天帝，顾名思义为天之主宰，神之领袖，东西方各国的神话之中都有着天帝的角色，比如北欧神话里的众神之王奥丁，希腊神话里的众神之父宙斯，埃及神话里的最高主神太阳神拉，都拥有天帝一般的地位，只是叫法不同而已。而我国最盛行的两大宗教即道教与佛教之中，也都有各自的天帝存在，他们虽然并不是各自宗教中最高地位的神祇，但却都有天帝之名，今天笔者就来给大家讲述一下，佛道两家的天帝究竟被何人凌驾于其之上，这两位天帝的地位差距又有多大。
首先说说道教，道教神话的统治机构大家都清楚，几乎所有神话题材影视剧都会出现的天庭，一共有三十三重天，那里居住着万仙众神，而天庭明面上的最高统治者大家也都熟悉，就是玉皇昊天大帝。之所以称之为“玉皇”，是因为玉乃凡人所认知的最贵重之物，以玉命名象征着无上的尊崇。而昊天则源自于上古神话中的天之化身昊天上帝，即我们所喊的老天爷、天公。在道教神话中，玉皇昊天大帝被尊为六界主宰，统御诸天万界，拥有世上最高的权利，但这并不代表他的地位就是最高。
在道教之中，还有三位凌驾于玉皇大帝之上的大神，没错就是太上三清，他们才是道教的至高神。分别是玉清盘古元始天尊、上清玉宸灵宝天尊、太清混元道德天尊。在道教神话的设定中，他们三位使万物的源头，是开天创世的古神，也是教化万物的先师，即造化之根、教化之本、万物之主。他们创造并教化了一切，最后将管理的权利交给了玉皇大帝。如果我们把道教比喻成一个公司，那么三清就是创始人兼最大股东，玉帝则是CEO，CEO虽然拥有公司的最高权利，但这个权利也是三位股东所授予的，如果他们愿意，随时罢免CEO也不是问题。
我们再来说说佛教里的天帝，首先要先跟大家说明一下佛教神话成员的结构，其实主要就分为佛门弟子和佛门护法两大板块，佛门弟子指的是走上修佛之路的僧人，他们从最初普通的比丘、比丘尼，慢慢修成罗汉、菩萨最后达到最高果位的佛陀，随着岁月的流逝与度世功德的增长，资格老的佛陀就会被世人尊称为佛祖，十八罗汉、八大菩萨、横三世佛、纵三世佛都属于这个体系。而佛门护法指的是那些同样信奉佛法，但并没有走上修行之路的善神，他们受佛之邀或者自愿成为佛门弟子的护持者，二十诸天、天龙八部、十方鬼神都属于这个体系。
在护法善神体系中有一个种族叫提婆神，也就是咱们俗称的天众，他们是天龙八部的最高首领，护法善神中的统治阶层，其中比较著名的人物有四大天王、夜摩天、韦驮天、摩利支天等。其中地位最高的是两位，第一位是大梵天王，大梵天原为古印度神话三大主神之一，被佛教神话吸收为二十诸天的第一位，然而正因为大梵天原本是主神而并非天帝的身份，导致他虽然名义上是护法第一，但在佛教神话里并没有扮演最高天帝的角色，反而是排名第二的帝释天，一直被佛教徒和世人视为天众的领袖。
看了上述内容，想必大家对佛道两家的这两位天帝的地位都有一个清晰的认识了，按理来说不同的神话体系是不好去做对比的，但佛道两教的神话世界也早就在《西游记》、《封神演义》里融合过了，按照这两部神话巨著的设定来看，很明显，玉皇昊天大帝地位仅次于三清，但他拥有三清赋予的最高权力，和如来佛祖相比可以说是平起平坐，而帝释天仅仅只是护法善神之首而已，最多只能够与菩萨的果位者平级，面对佛门多如恒河流沙的佛陀，帝释天都在他们之下，这二位天帝的地位差距还是非常大的。
