上海是一座移民城市，她的海纳百川、有容乃大、包罗万象才成就了今日的上海的国际大都市的地位。然而，谁才是上海人，一直纷纷扰扰，争论不休。
有的人认为身份证310开头，才是上海人，其它都不是。可是上海独立建市不过是新中国成立后的1958年，之前上海的所有区县，在漫长的历史中都一直是江苏省的一部分，换言之1958年前的上海人，全部都是江苏省人。哪怕是在民国时期，纷纷移民至上海的民众，都自然而然地成为了江苏省上海县人，这也是今天上海人口中的“上海本地人”。
是指清末民初祖籍就是江苏省上海县的居民。祖籍不是上海县的都不是“老上海人”。这有点像今天中国台湾地区的台湾“本省人”和“外省人”的区别一样。台湾的本省人，是指国民党迁居台湾之前，就一直生活在当地的人；而外省人是跟着国民党一起战败迁居台湾的人被称为外省人。上海本地人和上海人，基本也是如此。如今，上海本地人，因为城市的发展和变迁，大都生活在上海的外环松江、青浦、金山、奉贤等区，被当地人俗称上海郊区人。而实际上他们因为早期就生活在上海有房有地，财力不可小觑。
是指自上海开埠以后，从全国各地纷纷移入上海的人。其中80%来自江苏（除了上海县以外）和浙江两地，其中又以，苏州、宁波、绍兴人为最多，这3地人主要讲江南吴语，虽然来自江浙两省，但语言和文化习惯，颇为相似，又善于经商，所以彼此认同感较高；另一部分江苏移民来自江苏苏北，苏北民众讲江淮官话，虽然和苏州人同属江苏，但文化和语言上与苏州人不同，相反彼此不够亲切，加上苏北人不善经商，多从事苦力和下层工作，所以在社会地位上一直被吴语区民众排挤。除此之外的其它移民，来自全国各地，如广东、安徽等地，但是在1958年前，这些上海人和上海本地人的户籍依然同属于江苏省（上海县）。也就是说他们都是江苏人。
上海自1958年，独立设市，自此江苏人是江苏人，上海人是上海人。但随着全国和上海经济的发展，以及上海城市地位的提升。来自全国，甚至全世界的移民纷纷再次进入上海，特别是浦东大开发以后，这个时期移民上海的外地人，被称为新上海人。
今天很多上海人用狭义的户口和310开头的身份证，来凸显自己的上海人优越身份，实际大可不必，因为中国的户籍制度，不过是建国以后的50年代才开始的，而且之后只要入籍上海的都是上海人。这背后的心态实际，还是要表明自己比较“高人一等”，这种心态实际就是典型的保守的小市民心态。这与上海人自诩的“海纳百川有容乃大”的城市精神格格不入。
一个真正优秀和精英的上海人开放的心态，更应该是一种文化的认同，有个上海的年轻朋友讲得好，“上海，不是上海人的上海，是全中国的上海，更是全世界的上海。只要你来了上海，认同上海的文化，就是上海人”。
上海和纽约、深圳、香港、新加坡这些移民城市一样，他们之所以可以繁华几个世纪，成为世界最前沿和最发达的城市，不是因为本地人的自视其高，也不更不是因为什么310特权，而是不分彼此的那份包容和开放交流的心态，才成就了他们比其他城市的优秀。
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