《摩登时代》上映于1936年2月25日，讲述的是作为小人物的查理，在工厂工作，进入精神病院，进入监狱，和女友幻想过富人的日子，最后在没有尽头的公路上行走的故事。虽然是默片，但里面也有对话，以喜剧的形式，反映了当时资本主义国家社会动荡的现象。
美国在30年代是经济大萧条的年代，当时穷人家为了能活下去，吃野草，捡垃圾，翻垃圾桶等等方法，只是为了能活下去。资本家为了利益，过剩生产，为了稳定高价格，过剩的产品进行销毁，当时的穷人还在捡垃圾。本片中查理饰演的工人，因为工作压力和高强度的工作方式，最终得了精神病，老板为了节约工人吃饭的时间，竟然想到了喂饭的机器人，来增加生产的效率，繁重的工作，和老板对工人的压榨，正是那个年代的“特色”。
查理进入了监狱，发现在监狱里面不愁吃喝，有了想要一直在监狱的想法，甚至出狱后不惜替人顶罪，也要回去监狱，大家在看的时候可能会哈哈一下，细想一下，这不就是当时社会的悲剧吗？什么样的生活才会让人想要去监狱过日子啊！
电影上映时候，因为电影的角度问题，遭到了资本家强烈的反对，这是一部危险的电影，虽然在那个时期，电影并没有“火”起来，不过大家现在再看一下，就应该想到，时间能够评价一部电影的好坏，《摩登时代》的价值，只会随着时间的推移，越来越高！
影片还有一位女主，查理的女友，他的父亲失去工作，在游街被射杀，她成了孤女，为了不进孤儿院，也为了能活下去，去偷面包，偷窃虽然是犯罪，可我们看到的确实女主对美好生活的向往，她很善良，如果不是因为当时社会的这种状况，她会去偷窃吗，影片中我们能够看出，她还是喜欢用自己的劳动去获得果实。
电影的名字叫做摩登时代，modern翻译的意思是时髦，现代化的意思，从影片中，除了老板的监视挺现代的，其他的方面就看不出了，机械本来就是为了便捷而创造的，却在那个年代成为了工人们更大的负担，从查理一直在拧螺丝，到最后看到类似螺丝的东西都想拧时，我们知道，这哪里是工业革命啊，就是对人的剥削和压榨！
卓别林一人担任了导演、编剧、主演，更是把默片推向了最高峰，剧中的背景音乐他也参与了，滑旱冰的那一段没有用替身，我们看出了一位多才多艺的卓别林，在今后，卓别林的光辉会一直延续下去！
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