燕窝是珍贵的佳肴，又是名贵的药材，主产于东南亚。其中，印尼是世界最大的产地，燕窝产量占到了全球总产量的80%、马来西亚占10%、泰国占5%、越南占2%。
金丝燕生活在温暖、湿润的亚热带地区，被称为爱情鸟，一雄一雌，一夫一妻对爱情忠贞不渝。在十几年的生命里，始终保持着一夫一妻的爱情观。
它们一生只会拥有一个伴侣，至死不渝。金丝燕把毕生的爱、忠诚和信仰都倾注到彼此身上，用尽自己的一生去呵护对方。
每到生殖季节，它们就双双对对组成家庭，共筑燕窝。筑巢开始时，雌雄成对的金丝燕反复地飞向准备筑巢的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，遇空气迅速干涸成丝状。
经过无数次的吐抹，它们首先在岩壁上勾出一个半圆形的轮廓，然后再逐渐往上添加凸边，一层一层的形成了一个肘托形的巢，具有很高的强度和黏着力，外观犹如一只白色的半透明杯子，这种用纯唾液做成的巢就是名贵的“燕窝”。
燕窝是怎么形成的
窝内不用任何铺垫，雌燕就在里面产卵和伏孵，雄燕则出去寻找食物。小金丝燕出壳以后，由父母喂养。其实绝大多数种类的金丝燕都不是用纯唾液做巢的，而是用干草、羽毛、地衣、苔藓或海藻等与唾液混合、胶结建窝。
金丝燕的蛋
等小金丝燕长大，飞离燕窝时，燕农就将燕窝取下，用相似的人工制造的窝替换，这样小金丝燕也不会无家可归了。
一对金丝燕一年一般可筑三次窝，燕窝被采掉后，金丝燕会在同一个位置重新筑巢生蛋，直至终老都不会搬家，其子孙后辈也会在其窝旁依着辈分排列筑巢。
十五年后，这对燕子年华老去，却始终不曾分离。
可产燕窝的金丝燕有6种：即白腹金丝燕、褐腰金丝燕、灰腰金丝燕、南海金丝燕、爪哇金丝燕、单色金丝燕。上述金丝燕常见于热带沿海地区。
中国内陆有两种金丝燕属鸟类筑的巢也可作燕窝使用，药材名叫土燕窝，功效与燕窝相若，分别是短嘴金丝燕和褐背金丝燕，其中短嘴金丝燕有三个亚种：四川亚种、西藏亚种和云南亚种。
在一些地方，雨燕科雨燕属某些鸟类的巢，商品称龙牙燕，品种有：白腰雨燕和华南白腰雨燕。
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