1816年，马戛尔尼使团到访中国23年后，另一支英国使团又来到了这里。使团的负责人叫阿美士德。
阿美士德比马戛尔尼还要悲催。马戛尔尼虽然没有完成使命，却好歹见到了乾隆皇帝，进献了英国国王的国书，赠送了英国准备的礼物。而阿美士德甚至连嘉庆帝的面都没见到，就被驱逐出境了。
阿美士德访华，正值法国皇帝拿破仑倒台之后，英国重新调整自己的外交政策。为了开拓东方市场，阿美士德被委以重任。
访华的阿美士德
鉴于当年马戛尔尼因为礼仪问题和清朝闹别扭，这次英国外交大臣对阿美士德表示：“你到达皇帝的朝廷后，尽快获得接见，而依照该朝廷的全部仪式进行，但这不能有损你的君王的荣誉或降低你的尊严。”
但使团中随即出现了争执。第二副使埃利斯认为可以接受三跪九叩，而当年觐见过乾隆帝的第一副使小斯当东则坚决反对。阿美士德最终决定采纳小斯当东的主张，表示可以单膝跪地，拒绝三跪九叩。
此时56岁的嘉庆帝，思想比自己的父亲更加保守。23年前，他曾亲眼目睹过英国人的桀骜不驯，这次就更起了提防之心。他虽然允许官府沿途招待，但要求绝不能铺张奢靡。
嘉庆帝还坚决要求，使团成员必须三跪九叩，否则不予接见。
阿美士德希望通过接待大臣，奏请朝廷变通政策，以单腿下跪取代三跪九叩。大臣上奏，没想到嘉庆帝龙颜震怒，将大臣革职。
另一位接待大臣无计可施，只能上奏谎称阿美士德等人愿意三跪九叩。他们希望生米煮成熟饭。没想到阿美士德再三表示，即使见到了皇帝，也坚决不会下跪叩拜。
清朝最胖的皇帝——嘉庆帝
这下可捅了大篓子。要是让皇帝知道了，大臣就是欺君之罪。无奈之下，大臣只好三番两次以英国使团生病为由，请求嘉庆帝延迟朝见时间。
后来大臣又说英国人全部是罗圈腿，无法拐弯，难以下跪。一段日子以后，嘉庆帝也醒悟过来：原来英国人其实压根就不想下跪。他愤怒咆哮道：“中国为天下共主，岂有如此侮慢倨傲，甘心忍受之礼”。他传旨将大臣革职，将使团驱逐出境。
对待外国人，嘉庆帝非常在意自己的优越地位。越南国号，就和他的任性大有关联。
阿美士德访华前10年，越南的大臣夺取了王位，请求更改国号为“南越”。因为“南越”也曾是中国历史上两广地区的称呼，所以嘉庆帝非常不高兴。最终将其国号定为“越南”。
国王本来想叫“南越”，最后被嘉庆帝改成了“越南”
越南国王虽然不爽，却也是敢怒不敢言。
父亲乾隆帝见到了英国人，儿子嘉庆帝差点接见了英国人，孙子道光帝却只能通过一位盲人的回忆录来了解海外讯息。
下一篇，我们聊一聊一位中国盲人的神奇经历，以及他的回忆录，如何对林则徐等人产生重要影响。
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