古代的皇帝后宫有很多嫔妃，虽然谈不上真正的“佳丽三千”，但确实很多皇帝嫔妃多到连自己都记不住。
这些入宫伺候皇帝的女子有些甚至一辈子都没能见上皇帝一面。因为古代选秀不一定要皇帝参加，太后和皇后也可以为皇帝安排合适的秀女入宫。
入宫后，秀女被分配到统一的住处，如果被皇帝翻到了自己的牌子，就收拾妥当，由太监抬去皇帝的寝殿伺候。
皇帝有三宫六院，但他一生只结一次婚，那就是与他的皇后大婚。皇后以下的嫔妃，不管位分多高，都不会跟皇帝举行婚礼，顶多行个册封礼。
所以，古代的男子并非是人们所谓的一夫多妻，而是一夫一妻。除了正室外，其他的女人都是妾，绝对不能和妻相提并论。
在皇家，这个观念更加贯彻的严谨。
民间纳妾还可以举行个仪式，但皇家绝对不可以。
除非是皇帝废黜了原先的皇后，或者皇后死了，娶继后的时候才可能再举行一次结婚仪式。
因此，皇帝的婚礼必须得大办特办，能多隆重就多隆重。
皇帝大婚虽礼节多，但进了洞房，还是有很多民间的传统习俗。这一点在很多影视剧中都有体现，比如掀盖头、喝交杯酒。
同时，新房的桌上还要摆满花生、莲子、枣子等食物，寓意着新婚夫妇能早生贵子、连生贵子。
所有的仪式都进行完，皇帝和皇后便该就寝了。
不过，即使是大婚洞房，他们的身边依然缺不了太监和宫女的伺候。
清朝的皇帝皇后大婚当晚，还有一个习俗，跟汉人不同。这是他们的小秘密，也关系着大清朝的国运。
有一个太监晚年出宫后，向世人吐露了皇帝皇后新婚当晚的秘密。
这个秘密就是：睡觉前，皇后要吃下“子孙饽饽”。吃了之后，便能祝福皇后早日诞下龙裔，为大清开枝散叶。
子孙饽饽是一种满族面食，外面是面粉做的皮，里面裹着红枣、花生、栗子等坚果。这其实就是汉人的饺子，只不过里面的馅料不同而已。
但跟日常吃的饺子不同的是，子孙饽饽必须是半生不熟的状态，皇后吃的时候，旁边的宫女会问皇后：“生不生？”
此时皇后必须回答“生”，这一步的仪式就算完成。
这个场景，在《如懿传》中有过专门的描写。如意咬了一口子孙饽饽，觉得又生又涩，便下意识地问旁边的嬷嬷：“生的啊？”
这话一出，皇帝和嬷嬷都满意了。
皇帝娶亲，最大的目的是为了为皇家多增加些人口，毕竟人家是真的有江山要继承。所以生孩子这件事，就成为关乎国运的大事了。
皇帝皇后喝的交杯酒也跟民间有所不同，民间是新郎新娘一人一个杯子，两人的手一交叉就喝了，皇帝皇后不用普通的杯子。
他们用瓠瓜，破开成为两个瓢来盛酒。他们管这种仪式叫“合卺礼”，喝了合卺酒之后，皇帝皇后能琴瑟和鸣、美满幸福。
把这些步骤都完成后，洞房才开始。
古人结婚早，皇帝也不例外，但通常他们的婚不是在成为皇帝后结的，而是在登基前。到他们继承大统后，通常已经有好几个小妾了。登基时，他们的正妻会名正言顺地成为皇后，不需要再举行一次仪式。
史上有个皇帝最为特殊，他举行了婚礼，但却一辈子没立后。他就是秦始皇，他大婚的时候是两个夫人同时举行的仪式，而这两位后来都没能成为王后。
而且，皇帝的婚姻通常是政治联姻，娶妻最重要的是看家世，长相是其次，最后才是喜不喜欢。
比如顺治，他有四任皇后，但前三个他都不太喜欢。他最爱董鄂妃，在董鄂氏封为贤妃后仅一个月就连跳两级晋封为皇贵妃。顺治还在董鄂氏册封时大赦天下，给了她皇后才能享有的待遇。
董鄂妃死后，顺治伤心至极，追封她为孝献皇后。
光绪皇帝也是，在慈禧的掌控下，他娶了表姐隆裕皇后，给了她应有的体面，却一生只爱珍妃一人。
所以，古代的皇后也许是后宫最有权势的人，是唯一能跟皇帝举办婚礼的人，却不一定是最幸福的人。
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