明代官员俸禄微薄，在官员致仕以后，靠着平时积攒的钱财根本无法维持他们的退休生活，因此大部分官员只能另谋出路。这些人有的是靠着皇帝的赏赐养家，有的是以教书、耕种为生。
明代官员
明代官员致仕之后的经济来源赐道里费
明代官员奉行任官回避制度，官员大多都在离家数百里之外的地方任职。在官员致仕之后，朝廷会赐予一定数额的道里费送他们回乡。在洪熙元年，曾对道里费制定了明确的规定：
公、侯、伯、一品、二品赐钞五千贯，三品四千贯，四品三千贯，五品二千贯，六品、七品一千贯，八品以下皆五百贯，著为令。
此后，赐予致仕官员道里费逐渐成为一种制度，并一直在明朝施行。
“半俸”和“全俸”
明代官员在致仕之后，大部分官员都没有俸禄，只有一部分官员能享受“半俸”或者“全俸”。就比如明太祖时期的光禄卿徐兴祖在致仕之后，被皇帝恩赐可以继续享受“全俸”。明成祖时期的户部尚书郭资，在致仕之后被赐予“半俸”。致仕官员继续享受俸禄的情况，一般只出现在高级官员身上，而且在明朝前期比较常见，在明朝中后期很少再有这种情况。
明太祖
皇帝赏赐
在洪武和永乐时期，皇帝经常对致仕官员进行大规模赏赐，赏赐的物品主要包括金银、土地、米麦和布帛。最多的时候，明太祖曾一次赏赐了两千五百多名官员，这其中包括在职官员和致仕官员。到了永乐年间，明成祖在即位之初，就下令厚赏在京官员，而且致仕官员也按之前的品级赏赐。在此之后，朝廷对致仕官员的恩赏，大多是在官员向皇帝递交辞呈时，或者是新君即位，也会对致仕官员进行恩赏。
月米岁夫
所谓的“月米岁夫”指的是在官员致仕之后，朝廷每月发放一定的粮食，每年还会安排数名役夫用来应役。在成化十五年，户部尚书杨鼎致仕，宪宗皇帝就赏赐他每月两石粮食，以及四名役夫使用。在明朝虽然一直有大臣获得“月米岁夫”，但这种赏赐行为并没有制度化，赏赐的标准一般都是“如旧例”，实际上并未明文规定发放标准。
因此“月米岁夫”只能算是一种特殊的恩赐，而不是一种常规制度。不过这类针对致仕官员的经济保障，只适用于五品以上的致仕官员。一品到三品官员致仕之后，有机会直接获赐“月米岁夫”。四品、五品官员很少有人获此殊荣，但如果他们家中过于贫寒，朝廷也会恩赐一些“岁米”以保障基本生活。
自食其力
除了上述的途径之外，致仕官员还可以通过耕种养家。明朝官员致仕之后，可以获得一部分杂役的优免权，在明朝中后期赋税改革，致仕官员还可以优免田亩，这对于致仕官员经营土地十分有利。
这些致仕官员也可以开设书院以讲学为生，明代官员大多是以科举进入官场，可以说都有着比较高的文化素养。他们致仕回乡之后，自然可以教书育人，甚至开设书院。明代哲学家湛若水就曾开设书院，其门人弟子多达千人。致仕官员回乡教书，这对当地的文化事业发展有一定的促进作用，而且也是这些官员致仕之后，比较不错的收入来源之一。
书院
明代官员致仕之后能干什么等待复用
明代官员致仕之后，就要回到自己的故乡居住。这些官员退休后，有的再也不接触政事，只过自己的平淡生活，有的还想要继续为官，因此期待能够被复用。就比如明英宗时期的通政使李锡，被勒令致仕之后，并没有返回原籍，一直都留在京城希望能够被复用，后来被他人嘲笑之后才选择回乡。
在明朝中后期，大部分官员都不愿主动致仕。在这样的背景下，即使有官员被迫致仕回乡，他们也会积极谋取复起，希望能够再次得到重用。
建言献策
有些官员虽然已经致仕，却仍然关心天下大事，因此会以致仕官员的身份，向皇帝提出各种建议。就比如明宪宗时期的兵部郎中方嵩，在他致仕之后，曾指出“驰驿”和马夫滥用的问题。皇帝在收到奏折后，要求严查此事，在调查清楚之后，朝廷下令对此事加以禁止。明朝一直都有致仕官员上书言政，这些人身处地方，对一些问题比较了解，提出的建议对解决问题很有帮助。
著书讲学
中国古代认为文章是不朽之盛事，因此一些官员致仕回乡之后，就开始将这些年领悟的思想著书立说，希望能流传后世。就比如明代理学家娄谅在告老还乡之后，在家中写出《日录》和《三礼订讹》两书。也有一些官员在家乡开办私塾，或者兴办书院，招收学子前来就读，就比如之前提过的湛若水。
结社集会
明代致仕官员之间，经常会组织一些集体活动。在明宣德年间，太常寺少卿陈贽致仕，他和一些已经致仕的好友组建“恩荣会”，每次集会都以游玩赋诗为乐。除此之外，还有耆英会、东丘会等集会，这些集会让致仕官员结识了一批志趣相投的文人墨客，还可以放松身心，远离俗世。
结社集会
结语就明代官员的经济来源而言，只有很少的一部分人能够在致仕之后，继续享受朝廷的俸禄，大部分官员只能获得杂役的优免权，以及减免田赋的权力。五品以上的官员在致仕之后，有机会被皇帝恩赏“月米岁夫”。这些都是明代致仕官员的养老保障，如果无法获得朝廷的恩赏，就只能自食其力，以耕种或者教书为生。对于致仕官员的退休生活，他们依然还可以上书皇帝，提供参考意见，在平时游山玩水，与文人墨客赋诗作乐，但这也只是局限于那些经济实力雄厚的官员，贫困者自然就无法这么逍遥了。
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