由苏童小说《妇女生活》改编的电影《茉莉花开》，讲述的是上海上个世纪30年代始一家三代女人的爱情与命运。苏童是个写故事的高手特别擅长写女人的故事，但取名实在不咋地，《妇女生活》听起来就像是妇联出的宣传妇女独立的资料，改成《茉莉花开》就觉得上档次多了。就如同《妻妾成群》里面巩俐饰演的颂莲，苏童笔下的女性无一例外充满了悲情色彩，女人的悲剧来自于男人，准确的说来自于渣男。
章子怡在里面一人分饰三角，茉，莉和花，鲜活的演绎出了不同时代不同性格的三个女性形象，很厚重很有分量，比她后来的那些角色好太多，因为这部电影瞬间对她路转粉。陈冲饰演茉的母亲和茉的中老年也很出彩，这是部女人的戏，这个故事中男人就像是过客，来去匆匆，完全成了女性的陪衬。
与其说茉的悲剧来自于孟先生，不如说来自于她自身的弱点，爱慕虚荣，不肯面对现实，脆弱又不自爱。当她跟母亲的相好勾搭在一起，导致母亲跳河自杀，她穿着开衩旗袍，脚踩高跟鞋，抱着孩子去找那个男的要回母亲的遗物时，才看到她人性中的那点倔强。不得不说章子怡在影片中的旗袍造型很养眼，凸凹有致，曲线玲珑。
莉生活在50年代，那是一个如火如荼的全国大跃进时代。她喜欢的邹杰具有那个时代女性幻想中优秀男性的所有特点工人出身，年轻党员，思想进度，生活朴素等。他们的结合就源于女学生的天真浪漫，但脆弱得像气球一样，一碰就碎。莉出身小资家庭又有茉那样的母亲，跟工人出身又红又正的邹杰在一起，虽百般迁就实则矛盾重重。就如她看不惯邹杰把痰盂放在房间，受不了那气味，邹杰却嫌她矫情。陆毅饰演的邹杰实则算不上渣男，甚至是整部片中唯一的好男人。莉太爱邹杰，总想牢牢抓住他，导致总是疑神疑鬼，特别是被医院查出来不能生育后更加疯狂，她甚至怀疑母亲和养女跟邹杰有染。最后实在受不了的邹杰卧轨自杀，莉离家出走不知去向。
花生活在80年代，莉走后一直由外婆茉带大，花是莉和邹杰抱养的，跟茉，莉没有任何血缘关系，给我们一种想象花会不会摆脱茉，莉的悲剧过上另一种人生。在很长一段时间内花是生活在茉，莉的阴影之下的，但她没被爱所束缚，她热情善良又乐观。她的男人由刘烨饰演的小杜简直是渣男中的渣男，花辛勤工作赚钱供小杜上大学，小杜却在去日本留学后移情别恋抛弃了怀孕的花，但花不像茉和莉，没有自怨自艾，她选择独自面对和承担。在一个下雨的夜晚，她独自一人在去医院的路上生下了女儿。当看到她在雨夜中撕心裂肺的哭喊时，让人忍不住泪流满面，恨透了负心汉小杜也很恨透了苏童，苏童就像一个冷眼旁观的路人，站在马路的另一侧，冷酷无情地让他笔下的女性备受折磨。
三代人三个独立的故事，看似独立成章实在浑然一体，她们相互纠缠相互影响相互衬托，完成了影片对人物的想象。茉莉花这首歌贯穿整部影片，茉和莉的逃避最终成就了独立的花，也感谢苏童没有把故事写得一惨到底，花最终迎来了光明和希望。
