《论语·颜渊》记颜渊问仁，孔子回答“克己复礼为仁”。就是说克制住自己不应有的欲望和行为，一切按照礼的标准去做。子路结缨而死的故事就很典型。
仲由（子路）是与孔子关系最密切的弟子之一，被列为孔门“四科”中的“政事”科之一，即能帮助别人做事的人才。子路晚年在卫国执政大夫孔悝家里当家臣，帮助他处理政事。做的很好，孔子曾对他一直夸赞。
鲁国西面卫国的卫灵公死了以后，因为他儿子蒯聩逃亡在外，君位传给了孙子辄，即卫出公。卫出公当了十二年国君之后，他父亲蒯聩又来夺取君位。蒯聩的这一举动希望他的在卫国掌权外甥孔悝的支持，孔悝并不同意他回来。可是孔悝的母亲，即蒯聩的姐姐却同意他来。原因是孔悝的父亲死后，她爱上了一个叫浑良夫的人。别人不同意，蒯聩却支持他们，并允许她改嫁。于是蒯聩便让孔悝的母亲及浑良夫作了内应。
蒯聩潜回卫国后，住在孔悝家的菜园子里。孔悝的母亲帮同蒯聩强迫孔悝也参加政变。他们要强迫孔悝歃血为盟，没有牛，找了一头猪，孔悝的母亲从厕所里把孔悝拉了出来，五个武士把他推上了土台子。
子路听说，马上赶了过来，跑来让蒯聩放了孔悝。蒯聩不听，子路要在台下放火，迫使蒯聩放了孔悝。蒯聩却躲到一旁，令两个武士与子路搏斗。一阵拼杀，子路受了重伤，帽缨也断了。子路想：一个人什么时候都应讲礼，一个君子，那能歪着帽缨死去呢。为了符合周礼，他停下战斗，把帽缨结好。就在这时，被人杀死，身体被剁成肉酱，实现了孔子“克己复礼”的教导。
“克己复礼”是儒家自律，“慎独”的具体化。在私有制社会里，人人都有私字，为名、为利、为地位，有各种物质要求与精神要求，都是很正常的。但在得到这些好处时，首先应该考试是否合“礼”？该不该得？这就要用一种道德观念约束自己。能以克制自己的所欲，符合礼的标准，就是仁者。反之，管不住自己，不该得的得，不该拿的拿，所得所拿都不合礼法，便不是仁者。
