头发如果不剪，就会越长越长，这是众所周知的常识。据测定，健康人的头发生长速度平均为每天0.27-0.4毫米。按此速度计算，头发一个月大约长1到1.5厘米，一年大约是10-20厘米。如果按照这样的速度生长，婴儿从出生到10岁时，头发至少有1米长；到20岁时，将长到2米。然而实际上并不是这样，头发不会一个劲地长，而是有一定的生长规律，即头发具有一定的生长周期。
一个头发生长周期可分为生长期、退行期和休止期三个阶段。一般情况下，头发的生长期为4-6年，退行期为2-3周，休止期约为3个月。处于生长周期各阶段的头发数量占总数的比例因人而异。一般地，正常人总共约有10万根头发，其中生长期头发约占头发总数的85%-90%，退行期头发占1%，休止期头发占9%-14%。处于休止期的头发在搔头皮、梳头或洗头时，很容易脱落。一般正常人平均每天约脱落20-100根头发，因此人们不必担心头发会长过自己的身体。不过也有极少数人的头发长得很长，甚至长过自己的身体，这是由于其头发生长周期达到15-20年，超过一般人头发生长周期的3-4倍所造成的。有的人蓄发可长达2米以上，其头发生长周期将长达25年，这种现象较为罕见。
