在战争片没有市场的年代，吴京带着《战狼2》异军突起，在国产动画片丧失信心的时候。《哪吒之魔童降世》让人们看到了希望，在情感片迷茫的时候，贾玲用笑中带泪的《你好，李焕英！》敲开了无数人的心墙，成为了年度最强黑马。而今，在谍战片不再受宠的年代，一部立意鲜明的《悬崖之上》或将重现谍战片的辉煌。
上世纪30年代，中华大地内忧外患，东北局势风云诡异，一男一女踏雪而行，突然哨声响起，男人瞬间警惕，两个身穿貂皮棉衣的粗犷大汉，将他们手中的猎枪对准他们，说道：“是去虎头打猎了吗？”“去苏家屯收皮子的。”
大汉缓缓放下猎枪，“老张”“我是老冯”。这是组织上识别身份的暗号，继续前行，老张不动声色，悄声对战友说道：“他们是特务”。原来老张早已经识破了他们，趁老冯不备，老张准备下手，可突然，他们被发现了。老冯不再隐藏身份，将猎枪换成了手枪。
老张的双手被束缚，老冯的狠辣一览无遗。可他万万没有想到，老张早有后手，用匕首刺向了对手，一击致命。一瞬间，两名特务一死一伤，特务太狡猾了，老张和特务缠斗在一起，老张死死支撑着。垂死之际，老张折断树枝，反手一插，茫茫白雪染成了血红。
这场人性与野性的争斗，仅仅只是这片大地的冰山一角，彼时的731部队大肆地进行人体实验，4名曾在苏联接受过特训的我党特工。组成的特战小组展开了一项名为“乌特拉”的秘密行动，而老张和女孩便是特战小组的成员。
4个人分头秘密进入东北，他们万万没想到，所有的行动早就已经被敌人所掌控。老张和女孩遭遇到敌特袭击，另外两名小组队员也掉进了敌特的陷阱，整个特战小组陷入了生死绝境。
行动暴露，他们终于意识到出了问题，“有人叛变了，而且级别不低。”如今行动出现叛徒，他们所有的计划全都功亏一篑，前有特务，后有叛徒，风雪笼罩下的哈尔滨杀机四伏，这场行动已经不可能再完成，但偏偏他们还是一无反顾，因为在这个世上，有些事，总要有人去做。茫茫黑暗中，总要有人举起火炬，照亮前方。那光叫做信仰，那些人被换作无名英雄。
作为张艺谋导演首次执导的谍战片，《悬崖之上》有四大看点：
第1，阵容。张译，于和伟，秦海璐，朱亚文，刘浩存，倪大红，雷佳音，沙溢。堪称王炸演员，神仙打架。就这阵容，足以让人期待1万遍。
第2，创新。不同于传统的谍战片，这是张艺谋将谍战元素与感官美学相结合的又一次尝试，速杀、黑白、冰雪交融、潜伏者、内鬼、碟中谍、枪火、飞车，除了悬疑，场面也是够燃够酷，几乎汇聚了所有商业大片的元素。
第3，真实。尽最大的努力去靠近真实。张艺谋对每部戏的要求，拍摄上，张艺谋导演从不将就。东北零下20度的冰雪环境，真实的拍摄场景，全实景拍摄，戏里的一砖一瓦，甚至了一个马桶都严格地采用那个年代该有的道具，除此之外，对演员的每一场戏，也要求最大可能的真实，张艺谋导演甚至会亲自出马，教新人演员如何去演绎，上到一句台词、一副表情、一个眼神，下到没有台词的群演，哪怕是没有镜头，群演也每一刻都在诠释自己的角色。
第4，信仰。人活着需要信仰，在那个动荡不安的战争年代更是如此。电影以群像图景，演绎无名英雄的真实人生，在那至暗的时刻，他们以身躯跨作信仰的火炬，用信仰点燃了希望和未来，这也是《悬崖之上》所有传达的内涵。致敬无名战线上的无名英雄，缅怀过去，传承信仰，铸就钢铁之国。
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