨幼细胞性贫血和恶性贫血，亦可见于缺铁性贫血。长期慢性溶血可合并胆道结石，异食癖是缺铁性贫血特殊的表现。
5、泌尿生殖系统症状：贫血患者因肾小球滤过和肾小管重吸收功能障碍，从而引起多尿和低比重尿，严重者可有轻度蛋白尿。溶血性贫血可能出现胆红素尿、血红蛋白尿以及含铁血黄素尿。育龄期女性患者 可出现月经周期紊乱，月经量异常或闭经，严重贫血者可出现性功能减退，贫血患者若长期接受雄激素治疗,则可出现男性特征亢进表现。
6、内分泌系统症状：长期贫血会影响甲状腺、性腺、肾上腺、胰腺的功能，会改变激素的分泌，可导致激素分泌异常。
7、生殖系统症状：长期贫血会使睾丸的生精细胞缺血、坏死，进而影响睾酮的分泌，减弱男性特征。对女性，常导致月经过多。
8、免疫系统症状：所有继发于免疫系统疾病的贫血病人，均有原发免疫系统疾病的临床表现。贫血本身也会引起免疫系统的改变，如会降低抗机体感染能力。
二、其他症状
贫血患者有时可伴发低热，如无病因可寻，则可能与贫血的基础代谢升高有关。若体温超过 38.5℃，则应查找致热病因如感染等。溶血性贫血常伴有黄疸。血管内溶血出现血红蛋白尿和高血红蛋白血症，可伴有腹痛、腰痛和发热。
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