燃烧着的建筑物
火灾已经成为当今社会一大问题，尤其是木制建筑，一颗火星可能就会引发冲天大火。世界级殿堂紫禁城内的建筑物几乎全数是木制的，在气候干燥且没有现代消防器具的明清时代，紫禁城是如何防火的呢？
紫禁城号称有9999间半的房屋，象征着皇帝的“九五之尊”，实际上并没有9999间房子，但也是一座有着8707间房屋的巨大宫殿建筑群，同时也是世界上最大的皇宫建筑群。这8000多间房屋几乎全都是纯木头打造，可以说存在着致命的安全隐患，即火灾。在数百年历史中，紫禁城共发生过80多次火灾，仅明代嘉靖皇帝执政的45年里，就发生了火灾14次。这些火灾除人为失误导致的之外，大多是由于雷电引发的。暴露在巨大的安全隐患之下，紫禁城是怎样防火的呢？
紫禁城
最为常见的防火器具，有水木桶、铜缸、激桶与西洋激桶等，其中水桶与缸桶比较常见，水桶用于火灾时泼水灭火或放置在固定地点充当储水点用，缸桶就是大铜缸，据统计在紫禁城里共有308座缸桶，缸中随时储满水用作灭火使用。最有趣的是后边两种器具，也就是激桶与西洋激桶，这是什么器具呢？简单来说，激桶是清代出现的我国早期灭火器，随着传教士的进入与西洋激桶的传入，清代的紫禁城已经出现了半机械化的灭火器。
故宫里的铜缸
根据传教士邓玉函的描述，激桶包括一个水箱、两个出水筒、两个入水筒、压梁与出水管等构造，每当发生火灾时，一人持出水管将水喷向起火点，再由几人控制压梁，通过下压使得活塞将水不断抽入再喷出。通过激桶，几个人便可以完成之前数百人才能完成的工作，只要有充足的水源，便可以让水喷洒到很高很远的地方，且强劲的水力可以很快灭火。
中国激桶
二、建筑本身的防火特性古人是具有大智慧的，尤其是修建房屋方面。就消防而言，修筑紫禁城的工匠与设计师清楚地考虑到，如此庞大的木制建筑群必定有巨大的火灾隐患，因此首先要确保的便是宫殿里必须有充足的水源，因此他们特地开挖了“内金水河”。
内金水河
这是一条从紫禁城西北角流入紫禁城，并途经武英殿、太和门与文渊阁等建筑物，最终从东南角流出的河流，全长2000多米。其用途并不只是作为休闲之地，而是“恐意外回禄之变，此水实可赖”，在明清两代数十次大火中，多亏了内金水河提供的大量水源。
内金水河
除却河流，紫禁城内到处有井口，除为宫内人提供日常生活用水之外，很大程度上是用于火灾时救火。在紫禁城的要冲之地，工匠们还特意修筑了用具有防火特性材料建成的“防火墙”，至今防火墙依旧存在，从外表看这些防火墙与普通的墙壁没有任何差异，但无论是梁、柱、斗拱还是椽子等，全数是用石头筑成的。雍正时期，为防止火灾的发生，雍正特意下令将御膳房等做饭地点周围的宫殿全数进行改造，将宫殿顶部的椽子、梁头与斗拱等木制品全数用防火材料进行涂抹，并将其命名为“风火檐”。
防火墙
三、专业“救火队”正如今日社会中存在消防队一样，紫禁城里同样有一群专用于救火救灾的特殊机构，这便是宫中的“防火班”。防火班附属于内务府，其成员全部由身强体健的宫内太监组成。康熙初年这个机构便成立了，主要负责宫中日常巡逻，以及对可能产生“明火”的地方进行严格监管，尤其是御膳房等做饭的地方。
御膳房最容易起火
至雍正时期，防火班不再由太监组成，而是从步军与护军中选拔出精壮敏捷的将士，共计100人组成新的防火班。在随后的100多年当中，防火班规模不断扩大，规章制度也愈发完善，其对于宫内火灾隐患的排除技能也愈发熟练。1836年之后，防火班还要在每年的春秋两季进行演习。无论在紫禁城里，还是在圆明园里，人数庞大的防火班尽心尽责，他们不但要负责日常巡逻与检查，还要不断学习新出现的灭火器具，尤其是“西洋激桶”出现后，成为他们必须学会使用的灭火器。
正在抬救火设备
紫禁城的历代皇帝尤其是清代帝王，对紫禁城防火事务十分在意，之前谈及的“风火檐”便是雍正皇帝亲自下令改造的，由精兵组建的新式防火班同样也是雍正皇帝下令组建的。可以说在他的调度之下，防火班士兵加之宫内大量的太监宫女，在紫禁城里构造出一张缜密强大的防护网，一旦有火灾发生，附近的防火班成员与太监们便会利用激桶、水桶、铜缸等器具从内金水河以及井中汲水进行救援。如果没有这样严密的防火举措，紫禁城这座世界级殿堂是不可能保存得如此完好的。
《甄嬛传》中的雍正
文史君说自15世纪建成至今，紫禁城已经有600年的历史。其间紫禁城多次发生火灾，但却并没有造成很大的损坏，可见这座几乎全部由木头制成的巨大宫殿群，防火措施是首屈一指的。在紫禁城内，不仅有大量消防器具，还有着专门的防火机构以及特制的防火建材，三重保障使得紫禁城能够屹立在北京城的中央。
参考文献刘宝健：《紫禁城内清代防火设施》，《中国紫禁城学会论文集》第2辑。
王铭珍：《故宫——历史上的火灾和防火措施》，《新安全·东方消防》2008年第11期。
（作者：浩然文史·小太阳）
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