社会的发展，生活节奏变快，人们的出行方式早已告别了消磨时间的“公交车时代”，追求快速便捷，地铁成了首选的出行方式。没有堵车的困扰，也没有苦苦等待的烦恼，在很多现代都市，乘坐地铁构成了人们日常生活中的重要一项。我们现在每天乘坐着地铁上下班已成习惯，您知道如此便捷的交通工具竟然已经有150多年了。你们知道世界上第一条地铁在哪里吗？是如何是修建的吗？今天我们就说说世界上最早的地铁——伦敦地铁。
在地铁还没出现之前的1829年，伦敦诞生出公共马车，行驶路线固定，距离很短，每个乘客收费1先令，显然不是普通民众可以轻易搭乘的。而从1800年到1831年间，伦敦人口从不足100万上升到175万，城市中心布满了密密麻麻的房屋，街道狭小不堪，相对富裕的伦敦居民开始向较远的郊区搬迁居住，工作时间再回到伦敦市中心。于是就出现高峰时间的马车形成拥堵，交通成了伦敦的一大难题。伦敦市组织了交通委员会向所有人征集解决交通问题的方案。
1853年，一位名叫查尔斯·皮尔森的律师提出了一个修建“伦敦中央火车站”的设想，他认为只要火车通到城市中心就可以从根本上解决交通拥堵的问题。但是这个设想涉及了大规模的拆迁，被议会否定了。不过议会随后同意由一群承包商提出的要在伦敦修建一条地下道路的提案。不久，这两个提案被结合起来，形成了我们今天所熟悉的地铁的概念：在地下通行的火车。
1861年，在修建这条世界上谁也没见过的地下铁路之前，伦敦各大报章对它进行了各种各样的猜测，比如地道会不会塌下来，旅客会不会被火车喷出的浓烟毒死等等。当时地道挖掘的方法很笨拙：先把地铁途经的地上部分住户全部搬迁，工人们从地面向下挖掘一条10米宽6米深的大壕沟，用黄砖加固沟壁，再搭成拱形的砖顶，然后将土回填，在地面上重建道路和房屋。这个工程拆毁了不少房屋，兴师动众，耗资巨大。为了把蒸汽机车排出的浓烟引出地下，建好的隧道还要钻出通风孔。1862年，当地铁挖到一条小河的岸边时，河岸发生了坍塌，工地灌进了两米多深的河水。脚手架横七竖八地泡在水里，形成一片狼狈的场面。贝克街的地铁壁画描绘了这一场景。
当时的地铁以我们现在的眼光看来可以说是简陋之极，不仅机车用的是蒸汽机车，能源也用的是煤炭。乘客们坐的车厢也不是像我们今天这样是封闭的，那时的地铁都是敞篷车，没有顶盖。另外，今天的地铁隧道是直接在地下施工建造，当时可没有这个技术，只能先把地面挖开，把隧道铺设好，再重新铺上路面。
伴随着各种疑虑，1862年，这条4.8公里长，7个停靠站的地下铁道基本完工了。1863年1月10日，世界上第一辆地铁开始驶入伦敦的法灵顿地铁站，伦敦的地铁正式开始运行。法灵顿地铁站是当时地铁的终点站。但也容易积水，因为，它本身就建在一条河的河床之上。弗利特河也称舰队河，是伦敦最大的地下河。正因为如此，即使是在150多年后的今天，一旦遇到大雨，这个地铁站仍容易进水。
蒸汽车头开进了地下，大约40名官员乘坐在没有顶棚的木制车厢里对地铁进行了第一次巡游。据说地铁开张当天就有4万名乘客特意赶来“尝鲜”。这个场面也被记录在了贝克街壁画上：车厢类似大型的煤矿运煤车，绅士修女们的肩膀以上的部分全部暴露在外，每到一站，人们脱帽欢呼，以表达喜悦之情。
那时候地铁在人们眼中是一种极其新鲜的交通工具，之后成为一种普遍的交通工具。到1880年之时，当地政府进行统计，这条大都会地铁每年的乘客数量在四千万左右，给居民出行带来了便利。这条世界上最早的地铁连接的是帕丁顿与法灵顿街两个地区，但是当时修建的地铁与如今的地铁还有所差异。
以今天的眼光看来，伦敦这条世界上最早的地铁简陋得很，但在当时却是非常先进的交通方式。令人叹息的是，在英国首创地铁的时候，我们还处在清末的第二次鸦片战争后，连火车都还没有。之后世界上很多国家都曾一度跟起建地铁的风，布达佩斯、巴黎、波士顿等城市紧随其后，甚至连南美洲的阿根廷也在1913年建成地铁，我们直到1971年才有了第一条地铁——北京地铁。
从1863年第一条地铁获得成功开始，尝到地铁甜头的伦敦人就开始考虑修建第二条地铁了。同一年，工程师约翰福勒提出伦敦地铁建设应该从直线向环线发展。四年以后，环线地铁投入建设，1884年完工。
伦敦地铁建造伊始，车站内并没有什么装饰，直到二战以后，地铁站的照明更换为白帜灯，创始人才发现墙壁上的瓷砖已经开始剥离，为了结束这种“白瓷砖覆盖”的单调性，暨更好的显示商业广告，于1948至1967年对73个车站进行了“镶边墙装饰”，其中有一半的车站后来又翻新为更新的镶边。不过这种装饰却给车站墙体维护带来不便——必须将镶边墙凿开，然后再重新砌上结果，自2007年开始，镶边墙陆续被移除，换回传统的白色瓷砖。
当前，世界上最少有56个国家200多个城市建有地铁。值得一提的是，像新西兰这样的发达国家竟然没有地铁。发达国家加拿大的首都渥太华也是刚刚开通地铁。当然，很多城市的地铁正在规划之中，随着社会的发展，在不久的将来，会有越来越多的城市开通地铁。
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