要说古人虽然技术落后，但是他们的聪明程度一点都不逊色于现代人。在没有电冰箱、冰柜的古代，人们依然可以用自己的方法制作出冰块。
古人对冰块的使用最早可以追溯到距今3000多年的周朝，比世界其他国家用冰还要早。可是对于现代人来说，很难想象到在没有电的时期，古人用什么方式来获取冰块。
古人是如何获取冰块的？周朝时期，就有关于古人用冰的记载。周朝有专门负责掌管“冰”的官职，叫做“凌人”。凌人是专门负责开凿冰块、储藏冰块、使用冰块的人。
最早期，人们还没有获得制冰的技术，所以只能采用原始的方法，人工开凿冰块。
古人取冰时在每年的十二月份和一月份左右，在结冰的河里将冰块取出来，然后用冰窖保存起来。但是随着天气逐渐变暖，仍然会有大量的冰块融化，所以能保存下来的只有少量冰块。
冰块的储存难度很大，只有皇室贵族才能够有足够的财力和人力去获得冰块。平民百姓是完全用不起的。
为了表示皇帝的恩德，每年开启冰窖的时候，周天子都会邀请各诸侯贵族一起来品尝冰镇后的美酒。
后来，古人开始意识到冰块是一个好东西，于是人们开始寻求获取冰块的方法。
在唐朝时期，古人偶然间发现了一种特殊物质可以用来制作冰块。这种物质叫做硝石，将硝石放到水里面，就可以使水的温度降低，从而达到制冰的目的。
硝石在古代叫做“消石”，因为一将硝石放在水中，它就会慢慢消失不见，所以才取了谐音的名字。硝石的主要成分就是硝酸钾，与水在一起会发生奇妙的化学反应。
墙壁上的硝石
在哪里获取硝石呢？《本草纲目》记载∶
硝石，诸卤地皆产之，而河北庆阳诸县及蜀中尤多。秋冬间遍地生白，扫取煎炼而成。
在中国古代很多地方都盛产硝石。秋冬时节，遍地白霜，将它们取下来，然后经过炼制就可以提炼出硝石。
硝石
硝石是可以反复使用的，而且它的获取难度很低。所以这样对比起来，用硝石制冰要比人工凿冰的成本低多了。
从那以后，古人也经常在夏季使用硝石制冰，甚至在唐朝已经出现了卖冰的商人。
古时没有冰箱怎么储存冰块呢？上面所说的，为了能够在夏季用到冰块，古人会提前取冰，然后将冰块保存在地窖。地窖是在地下挖掘的，阴凉、没有阳光，可以防止冰块融化。
青铜冰鉴
除了冰窖，古人也发明了可以暂时保存冰块的容器叫做“冰鉴（谐音汉）”，这是一种特地用来贮存冰块的容器。
早期的冰鉴采用青铜材质制作，呈四方形，顶端有排气孔，使用的时候将冰块放在里面，再用冰块来冰镇美酒。明清以后也开始采用木质材料制作冰鉴。
木制冰鉴
冰鉴不仅可以用来冰镇美酒，水果，也可以用来解暑。在天气炎热的时候，在屋子里面放上冰鉴，冰块自然散发出的冷气就可以起到降低温度的作用，就相当于是天然的空调。
冰淇淋的出现冰的制作技术解决了，储存方式也有了，那么关于冰块就可以开发出更多的美食，也就是冷饮。
人们会在冰里加入牛乳、果汁，制成各种口味的冰饮，十分受古人的喜爱。在宋代，街面上已经出现了冷饮专卖店。
冷饮也就是冰淇淋的雏形，虽然冰淇淋最早出现在中国，然而世界上第一家冰淇淋工厂却是由美国人建立的。
冰淇淋的制作方法为什么会传到国外呢？在这里就得提到一个外国人，马可波罗。
13世纪的时候，意大利人马可波罗远行来到了中国。他看到中国人很喜欢吃冰饮这种东西，他就将冷饮的制作方法带回了意大利。
马可波罗
外国人也很喜欢冷饮，就这样不断地传播。最后，一个美国人研究出了冰淇淋的制作技术，建立起了世界上第一家冰淇淋工厂。
不过那时候由于技术原因，冰淇淋的制作成本还是很高。直到后来电的大规模使用，才使冰淇淋的制作成本降了下来。
古人运冰
古人真的是无所不能的，他们的智慧真的是现代人都比不上的。他们能想到冬天开凿冰块的方法用冰，还研究出了各种各样的冷饮。
只是可惜，中国人没能将冰淇淋的制作技术早点钻研出来，让外国人抢了先。否则的话，冰淇淋就是中国的专利了。
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