在美国儿童节目《芝麻街》中扮演“大鸟”（Big Bird）的演员卡罗尔·斯宾尼（Caroll Spinney）上周日（8日）在美国康涅狄格州的住所逝世，享年85岁。
负责制作《芝麻街》的“芝麻街工作室”周日公布卡罗尔·斯宾尼的死讯。
负责制作《芝麻街》的“芝麻街工作室”（Sesame Workshop）发表声明宣布卡罗尔·斯宾尼的死讯：卡罗尔·斯宾尼生前罹患肌张力障碍（dystonia）已经有一段时间了，上周日在康涅狄格州的住所离世。卡罗尔·斯宾尼的同事们透过工作室发表声明称：“卡罗尔·斯宾尼是个艺术天才，从1969年节目开播以来的50年间，他对这个世界的友善和爱心，塑造并定义了《芝麻街》，他在《芝麻街》工作室和文化界的遗产将永远留存。”
自言是“全美最不为人知的著名人物”《芝麻街》自1969年开播以来，已经在超过150个国家播出。除了荣获今年的美国文化界大奖“肯尼迪中心荣誉奖”（Kennedy Center Honors），节目也陆续赢得近200个“艾美奖”奖项。卡罗尔·斯宾尼一人分饰两角，除了在《芝麻街》扮演“大鸟”，还在另一电视节目《爱发牢骚的奥斯卡》（Oscar the Grouch）中扮演“奥斯卡”，他更亲自挑选接班人继续扮演上述两个角色，直到去年宣布退休。
卡罗尔·斯宾尼曾在回忆录中提到扮演“大鸟”的乐趣，令这个原本属于配角的角色成为巨星，同时又打趣地形容自己可能是全美最不为人知的著名人物。
纽约州雪城大学（Syracuse University）专门研流行文化的罗拔·汤臣（Robert Thompson）教授接受法新社访问时表示：“他们（芝麻街制作团队）想到，如果你可以用30秒卖出牙膏和软性饮料，为何就不能用同样时间推广算术、ABC、良好的礼仪和行为？”
针对《芝麻街》各集节目内容，罗拔·汤臣形容“这往往就像学校”，是一所非常好玩、引人入胜的学校。《芝麻街》在美国公共电视公司（免费收看）播出，不同社会背景的小朋友都能看到，这也弥补了学校教育在某些方面的不足。
节目内容多元化，并且随着时代演化罗拔·汤臣指出，《芝麻街》强调多元性，甚至在保守的1970年代的美国，节目中就有移民、说西班牙语的角色和有色人种；而《芝麻街》之所以能如此长青，内容能随时代演化并融入各类受关注议题是重要因素，例如，原本不忌口的“甜饼怪”（Cookie Monster）改为较健康的饮食方式；《爱发牢骚的奥斯卡》也不住在一般垃圾桶了，新家换成了资源回收桶。
《芝麻街》目前和HBO合作制作及放映，在美国公共电视公司的播时间出比HBO稍晚一些，未来会在HBO Max上架。尽管现在的网络影音平台百家争鸣，但罗拔·汤臣认为《芝麻街》所传达的价值观“永远不会过时”。
