文/赵玉来
谣言并非互联网时代的特殊产物，谣言存在于人类社会中已经有非常长的历史了。每有大事发生，都少不了随之而生的各种谣言。
一、谣言是什么？
在现代汉语中，谣言一般被理解为“没有事实根据的传闻，捍造的消息”（夏征农：《辞海》（第1册），上海辞书出版社，1999年版，第1094页。）。 社会心理学学者认为谣言一般是“某些人或团体、组织、国家，根据特定的动机和意愿，散布的一种内容没有得到确认的，缺乏事实根据的，通过自然发生的，在非组织的连锁性传播通路中所流传的消息”（ 沙莲香：《社会心理学》，中国人民大学出版社，2006年版，第283-284页。）传播学学者往往认为“谣言是没有任何根据的事实描述，并带有诽谤的意见指向，因此，他不是中性的传闻，而是攻讦性的负向舆论”（刘建明：《社会舆论原理》，华夏出版社，2002年版，第211页。）。上述观点表明，在现代汉语和一些传统的人文学科中，对“谣言”一词的界定往往带有根深蒂固的贬义色彩。
在国外学者的研究中，对“谣言”一词的界定往往多了一些中性的色彩。例如，法国学者卡普费雷认为，谣言是“社会中出现并流传的未经官方公开证实或者己经被官方辟谣的信息”（ [法]卡普费雷：《谣言》，郑若麟、边芹译，上海人民出版社，2008年版，第15页。）。
需要注意的是一个不可忽视的事实，即虽然一些谣言在刚产生的时候备受质疑，但是后来发生的事实却证实该谣言并非虚假，而是实在发生了。换言之，许多关于“谣言”的定义都忽略了其传达信息中所包含的真实性成份，忽略了谣言最后可能被证实的结果。从这个角度看，不能简单地把谣言定义为“不实之事”，因为谣言的最终状态是可变的:可真亦可假。正因如此，现在的一些学者倾向于从中性角度来理解“谣言”一词，即谣言是未经官方证实却在民间流传的对现实世界的假设，或人们在议论过程中产生的即兴新闻，它可以作为一种工具性说法，帮助人们解读当前模糊而重要的情景。根据上述定义，除了非官方性、广为流传性、新闻性等特征之外，未经证实的模糊性是谣言的本质特征。
二、谣言的法律治理
谣言就像是社会中的“流感病毒”，时而爆发、时而平静，其产生和发展会产生蝴蝶效应，有许多危害性，也严重危害社会秩序，应当予以规制。但在治理谣言中，需要坚持依法治理，不能动不动就粗暴地盖上造谣之名。
就谣言的治理而言，我国法律在民事、行政、刑事方面已经编织了一个相对严密的“法网”，但是，难的就在于执法主体的执法能力不足、执法往往落实不到位。在互联网时代，想全面管控信息是难以实现的。在庞大数量的信息中，企图掩盖真相的所有尝试最终往往会被证实是无效的。当前谣言在网络上迅速传播的背后，反映的是人们在不断求证过程中对查清事实真相的渴望。在越来越多的谣言被证明是真实之后，人们会更加愿意相信谣言成了一种客观现实。
谣言的治理要坚持法治，既要做好各部门法之间的无缝衔接，建立起科学的综合治理体系。
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