记者 王晓莹 实习生 林桐 编译
当地时间7月30日，一位具有划时代意义的美国非洲裔演员去世，她叫尼切尔·尼克斯，在荧幕上最经典的角色是《星际迷航》中的女中尉“乌胡拉”，她也因此成为美国影视剧第一位非洲裔女主演——在她之前，非洲裔女性一般只能出演仆人之类的配角。7月31日，尼克斯的儿子在母亲的社交媒体主页上写道：“我的母亲尼切尔·尼克斯昨晚因自然原因去世了，但她的光芒就像我们第一次看到的古老星系那样，依然存在，供我们与后人欣赏、学习，汲取灵感。”
因为《星际迷航》，尼克斯成为美国家喻户晓的女演员，她的出演也对非洲裔美国人意义深远。《星际迷航》是全世界最著名的科幻影视系列之一，1966年9月首播，一直拍摄到2005年，共有9部电视剧、3部动画片和13部电影，影响了几代美国人，甚至成为美国文化的一部分，如今很多美剧中仍会提到《星际迷航》或者里面的桥段。上世纪60年代，尼克斯在《星际迷航：原初》中以一身红色紧身衣亮相，扮演一名工作务实、受过高等教育的中尉通讯官，打破了人们对非洲裔女演员的刻板印象。后来，她在《星际迷航》系列影片中的角色被提升为少校，乃至全权指挥官，这在当时的美国荧幕上是极为少见的。
尼克斯1932年12月出生在美国伊利诺伊州的罗宾斯，非洲裔血统来自祖母，父母给她取名“格蕾丝”。但尼克斯不喜欢这个名字，十几岁时自己改成了“尼切尔”。14岁时，尼克斯就以歌手和舞蹈演员的身份开始在芝加哥当地的俱乐部和剧院里演出，多年下来积累了一些名气，还上过杂志封面。1959年，她在电影《波吉和贝丝》中首次亮相好莱坞，上世纪60年代初搬到洛杉矶，演过几部美国制片人、编剧、导演吉恩·罗登贝瑞参与制作的电视剧。后来，罗登贝瑞筹拍《星际迷航》时想到了尼克斯，就给她打了电话。
尼克斯回忆道，当时她正在欧洲，接到经纪人的电话，“经纪人说他们（罗登贝瑞）在做《星际迷航》，我都不知道那是什么。”她扮演的角色“乌胡拉”不在《星际迷航》的第一版剧本中，“乌胡拉”这个名字是尼克斯自己起的，她当时正在看一本叫《乌胡鲁》的书，“乌胡鲁”在非洲语言斯瓦希里语里意为“自由”，尼克斯建议用这个名字。但罗登贝瑞觉得“乌胡鲁”发音太硬，尼克斯说：“你可以改一下，把最后一个字母改成‘a’，叫‘乌胡拉’。”罗登贝瑞立刻拍板：“就这个！这就是你的名字，现在这个角色是你的了。”
尼克斯和马丁·路德·金还有一次奇妙的相遇，事情要追溯到《星际迷航》第一季快结束时，尼克斯得到一个在百老汇演出的机会，和电视演播厅相比，她更喜欢百老汇那样的舞台，于是向罗登贝瑞提出要辞演。罗登贝瑞并没有立刻同意，而是给了一个周末的时间让她再考虑一下。就在那个周末，尼克斯去参加了美国全国有色人种协进会的活动，其间有人告诉她，有个粉丝很想见她，而这个粉丝不是别人，正是马丁·路德·金。“尼克斯女士，我是你最忠实的粉丝。”马丁·路德·金说，《星际迷航》是他和妻子唯一允许孩子们熬夜观看的影片。
尼克斯告诉马丁·路德·金，她正计划离开《星际迷航》系列，听到这话，马丁·路德·金很严肃地说：“不，你不能。”他表示，尼克斯的出演对非洲裔美国人来说意义重大，因为这是非洲裔第一次作为聪明、美丽、能歌善舞、还能上太空的形象出现在美国的影片里，告诉荧幕前的人，非洲裔也可以成为教授、律师等。马丁·路德·金还对尼克斯说，“通过《星际迷航》，你改变了人们的思想”，如果尼克斯离开了《星际迷航》，为非洲裔发声的那扇门就有可能被关闭，因为那不是一个必须由非洲裔演员才能出演的角色。“（马丁·路德·）金博士的远见是我生命中的一道闪电。”尼克斯说，她最终决定留下来，继续出演了《星际迷航》系列的几部作品。
在《星际迷航》中，尼克斯还与扮演“柯克船长”的威廉·沙特纳“贡献”了前所未有的首次“跨种族之吻”，在那之前，还没有哪部影视作品里出现过白人与非洲裔的吻戏。虽然这一幕在当时引发争议，但在粉丝来信中，支持的声音占了多数。
随着《星际迷航》的热播，尼克斯和一众主演都拥有了很大影响力。身为非洲裔的她还受雇于美国国家航空航天局（NASA），担任招聘人员，呼吁少数族裔和女性加入宇航员队伍。几十年来，她一直是美国太空计划的支持者。直到上世纪80年代，尼克斯还是《星际迷航》系列各类活动的常客。2018年，尼克斯的儿子宣布母亲患上了阿尔茨海默症，此后她便较少露面。
尼克斯去世后，她的家人、朋友和《星际迷航》的演员们纷纷在社交媒体上表示哀悼。沙特纳说：“听到尼切尔（·尼克斯）去世的消息，我感到非常遗憾。她是一个美丽的女人，扮演了一个令人钦佩的角色，她为重新定义美国和全世界的社会问题做出了巨大贡献。”在《星际迷航》中扮演“苏鲁田光”的日裔演员乔治·竹井则引用影片里那句著名台词“生生不息，繁荣昌盛”悼念尼克斯。
美国总统拜登7月31日发表声明悼念尼克斯，“尼切尔·尼克斯去世，我们的国家失去了一位在舞台和荧幕上的先驱者，她重新定义了非洲裔美国人和女性的可能性……她与美国国家航空航天局的合作，让几代出身不同背景的美国人有机会触摸到星空和更远的地方。”
,
