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老臣自请辞官
“你知道清代的王杰吗？”
现在的年轻人，十有八九会说“不知道”。
殊不知，清乾隆嘉庆两朝，王杰的知名度是很高的。按现在的人气指标计，估计要远远超过《一场游戏一场梦》的歌手王杰了。
王杰，雍正三年(1725年)生，嘉庆十年(1805年)卒，历任兵部尚书、军机大臣、上书房总师傅、东阁大学士、太子太保。卒后赠太子太师，谥文端。王杰刚正廉洁，敢斥邪恶，两袖清风、一身正气。清史稿有《王杰传》，记载其生平事迹。文字简洁，却点出了王杰出道的关键所在。显然，为官之道，机遇是十分重要的。
清史稿说：“王杰，字伟人，陕西韩城人。以拔贡考铨蓝田教谕，未任，遭父丧，贫甚，为书记以养母。历佐两江总督尹继善、江苏巡抚陈宏谋幕，皆重之。初从武功孙景烈游，讲濂、洛、关、闽之学；及见宏谋，学益进，自谓生平行己居官得力於此。”
这段记载，有几层意思。一是王杰八岁丧父，家境贫寒，但自幼聪明好学，曾师从著名学者、武功孙景烈治理学，年纪轻轻就考中了举人；二是王杰乃一介穷书生，为生计谋，不得不“以文养母”，当上了“师爷”。
一般而言，古代穷苦读书人补贴生活的基本手段就是写文章。考中秀才之人，一般去“开馆”，在私塾任教。而考中举人之辈，则有许多人去“半工半读”，到官府当师爷。王杰属于第二类。他中举之后，曾跑到南方，在两江总督尹继善和江苏巡抚陈宏谋府上任师爷。由于王杰才华出众，文笔甚好，得到两位封疆大吏的青睐，清史说尹陈“皆重之”，很恰当。尹继善和陈宏谋，都不是等闲之辈，他们对王杰后来的腾达，均生产重要影响。说来有意思，这种影响力，居然源自于王杰替他们二位大臣捉刀的奏折。
尹继善，字元长，号望山，也是清代杰出政治家。满洲镶黄旗人。清代康熙朝的重臣尹泰之子。其在雍正元年（1723年），即甲辰恩科进士榜眼及第，不到20岁便入翰林院，作为钦差大臣的随员出使广东，悍然抗上，手诛广东布政使官达、按察使方原瑛，平息即将爆发的民变。四年之间便擢升巡抚。30岁又成封疆大吏。尹继善曾历任江苏巡抚，江南河道，云贵、川陕、江南和两江等地总督。其在江南为官前后30年，深有民德。后累官至文华殿大学士兼军机大臣。尹继善的女儿后来甚至嫁给了乾隆第八子永璇，也算是国戚皇亲了。
陈宏谋，字汝咨，号榕门，原名弘谋，晚年因避乾隆(弘历) 讳，改名宏谋。他是清代广西桂林籍官员中职位最高的人，也是任官历经省份最多(12 个省)的人，政绩卓著、为官清廉。陈宏谋雍正元年(1723) 中进士, 历任翰林院检讨、支部郎中、浙江道御史、扬州知府、江南驿盐道、云南布政司、直隶天津道、江苏按察使、江苏江宁(今南京) 布政司等职；后又历任甘肃、江西、陕西、湖北、河南、福建、湖南、江苏等省巡抚和陕甘、两广、两江、湖广等地总督。乾隆二十八年(1763) ,奉调进京，历任吏部尚书、工部尚书、协办大学士、东阁大学士等职。清史稿也有陈宏谋传，记载其事。
王杰在尹继善、陈宏谋官府之中的主要工作之一，就是替两位封疆大臣写奏章。这两位大臣，都是乾隆年间政坛大腕级的人物。他们给皇帝的奏章，几乎都是王杰起草缮写的。因此，乾隆皇帝在不经意中，也慢慢熟悉了王杰的字体。只是，他当时并不知其人为何人也。乾隆二十五年，王杰的机会来了。他再度以首名举人夺得解元，次年进京参加会试，挤进前十名。
清史稿记载，相当有趣。“乾隆二十六年，成进士，殿试进呈卷列第三。高宗熟视字体如素识，以昔为尹继善缮疏，曾邀宸赏，询知人品，即拔置第一。及引见，风度凝然，上益喜。又以陕人入本朝百馀年无大魁者，时值西陲戡定，魁选適得西人，御制诗以纪其事。”
据说，王杰殿试进呈之时，排名第一的人，则是江苏阳湖才子，后来成为清代著名诗人的赵翼（号瓯北）。王杰的试卷则排在第三。乾隆皇帝亲阅卷，看到王杰的试卷字迹工整秀丽，书法超群，十分喜欢。细看之下，又觉得眼熟，便回想曾在什么地方见过。这时，他突然想起，这一字迹跟两江总督尹继善过去呈递的奏折字迹毫无二致，好感大增。乾隆于是询问左右，得知此卷果然是当年经常为尹继善、陈宏谋誊缮奏疏的幕僚王杰所作。于是，再询其人品，知亦非等闲之辈。乾隆心想，陕西入清百余，尚未有夺魁者，如今大清王朝开疆拓土，平定准噶尔和大、小和卓等割据封建势力，天人合欢，应该将王杰圈点为头名状元，“以昭四海升平盛业”。乾隆似乎还不放心，即召见王杰。果然，王杰风度俊雅凝然，印象极佳。乾隆大喜，以为圈点无误，遂当面赋诗以贺：“西人魁榜西平后，可识天心偃武时。”
也有一说，当年的会试主持者，便是曾任两江总督的尹继善。当乾隆皇帝询问他的意见时，他自然顺水推舟，说了不少的好话。结果，这年的殿试，王杰成为状元，赵翼却成了探花。为此，赵翼还一生耿耿于怀呢？！不服气的人，还有。据野史记载，当时山东曾有举子对乾隆圈点不服，曾当着王杰的面出难题，要求和王杰对对联。该上联为：“孔子圣，孟子贤，自古文章出东鲁”。王杰从容不迫，出口成章，当即答之：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦”。可见，王杰也确有过人之处。
乾隆皇帝大笔一挥，圈定王杰。显然，他之识人察人，也算是对路了。他为乾隆嘉庆两朝，物色了一位极其出名的清官能吏。王杰在朝身担要职四十余年，为官清正，敢于直言，是一名难得的廉洁之士。清宫戏中，曾张冠李戴，说刘墉如何如何与和珅斗争。其实，与和珅斗争的主要人物，就是这位刚正不阿的王杰。他经常与和珅在朝堂之上争得面红耳赤，从不妥协。清史稿说“王杰持正，恒与(和珅)忤”，“和珅势方赫，事多擅决，同列隐忍不言，杰遇有不可，辄力争。上知之深，和珅虽厌之而不能去”。
王杰传还记载一个细节，形象生动：“一日，和珅执其手戏曰：何柔荑乃尔！杰正色曰：杰手虽好，但不能要钱耳！和珅赧然。”其意是说，一天清晨，大臣们在朝房等候陛见，王杰坐在角落里搓手自暖。这时，和珅走过来握着他的手，开玩笑说，王大人手好白哦。本来，这是句开玩笑的话，王杰则正色回答，王杰手虽好，但不会要钱。和珅的脸“腾”地就红了。王杰之性格，跃然毕现。
王杰性格耿直，他曾任上书房总师傅，并教当时的皇子、后来的嘉庆皇帝顒琰(注:嘉庆原名永琰。乾隆考虑君主名讳，“永”为常用字，避讳不便，命将永琰的“永”字，改为不常见的“颙”字。清朝皇帝的名字，将排辈份的字，改为特别的字，是从嘉庆朝开始的)读书。其执教相当严厉，皇子不用功，他也敢罚跪罚站。有一次，乾隆碰见皇子被罚跪，即令站起，并说：“教者天子，不教者天子，君君臣臣乎！”王杰见状答道：“教者尧舜，不教者桀纣，为师之道乎！”乾隆叹服，令太子复跪。此事虽说是野史，却也表现了民间对王杰耿直刚正的赞誉之意。
另外，王杰对自己的子女亦十分严格。有史说，王杰的儿子写字很好，常常为他代笔，乾隆皇帝知道后曾过问，他只说，犬子不才。他的儿子要参加科举考试，每次他都预先通知主考不要让他考中，他儿子回陕西参加乡试，他又通知陕西巡抚（他的门生）不予录取，似乎严厉得不近人情。因为，王杰十分谨慎，他知道自己这个儿子，太过豪爽，而且贪杯，进官场恐怕会后患无穷。王杰的四个儿子，无一人通过人脉而进仕途，更无一捐班买官者。王杰经常教育子孙说。“入仕则正途可也，不以宰相子孙喧耀于人。”因此，王杰的儿子，似乎并没有什么太大的出息，只有一位叫王笃的孙子，通过自己的努力，从县、府、省、京逐级考试而从政，成为道光年间的省级官员。清史稿王杰传曾有几笔，交待王笃其人其事,“孙笃，道光二年进士，历编修、御史”,“以机敏称。擢山东布政使，署巡抚。”
王杰性喜简淡，生活俭朴。他平时私事出门不坐官轿，只一骑一仆，穿着与百姓无异。偶尔在街头闻避道声，即肃立道旁，说：“邑令，亦吾之父母官也！”他平时待人接物，性情友善，和蔼可亲，不摆官架，没有官气，说：“我虽宰辅，亦常人也！”王杰平时不因公差不赴官宴，在家粗茶便饭，饮食清淡，绝少鱼肉。其家庭摆设也很简陋，所谓“宰相府”，只不过是一般士大夫的邸宅，只有两进，没有花园，且为自己出钱所盖，价值纹银仅750两。王杰做官40余年，从无积私，归里时仅几十箱书而已。平时喜好读书的王杰，其公事之余的大部分时间都是在书中度过的。当然，也有人曾馈赠于他，王杰统统拒绝，曾说：“今若受馈，何为官？”
王杰严于律己，不苟私情，不以权谋私。深得嘉庆皇帝厚爱。嘉庆五年（1800），王杰已76岁高龄，他以年老体衰乞请解职，嘉庆帝下诏挽留，并特许他拄杖入朝。三年后，他辞职还乡。据说，临行之时，嘉庆皇帝派皇次子送至城外，并赐给他一把乾隆御用过的手杖，还亲自作诗为之送行。有句云“直道一身立廊庙，两袖清风返韩城。”评价之高，甚为少见。从此，清朝少了一位清廉耿直的高官，而韩城乡下则多了一个踏踏实实的老农民。
据说，王杰回到家乡，身子闲了，曾想到重操旧业，到私塾去教书，结果，本地没人敢请，他竟然跑到邻县去了。野史曾有王杰冒名教书的故事传世。不知是真是假。嘉庆九年（1804年），王杰八十岁生日，嘉庆皇帝还专门派人带着自己的贺诗、题匾和珍宝登门拜贺。王杰特为此赴京答谢，不料因年老多病逝于北京。清史说：“嘉庆闻之，悼惜不已”。王杰后入祀贤良祠，谥号文端，其祠有联，是对其一生的最好评价：“文见长，清风两袖，不畏权贵；端品高，直道一身，敢斥邪恶。”
读史于兹，颇有感叹。古往今来，历朝历君，扶正抑邪，其结果却是贪官多多，而清官廖廖。做官不易，做清官更难。官场如戏，人生如梦，唯有道义可以传世而不朽。然而，可悟透之人，又有几何？
王杰死后，亦葬于其家乡——陕西韩城城郊安居寨东约一公里处。目前，陕西韩城有条街名为状元街，据说就是纪念此公的。不过，王杰墓却没能保全，仅有墓碑并墓盖各一块，收藏于韩城博物馆内。或许，当年盗墓之人，一定是十分后悔的。“清风两袖”之人，怎么会有珍稀的陪葬之物呢？
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