1648年，投石党运动爆发之时，因为法国仍与西班牙作战(1635年―1659年)，所以陷入严重的内忧外患当中。法国国力被严重削弱，并导致它原本称霸在即的事业，被硬生生中断;而且叛乱之后，法国的国力短时间仍难以恢复，国际地位暂时下降至二流国家。可以说叛乱不但造成社会的大混乱，政府还因为税收大减，军力从十五万衰退到五万多。
法国国王路易十四雕像
1661年3月，路易十四开始亲自掌权。他的执政期是欧洲君主专制的典型和榜样。对敢于反叛的外省贵族无情镇压;同时建造凡尔赛宫，把各地大贵族宣召进宫，侍奉王室。路易十四还向各省派驻"司法、警察和财政监督官"，整顿军备扩充兵源，引进新式武器和先进技术，并把各省军队的调度权控制在中央手里。在思想上， 要求全体臣民一律信奉天主教。在经济上，路易十四将经济问题交给了柯尔伯，推行重商主义。在红衣主教阿尔芒·让·迪普莱西·德·黎塞留和马扎然的外交成果的支持下，路易十四在法国建立了一个以他为中心的、巴洛克式的专制王国。他发动战争、在凡尔赛宫举行豪华的庆祝、资助艺术和科学的发展来为他自己增光。在他的大臣如让·巴普蒂斯特·柯尔贝的帮助下他将整个法国的官僚机构集中于他的周围，以此增强了法王的军事、财政和机构的力量。经济问题的解决，使得法国有机会得以重建强大的海军。
风帆战列舰正在编队
在路易十四的支持及柯尔伯的大力建设下，路易十四统治前期，法国海军拥有巨大的海军体系、舰队、基础设施和官兵队伍，法国海军实力大增，一度占据欧洲第一海军的位置。1671 年，法国海军拥有 196 艘船只，其中 120 艘为军舰，位居欧洲第三;1677 年，海军在编服役人数超过 4 万人，拥有近 200 艘战舰;1683 年，法国海军拥有 117 艘装载 24—120 门炮的战舰、30 艘帆船及众多小船只，同时拥有1 200 名军官及超过 5 万名水兵，成为海上强国;1690 年，法国战舰总数超过同时期英荷两国海军战舰的总和，达到 276 艘，法国海军显赫一时。
路易十四入侵西属尼德兰
然而路易十四穷兵黩武，巨额战争费用动摇了国家经济，不利于海洋建设。路易十四几乎是近代以来最好战的法国国王，在他亲政时期，法国参加了四次大规模战争:1667—1668 年与西班牙争夺荷兰的遗产战争、1672—1678 年对荷兰的法荷战争、1688—1697 年与神圣罗马帝国皇帝之间的九年战争，即大同盟战争(也称奥格斯堡同盟战争)以及 1702—1713 年的西班牙王位继承战争。战争扩大了法国东北部边境的领土，但也耗尽法国国库，胜利榨干了法国的生命。法国无力及时补充遭受损失的主力战舰，致使海军主力战舰数量严重下滑;法国主要海军将领相继离世，法国没有再堪大任的海军将领；而水兵的情况也糟糕至极，大量的逃兵、罪犯被强令划桨，兵员素质达到了历史最低点。最终，法国海军失去了与英国抗衡的能力，大西洋、地中海的制海权从此落入了英国人的手里。
法国陆军
法国濒临大西洋、地中海，其三面临海、三面向陆，在地缘政治概念中属于陆海复合型国家，承受着来自欧洲大陆及海洋方向的双重压力及吸引，使其资源过于分散化，无法像英国一样集中力量发展海军。基于历代君主对欧洲大陆霸权的追逐，法国政府历来不重视海外力量的发展，即使在路易十四统治早期，法国在欧洲大陆独领风骚，路易十四采取海陆并进的战略也是以海军服务陆军，为其争夺欧洲大陆霸权作辅助。最终盛极一时的法国海军衰落了，而作为路易十四最看重的陆军也失去了往日的雄风，太阳王的时代就此结束了。
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