龙在中国传统文化中一直拥有高贵且神秘的身份。它不仅是中国神话中的一种能够上天入海的神兽，更是人和神之间的沟通桥梁。
对于龙的神格，《说文解字》中有着最明确的记载：
龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。那么龙的神格体现在哪里呢？
在先秦时代，古人就有乘龙周游四海、修仙升天的信仰。传说中华夏始祖黄帝就是乘骑一条黄龙升仙而去的（黄山原名黟山，唐天宝六年，即公元747年，唐玄宗以此山为轩辕黄帝栖身成仙之地，故敕改为黄山）。
黄帝乘龙御天
道教诞生以后，又给龙赋予了更多的意义，即它是道士修仙成功的重要标志之一。那些法术高深的道士只要修炼到能够召唤出神龙，就可以乘骑上天，和神仙谈理想，在天地间遨游，故而龙也是道教神话体系中的三轿之一“龙轿”（另外两轿是“虎轿”、“鹿轿”）。
不仅如此，古人还对龙进行了人格化，即用来代表人间帝王的象征，皇帝称为“真龙天子”；也或用来指代隐居或未露头角的杰出人才，如诸葛孔明又成为“卧龙”。
然而就是这样的神龙，在《西游记》中的存在感却是极低，大部分沦为人类社会中的牛羊一般成为牲畜的存在。即使还有四海龙王、万圣龙王、泾河龙王、洪江龙王、黑水河中的鼍龙等部分还保留神格的龙存在，但也是被管制和欺凌的对象，稍有不慎还会被一介凡人砍了头（如泾河龙王）。
明代《西游记》插图
那么，《西游记》中龙的地位低到什么程度呢？先看下几个原著中的片段。
第一回·灵根育孕源流出 心性修持大道生丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。
龙本身就是神物，平常轻易不得一见，所谓“神龙见首不见尾”就是这个道理。然而，在花果山，龙却是最寻常不过的动物，和野鸡并列了，丝毫没有体现出它能幽能明的特性！
第七回·八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高座七宝灵台，调设各班坐位，安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。
龙作为神物，又能幻化人形，按照神仙体系的划分，它在天庭的花名册中的阶位即使低，但也不至于沦为其他神仙的口中食、腹中餐，可事实就是如此，龙肝成为天庭待客的一盘招牌菜，哪里还有鳞虫之长的威严！
清代《西游记》插图
第十二回·玄奘秉诚建大会 观音显象化金蝉这袈裟，龙披一缕，免大鹏蚕噬之灾；鹤挂一丝，得超凡入圣之妙。
龙春分而登天，也是具有神格的，然而却不幸沦为大鹏金翅鸟的口粮，丝毫没有尊严可言。这样的神阶地位，对于龙来说，是极其屈辱的。
第二十五回·镇元仙赶捉取经僧，孙行者大闹五庄观众仙即忙取出一条鞭，不是什么牛皮、羊皮、麂皮、犊皮的，原来是龙皮做的七星鞭，着水浸在那里。
人都喜欢兽皮制品，毕竟皮草还是能给外人一种有钱、有地位的感觉，能够极度满足内心的虚荣心。在《西游记》中，地仙之祖镇元子也有这样的虚荣心，他鞭打唐僧师徒时用的不是牛皮鞭、羊皮鞭，或者其他动物皮制成的鞭子，而是一条用龙皮制成的鞭子。
看看吧，龙的命运在《西游记》中到底有多惨！
没有了“神龙见首不见尾”的神秘感，有的只是被大鹏吞噬之苦，被天庭挖肝之苦，被扒皮制鞭之苦。
四海龙王
这样的龙和中国神龙的形象相差甚远，汪郎认为这是作者吴承恩的刻意为之。他并不是对中国传统神龙进行贬低，而是用化身龙和舶来龙来隐喻社会，借此抒发自己对大明官场的不满！
1、化身龙的隐喻！
一本优秀的文学作品是最能体现作者思想的，《西游记》也是如此！
吴承恩出生于明朝中期正德年间，主要人生经历在嘉靖年间。虽然他自幼敏慧，博览群书，但在科举中并没有拿到进士学历，被逼无奈之下，于嘉靖二十九年（公元1550年）年近44岁时才通过补录的方式得到了一个岁贡生的名额。
这虽然是人生的另一条途径，和正儿八经的科举正途是无法相比的，再加上他的性格正直，也导致了他的官途路并不顺利。
嘉靖三十年（公元1551年），吴承恩担任了新野知县，为地方作了一些利民的事情，获取了功绩，但始终无法升迁。
嘉靖三十五年（公元1556年），吴承恩被调任为长兴县县丞，平日闲暇之时虽然和友人寄趣于诗酒之间，但对于自己的工作丝毫不落下，依旧体察民情，了解民风，体恤百姓，在当地深有民望。
在长兴遭遇大旱时，身为县丞的吴承恩一心扑在筹粮赈灾的事情上，得罪了前来视察旱情的按察使，被其捏造受贿的罪名抓捕入狱。出狱后，吴承恩于嘉靖三十七年愤然辞职，离开了让他心力憔悴、权力斗争的官场。
明朝科举
事实上，吴承恩内心深处是愤怒不已的。自己明明白白地做人、做官，一心为民为国，到头来还被泼上了污水，在他看来这都是朝廷歪风所致。
当时，皇帝嘉靖只顾修道，首辅严嵩把握朝政，人才晋升的渠道完全被权臣控制了，有才之士如果不弄虚作假，不寻找靠山，坚持自己内心的底线，是根本无法在官场上生存的。
如此，自己一心苦苦追求的化龙又有什么意义呢（科举考中进士后做官称为跳龙门，通过其他途径进入官场的称为化龙池）！
即使最后幸运地变成了龙，自己可能还是要面临着被高高在上的神仙挖肝（神仙如皇帝），被金翅大鹏鸟吞噬（鹏鸟如权臣），这样的龙有什么意义！
正因为对大明官场的不满，对大明官场上的黑暗，让吴承恩举起手中的笔，写下了《西游记》中那些化身龙的悲惨命运。
不要以为你滚过化龙池就真的把自己看成了龙，始终挣脱不了被那些大人物玩弄、吞噬，如果要想生存下去，就必须披上一缕袈裟（随波逐流，和官场上的不良风气同流合污），才能享受龙该有的神仙待遇。
所以，吴承恩才会生出“吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉”的写作思想，将自己一腔愤怒尽付诸于书中，龙在《西游记》中悲惨命运也就注定了。
吴承恩故居，坐落在江苏省淮安市淮安区河下古镇
2、舶来龙的隐喻！
在中国古代的神话体系中，负责向人间行雨的神仙是雨师，而不是龙王。这在《楚辞·天问》、《 韩非子·十过 》等文献中都有记载。即使到了唐代，受祭祀的行雨大神依然是雨师，并没有龙王的身影。
龙王信仰是释教传入中国后，为了能够生存，在长期的发展过程中逐渐向中国本土文化妥协后的产物，这就给古人带来了另一种“龙”的概念，即“舶来龙那迦”。
“那迦”是释教护法八部众之一的龙众，但和中国神龙不是同一种物种。
中国龙是神物。
而“那迦”却是古印度对眼镜蛇崇拜后神话的精怪。它多头、长身无足、无角、并且有剧毒，同时也具有控制水，行云雨的力量，和中国古代文献中的一种被称为“虺”水生动物相似。
“那迦”的天敌就是《西游记》中的金翅大鹏鸟，释教护法八部众之一，名为“迦楼罗”，专以吞噬“那迦”而活。
“那迦”只有依靠佛陀的金光才能阻止“迦楼罗”吞噬自己，这才是书中这袈裟，龙披一缕，免大鹏蚕噬之灾的出处。
金翅大鹏鸟
这是释教自己的神话体系，吴承恩为什么要在书中安排这个细节呢？其实这是他对嘉靖朱厚熜崇道禁佛的不满，借此用来对释教弟子鸣不平。
朱厚熜崇道，因为对长生不老苦苦追求，故而每年不断修设斋醮，造成民力财力的巨大浪费。因为好道，道教始终是朝堂上的座上宾，是皇帝身边的宠臣，但随之而来的就是他对释教的厌恶和禁止。
在《明武宗实录》中，朱厚熜对武宗崇佛的行为作出了批评“时上颇习番教，后乃造新寺于内，群聚诵经，日与之狎昵矣。”
在讨论如何处理大善佛殿的佛像、佛骨时，他特意指出“朕思此物，听之者智曰邪秽，必不欲观，愚曰奇异，必欲尊奉。今虽埋之，将来岂无窃发以惑民者。”
嘉靖六年（公元1527年）十二月，朱厚熜下令拆毁、变卖各地尼庵，鼓励僧人还俗，强令尼僧还俗，清理非法出家者；后又下令“永不许”私创寺、观、庵、院；对于废毁的寺院，也不准修理。
不仅如此，朱厚熜还前后三次下诏严禁僧人设坛传戒说法，并严厉限制寺院经济，这直接导致了明中期释教的全面衰落，而对于胆敢抗法者收捕下狱。
嘉靖九年（公元1530年），朱厚熜又把对朱棣“靖难”有辅佐之功的姚广孝从太庙移到了大兴隆寺，禁止他配享太庙，收回姚广孝的封赐。
嘉靖帝剧照
在朱厚熜轰轰烈烈的禁佛运动中，前有杨廷和（主要看不惯正德崇佛），后有张璁、桂萼、方献夫、霍韬等，都是禁佛政策和措施的参与制定者。
这在吴承恩看来非常的不公平。
你皇帝可以崇道，为什么要阻止他人信佛？但无奈于这是朝廷的法度，是皇帝的意志，要想在大明朝的官场上混，就必须遵守皇帝的旨意。
此时的大明官场和社会风气，开始由正德年间的自由向嘉靖时期的专制进行转变，加上王阳明学说的大肆盛行，一些对释教有研究的官员们为了自身的利益都趋向于三教合一（以儒家立身，以道家立本，以释家立心），对皇权进行妥协，如果不这样做，那么在嘉靖朝就会被官场同僚视为异类而遭受打击，故此唯有龙披一缕皇家袈裟，才能避免被大鹏蚕噬之灾。
大明的官场不好混，自己丢了官，民间又被禁止新佛，进阶为龙后也无法掉以轻心，稍有不慎还是会被碾为齑粉，所以化成龙后的生涯也不是那么好混的。
嘉靖帝剧照
结语：
吴承恩的一生潦倒，做了几年的小官依旧无法改变自己的命运，穷困之时就只能靠卖字为生。
但在他的内心深处，对自己一生苦苦追求的跳龙门（科举）却始终无法成功，最后只能靠化龙池（岁贡生）成龙的人生履历还是颇为遗憾的。
但不管怎么说，自己也算是踏进了大明的官场，也算是做过那么几年的“衣冠禽兽”，化成龙的事实是无法抹除的。
然而，自己始终还是无法在官场上进行突破，也就意味着自己无法进阶成更高级的龙，最终还是被时代、被官场的黑暗给吞噬了。
看透了人生，看透了官场，才会在家乡完成了那部寓意极深的文学巨著。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。
当真是不破则不立！
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吴承恩雕像
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