佛教说：“欲知过去因，今生受者是；欲知未来果，今生作者是。”如此因果循环，辗转相续
◎ 学诚（中国佛教协会会长、北京龙泉寺方丈）
普通人往往不知道佛教的因果到底讲些什么，其实老生常谈的“权利和义务”问题就是一对因果的命题。佛教中 “权利和义务”通常用“福报和善行”来表述。比如居士在提供寺庙中获得免费食宿的权利（福报），但你必须承担爱惜常住的义务（善行）；然后，你通过承担义务（善行），慢慢又获得随法师修学佛法的权利（福报）；然后通过修学佛法，你又需要进一步护持三宝，持守五戒、菩萨戒的义务（善行）。如此因果循环，辗转相续不断。
又如：我们寺庙是在老道场上恢复兴建的道场，各项硬件条件和一些祖庭老庙差距很大。最初来寺院的僧人都是住在简陋的房中，一边履行教化义工的善行，一边带着义工们一砖一瓦地扩建寺院。义工们一边跟着法师盖房子，一边跟着法师修学佛法。慢慢地，法师们就有了新佛堂，有了新寝室；居士们也有了更宽敞的学习场所，寺里有更多地方容纳更多的居士来亲近三宝；慢慢地，一些居士通过服劳和承事三宝，走上了出家做法师的道路。这就是今生做善行，今世感福报的因果实例。而那一些大庙里有很好的居住和生活条件，以及稳定的居士团体，那这些道场就需要有法师能说法度生，放焰口度死。这就是福报还需要善行来支撑。
这里有两个佛教小故事：其一是说过去一位祖师年轻时去江西的一个大庙，临去前，梦见该寺韦陀护法给他托梦说：“你因为过去世在本寺有挑过一担土的善行，所以和本寺有一碗粥的因缘。”祖师很疑惑，到了寺庙后，果然药石（晚饭）给了一碗粥，然后吃完后就因为同来僧众吵架的因缘被知客师统统迁单（不让居住），所以他果真只吃到一碗粥。二十年后， 祖师已名闻天下，当地政府官员发文想请他做这个大庙的住持。他答应了，心里还疑惑韦陀护法的梦兆。结果，还没走到大庙，他就在路上往生了。那么有的人可能会说，既然因果都有定数，那还努力什么？
所以另一个故事是：有个祖师住在一个大庙里，很会说法，却没有居士来听他讲法。于是他天天买来食物喂山中的鸟雀，发愿将来这些鸟雀都来听他讲法，结果多年之后，这些鸟雀果然投胎做人来听他讲法了。
佛教的因果实际涉及到“三世”，也就是“过去——现在——未来”：今生的权利实际是过去生积累的福报，而这个福报事实上就是以你过去所尽的义务（善行）为因的，你现在所履行的义务（善行）是为了你当下享受权利或者期望在以后乃至后世兑现的权利（福报）。所以，佛教说：“欲知过去因，今生受者是；欲知未来果，今生作者是。”过去的善行引发现在的福报，现在的福报要以现在的善行来继续支撑，从而引发未来的福报。
过去世的善行其实并不总是过去的某个和尚或居士做的，而恰恰是过去世的自己的善行，成就今世良好的居住生活条件和稳定团体。现在世的善行也不是为现在的居士做的，而是为未来的和尚和下世的自己去积累福报。
关于这一点感兴趣的朋友可以看看《了凡四训》，看看他是怎么改变自己当生的命运的。
原载于《中华儿女（海外版）》2017年11月号（下），总第620期。本刊文章未经许可，不得转载或出版。
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